“‘她说：“把那两株雪松砍了，给我做个衣柜。”’
曾祖父说：“我的脊椎一阵刺痛，这才意识到有人跟踪我，但不论什么时候回头，都看不到是谁在跟踪我。我突然闪进一个小巷子里，看到自己后面有一个头戴破旧的黑色斗篷的女仆，于是我爬到房子的拱顶处，在她经过的时候仔细观察她。这是个中年妇女，她皮肤很黑，可能是努比亚或埃及人，也可能是叙利亚人，但当她经过时，我通过走路的姿势猜出她肯定是奈菲尔塔利，她走路轻度跛足，我顿时觉得很心疼。我从房顶溜了下来，悄悄跟着她，但她比我更容易觉察到自己身后的情况。在下一个小巷里，她走到小屋前，打开小屋的门，绕着门口的柱子转了两圈，对我表示欢迎。我很高兴能在这样的小巷里遇到她，立刻抱住她，享受她送过来的甜甜热吻。我们接吻时，感觉彼此都不是贵族，而是村子里的两个村民。她没有喷洒香水，我能闻到她浓浓的体味，在底比斯走了一天了，肯定会这样。
“‘一天，两兄弟都在地里干活。巴蒂回地头拿种子，嫂子看到他可以扛起三个人才能背动的重量，大吃一惊，于是停止梳理头发，对巴蒂说：“来，让我们一起睡一个小时吧！如果你把我伺候得舒服了，我会给你做件衬衫。”巴蒂变得像南方的猎豹一样狂野，说：“不要再跟我说这样的话。”于是扛着种子回到地里，在哥哥的旁边认真工作。阿努普很快就累得不行了，想念自己的妻子。但他回到家里的时候，看到妻子下巴上包着一块药布，她说巴蒂因为她不愿和他一起睡而殴打她。“如果你不杀死他，”她说，“那我就自杀。”’
“地上躺着横七竖八的醉汉，想到这里，一股无形的力量向我袭来，像墓穴里的石头一样重。这是我第一次不再专注于自己生命中值得骄傲的东西，不再去想自己的成就，它们就像我的血和肉，是我自尊的来源。我想到自己没有做到的事：没有结交什么朋友，因为我不相信任何人；没有成立一个家庭，因为我不相信任何女人，更不可能和她们成家，但我很后悔曾经遗弃过瑞普-瑞普特。那一刻，我的鼻孔里充满了他人呕吐的臭味，其实我的心和这些呕吐物一样肮脏。抵御不住岁月的流逝，我终究还是老了，内心很无助。我不会躺在床上，抱着法老颁发给我的奖章沾沾自喜，也不想听那些老仆人一遍一遍地叫着我的头衔，因为我清楚自己半夜咳嗽的时候，他们会暗喜，并且诅咒我这个守财奴。在今世咳了一下，到地狱再咳一下，这种死法很可怕，‘我不想在冥国卡特-纳塔再死一次！’酒吧里的一个醉汉哼唱道，但这就是他们的挽歌。
“奈菲尔塔利静默了。我问：‘那另一块碎片呢？’
“你能想象我这一路是怎么走来的，我穿过大街小巷，经过每个广场上的喷泉和排水沟，看到许多水闸和咯吱咯吱作响的桔槔。呼出的气息还带着昨晚喝醉的酒气，女人的乳房在我身上蹭来蹭去。我穿得像仆人一样，很自由，可以在人群中随意穿梭，但是奈菲尔塔利就在附近，而我却看不到她，这真让我痛苦。我越来越强烈地感觉到她的存在，但我走得越多，越不确定能否找到她。慢慢地，周围的人群也让我苦恼，因为我不喜欢衣服比我白的人撞到我，许多喝醉酒的人跌跌撞撞，把我撞得晕头转向，每跟别人相撞一次，我就想把那人摔到墙上去。每个妓女都对着我发笑，有一些喷了厚重的香水，令人觉得很恶心，我好像被黏黏的蜂蜜和汗液包围着，脑海里充满对奈菲尔塔利的渴望。我推开一家酒馆的门，里面熙熙攘攘的，有粗人、士兵，还有从上下埃及地区来的穷困异乡人，他们带着自己的神来。现在我吸引不了他们的注意力，于是我抓住一个侍女的手臂要了一杯啤酒，差点有人因为这跟我打了起来。空气恶臭，醉汉横七竖八地倒在地上，这群人根本不懂宫廷礼节，随口就吐。即便放几只猪进来，他们也不会知道。”
