“时光流逝，国王也厌倦了拉美-娜芙如，最后和王后伊索尼瑞特生的女儿彼特-安娜特结婚，伊索尼瑞特长相平凡，她的女儿小时候也尽得其遗传，但后来却越长越标致。在国王统治的最后几年里，她时常陪伴在他左右，他甚至给了她‘第一王后’头衔，使她取得和伊索尼瑞特、拉美-娜芙如和奈菲尔塔利一样的地位。国王晚年时和彼特-安娜特亲密地生活在一起，只喜欢奈菲尔塔利唯一还在世的儿子卡梅-尤莎，卡梅-尤莎是她的第四个儿子，小时候经常拿金碗玩。卡梅-尤莎最后成为孟斐斯卜塔神庙的大祭司，他还是一位法力强大的魔法师，后来被送到国外宣扬自己的本领去了。”
“在我的第二世，”迈内黑特说，“我成为了蜜球的儿子，在秘密花园里长大，每晚都睡在她的床上，但我时常梦见自己的亲生母亲，并被她丑陋的外表惊醒，因为她没有鼻子。国王复仇的心理很重，在驱逐奈菲尔塔利之前，他割掉了她的鼻子。她的余生都戴着面纱，再也没回过底比斯。”
普塔-内穆-霍特普问：“能不能告诉我们你是怎样从奈菲尔塔利那里被托送给蜜球的？”
“‘欧西里斯是位非常伟大和高尚的神。’国王说，声音有气无力，像两片陶瓷碎片相互碰撞。他还谈起房子、桥塔、方尖塔、柱廊和埃及很多神庙的大厅以及无数刻着他名字的雕像。在他离世前的最后一年，他的嗅觉、视觉和听觉都变得很不灵敏，吐字不清，我是少数几个能听得清他在说什么的人，他的记忆力也变得很糟糕，没过几个月，他就驾崩离世了。这几个月里，他呼吸很困难，心脏搏动也很微弱。最后三天，我们都不确定他是不是真的离世，因为感觉不到他鼻孔里的气息，他浑身也像石头一样冰冷，但是眼睛还在眨动。
迈内黑特说：“如果不是这样胆大包天，他什么都当不上。为了保持强壮，他每天都吃公牛的睾丸，此外，他还与这两个女人有私交。如果她们毁了他，也会毁了自己。因为她们都很关心我，所以他可以要挟她们，把她俩当成未来道路上的棋子，实现自己的野心，但他不会有机会的。他利用手中的职权搜刮民脂民膏，吃遍山珍海味，最后身体慢慢溃烂。在我记事之前他就因为内出血死掉了，死的时候虽然知道国王会为他举办大型的葬礼，但他还是很害怕卡特-纳塔。据我观察，没有人比他更惧怕死亡。”
“‘好的。’
“他的遗体安放在底比斯西部的太平间里，一根玫瑰色花岗岩的柱子上刻着：‘我是国王，万王之王，知道我是谁、安放在哪里的人请宣扬我的一生。’
“我听过他，”普塔-内穆-霍特普说，“他是卡梅-尤莎的祖宗，我也继承了他的名字，这是我最喜欢的名字之一，我很好奇，你能告诉我吗？卡梅-尤莎是不是最后一位伟大的魔法师？他可以把鹅的头切掉，把头放在一间神庙里，身体在另一间里，然后又可以把两个部位合到一起，鹅会活过来，并咯咯地叫。”
“蜜球现在很少使用咒语，向伊希斯做的祷告也吞噬了她的部分法力，她对海奎特、国王和奈菲尔塔利的诅咒被消耗得更多，谁能知道拉美-娜芙如吸收了她多少法力啊，我仿佛还能听见拉美-娜芙如的猫咪被摔到墙上的声音。蜜球很善良，她告诉我‘秘密的总管’是我的父亲，但通过她跟我说的，我回忆起更多的事，比她记得的还清晰。那时不知道为什么，很小的时候，我就可以纠正她说的很多事了，比如加冕典礼那晚奈菲尔塔利穿什么颜色的衣服，蜜球恍然大悟，那晚她穿的真的是淡金色的袍子。为了进行净化仪式，她三天都没说话。
“那她教你魔法了吗？”普塔-内穆-霍特普问。
“‘没问题。’我说。
“然后，所有底比斯人的生活都出现了巨大的变化。不知道是因为什么，但据说是奈菲尔塔利和阿蒙-赫普-苏-夫在他心里一直挥之不去，最后国王决定把宫殿、维齐尔、大臣、主管和士兵从底比斯搬到孟斐斯，把军事和经济重心向北移。这个决定正中拉美-娜芙如下怀，搬迁的事很快就完工了，孟斐斯成了新的首都。
曾祖父点点头，不知道是不是因为我保护了他，现在他看起来没那么疲惫了，难道还是他之前一直在假装？他说：“因为我没做的事情而指责我，确实对我不公平。现在你就把我当成一个陌生人吧！”
“我听说奈菲尔塔利怀孕的时候已经隐居起来了，所以除了她的贴身丫鬟，没人会知道这件事。我以为她会珍惜我们最后的亲密时光，提高警惕，把我留在身边的。但我刚出生没几天，她就派一个宦官和奶妈把我送到蜜球那里，他们给我喝了三滴克罗比，这样我就不哭不闹了，在盛满水果的篮子里睡着了，在皮普提的眼皮底下送出冷宫，中途行了两次贿，一次是奈菲尔塔利行的，一次是蜜球行的，那天在秘密花园里待了很久，最后终于有了户籍，负责户籍登记的官员上门来确认蜜球怀里抱的是国王的孩子。因为蜜球很胖，没有人知道她这段时间有没有怀孕。”
他叹了声气道：“听了这么多和自己亲生母亲有关的事，我经常想起她。秘密花园里有她的雕像，她赤裸着身子站在那里，没有肚脐。在我长大后离开秘密花园时，我才理解国王的幽默感，现在，我经常能看到她的雕像，但肚子都是空空的，雕像上都刻着她的名字，告诉别人她是法老的伟大妻子。是的，经过一系列事件之后，她只是他的妻子，一个人在异域过着隐居的生活，有人说那里和比布里斯一样遥远。我对她魂牵梦绕，时常梦见她不戴面纱的样子，这些就是我对她的全部记忆了。我被当成拉美西斯在花园里被抚养大，是国王的王妃生的孩子。”
“对于自己，你什么都没说。”普塔-内穆-霍特普抱怨说。
“这是真的，我看他这么表演过一次。鹅头没有消失，是身体消失了，而且它没有到神庙的另一边，而是离神庙很远的地方，大约六十步距离吧！然后身体确实出现了，又和头贴合在了一起，但是鹅没有叫，只是翅膀挥动了一下，这不是真的魔法。成为祭司后，我也很努力地学习这个，但只能进入一只刚刚剁掉头的鹅的意识里，不能把它的头移动到二十米开外。这是我最好的成绩，别人都认为挺不错，但我从来都不能把鹅移动到拐角处，当头和身体合到一起时，我也没法让它拍动翅膀。在胡夫那个时代，很多魔法师都可以熟练地表演这个魔术，那时候神庙四周是横向的，鹅会咯咯地叫。在学会魔法之前，我对卡梅-尤莎佩服得五体投地，大家可以从他身上看到国王对奈菲尔塔利仅存的感情，童年时期命运多舛，现在他终于成才了，可是他还是比自己父亲离世得早，对于拉美西斯二世的儿子来说，这很正常。他已年迈，但他的儿子都比他去世得早，在第二次生命里，他死以前，我都当上了阿蒙庙的大祭司了。卡梅-尤莎死去后，国王慢慢和我走近，从孟斐斯来到底比斯很困难，因为需要沿着尼罗河溯流而上，尽管如此，他还是经常来看我，或者是叫我去孟斐斯看望他。我不知道他以前是否知道我的存在，但是他既不把我当成王后生的孩子，也不把我当成王妃的孩子。记得他晚年的时候曾跟我说：‘希望你能尽力讲讲欧西里斯神的故事给我听。’”
“这是一个很特殊的仪式。她没把注意力放在这上面，倒开始讲一些流言蜚语，因为我不仅是她的孩子，也是她的知心朋友。我听她讲了很多和国王、拉美-娜芙如有关的事。我用心听，法老更喜欢拉美-娜芙如，而不是我母亲。蜜球的语言很犀利，却是站在一个中立者的角度，很客观地评价这些事。在普塔-拉死去后，拉美-娜芙如非常悲伤，但后来她重新有了小孩，身体发福，而且头发也重新长了出来，只是新生的头发是黑色的。
“蜜球告诉我：国王到法尤姆地区的弥坞的偏房里去看望拉美-娜芙如，因为拉美-娜芙如刚到埃及的时候在那里待过一段时间，王妃们说拉美-娜芙如开始喜欢上国王了，经常和他一起参加为弥坞的王妃们举办的各种活动。可是，跟国王相比，拉美-娜芙如更喜欢女人，而且她是唯一一个敢责骂国王的人，国王扮演公牛，她敢用鞭子抽他。我怎么知道这是不是真的呢？
“但他的任期很快就结束了，五年后，也就是他继位的第十年，他就驾崩了。墓碑都是匆匆建立的，石头是从阿蒙霍特普四世神庙里搬来的，他竟然还敢在自己父亲的纪念碑上刻上自己的名字。当然，我对这位法老了解得很少，因为国王去世后没几年我的第二次生命也终结了，在第三次生命里，前前后后经历了几次法老的更迭。有一位是赛提二世，一位是斯普塔，还有一位女法老叫特沃斯瑞特，在他们之间还有莫尼普塔-斯普塔。还有一段时间，埃及陷入没有法老统治的混乱年代，失去国王后，两大王国都很迷茫，持续几年水位线都很低，旱灾不断。”
我不知道为什么，但是看到曾祖父很不情愿，我想起了奈弗-赫普-奥科汉姆。我从未在沙漠中过过夜，但感觉我们现在好像正围在篝火旁，周围不时传来野兽的号叫声。
“对于秘密花园来说，这真是一个严重的损失。搬迁后的花园再也无法恢复原貌，在任何法老的统治下都不可能。国王带了几个弥坞的小王妃到孟斐斯，然后把弥坞的偏宫关了，里面的那些王妃还会得到照料和善终，但他再也没有到秘密花园来过，在底比斯的时候就没有这样。我十岁的时候，体弱多病，很明显，没法进军营。我被送到卡纳克的阿蒙神庙学习神学，由祭司教我，一年以后，蜜球得到恩准，可以和其他年迈的王妃一样，离开秘密花园了。于是，她住在离我不远的地方，可以经常来看我。
“‘让他们多关注一下我建的庙宇，这样他们就会知道我多么希望所有的事都能继续，希望我可以一直当法老。石碑上刻的铭文就是我想对他们说的话。’
普塔-内穆-霍特普说：“皮普提竟然会受贿，他是维齐尔啊，这真让人震惊。”
“这只是众多变化中的一种。可是，阿蒙的财富和力量还是在底比斯，许多大臣还是离开了自己的宅邸，跟随着法老搬到了孟斐斯。底比斯还是一座繁华的城市，僧侣们带着财富四处安家，很快，神庙消失了，兴起了一座座城镇。
普塔-内穆-霍特普最后语气温和地说：“那我就不强求了，只是你跟我说的那些故事我都听过，所以很想听听你当大祭司的生活。”
“还有谁能取代他？是莫尼普塔，他的第十三个儿子，彼特-安娜特的弟弟，我对伊索尼瑞特一点都不了解，真的很遗憾。她的孩子表现得这么好，她肯定有着别人没有的美德。在拉美西斯二世所有的王后生的儿子里，只有第十三个存活下来了，前十二个都已死去。他继位时已经是一个又胖又秃顶的老头了，他等得实在是太久了。拉美西斯二世去世后，埃及的敌国开始虎视眈眈，在众国之中，他像一只凶猛的狮子，所以在他统治埃及的四十年时间里没有其他国家敢和埃及敌对，但现在所有敌国都想进军埃及。可是莫尼普塔像赫梯人一样对待利比亚和叙利亚人，他对战败国心怀慈悲，不从他们那里夺取战利品，只是命令自己的士兵把战死的敌国士兵的阴茎割下来，堆成一堆。其实，他完全可以比父亲统治得更好，埃及已经很久没有参加战争和打过胜仗了。
“他不会说的。”海斯弗蒂蒂说。
“哎！”曾祖父也发出了感叹。沉默了一会儿继续说：“我做的梦不但恐怖而且真实，我梦见蜜球打算告诉我自己是怎样把我生出来的。那时我才六岁，和迈内黑特二世一样，我也是个漂亮的小男孩，比很多成年人都聪明，我的智慧像香水，芳香四溢。所以在她跟我说我的身世之前，我就知道她不是我的母亲，虽然我和她之间没有任何亲情的纽带，但我仍感觉她是我最亲的人。她说出我亲生母亲的名字，在神的眼里，他们肯定觉得蜜球和奈菲尔塔利是亲姐妹，就像伊希斯和奈芙蒂斯，而且每个人都受过伤。”
那时我也很生气，在我面前，曾祖父像法老一样，我是不是吓得浑身颤抖，但是现在，我很同情他，这么累了，还没法休息。于是我大声叫喊：“你们看不出来吗？他很累了，就连我都很累，更别说他了。”我的语气听起来像个小大人，父亲忍不住笑了，母亲也跟着笑了，迈内黑特最后也没忍住。
既然海斯弗蒂蒂和父亲羞辱了曾祖父，那曾祖父也自然会挑战他二人忍耐的极限。他开始诉说自己的第二世和第三世，讲了一些自己感兴趣的事，对于提尔和新提尔，他讲得很少，一举一动都表明自己想在日出之前把故事讲完。
“哎！”海斯弗蒂蒂悲伤地感叹道。