“她说：‘它从另一株雪松树上跳下，钻进了王后的嘴里，王后不小心把它吞了下去。九个月以后，一位新的法老出世了。’她看着我的眼睛，不再像一个陌生人，她身穿仆人的衣服，知道我在酒馆时的全部想法，而她也想和我那么做。
“‘从前有两兄弟，哥哥叫阿努普，弟弟叫巴蒂。阿努普有间大大的房子以及一个漂亮的老婆，巴蒂为他工作，但弟弟更加强壮和英俊。’
但法老却像乘坐着小船被河水拍到岸边一样，淡定地说：“请继续说吧。”
“屋子里一片漆黑，但可以看到泥墙上挂着几个罐子，墙角堆着灶台，屋顶有个烟囱，这就是带着简易小床的小屋，奈菲尔塔利的一个仆人的母亲就住在这里，她要到深夜才回来。小巷里没有人，所有人都去庆祝节日了，小偷可能会光顾这些房屋，但顶多能偷走两把粮食，因为这里没有什么其他东西可偷。
“‘哥哥立刻也变得像南方的猎豹一般，抓起一把尖刀，在马厩旁等着巴蒂回来。在巴蒂回去的路上，带着一群公牛仔的母牛发出哞哞声，它告诉巴蒂他现在回去很危险。于是他拔腿就跑，阿努普在后面紧跟着。巴蒂来到一个河岸陡峭的地方，撑着纸莎草小艇逃到了对岸，阿努普没法过去，因为只有那一艘船，而且水里有很多鳄鱼。到达了另一侧河岸，巴蒂安全了，大吼道：“你为什么宁愿信她而不信我？我会向你证明我是无辜的。”然后他拿出刀割下了自己的命根子，扔到了河里。阿努普哭了，想到河流对岸去，即使会淹死，他也不怕，但他太害怕鳄鱼了。’
“我又走到了街道上，在胸前架起胳膊肘，以免和周围的人相撞，我内心涌起从未有过的镇静，但并不平静，因为无论多么煎熬，我都会安静地去等待，至少不会心有不安。我的生命就在自己面前，不管未来还有多少时间，我都不会像那些死不瞑目的老人一样，他们畏惧石棺，最后还是装进了石棺里。我要找到奈菲尔塔利，狠狠地跟她做爱。想到自己插进她的身体，我的苦恼和她的甜蜜，我的疲劳和她的精力，我的自尊和她的高贵，我颤动的心脏和她抖动的身体，我低下的肉体被她包围住，我的剑插进了米亚蒙的皮肤里，我高昂和低落的情绪一同出现，生命变得如此简单。哪怕会死，我也要狠狠地跟她做一回爱，或者在大家都不知道的情况下和她约会，或者我跟她在一起，彼此相爱，做出别人畏惧的事：我愿意听她的指示去杀死法老。我深深地吸了一口气，普通的埃及人和我不一样，少数人可能会为了下一任法老刺杀现在的法老，但没人会像我这样，如果她愿意做我的王后，我愿意为她当法老，我愿意为她冒生命的险。米亚蒙的血统并不比我高贵，他只是三角洲暴发户的后代。
“‘这是一个关于两兄弟的故事，’她说，‘我是从这里的一个老妇人那里听到的，她是从自己母亲那里听到的，这是关于我们所在的这间小屋的故事，所以你听好了。’
“于是她停止抓挠，主动掀起自己的裙子，但仍然像个仆人，只愿意让我看她的屁股。在这张破旧的小床上，我们穿着破旧的衣服躺在芦苇上，不时地发出沙沙声，就像在充满谷香的稻草堆里做爱似的，在小屋昏暗的灯光下，我都能明显地看到她的脸扭曲了，变得跟海奎特一样丑陋无比，她异常兴奋，我猜测她的法力是不是错乱了，尤其是在海奎特进入她身体的时候。她好像窥探到我的想法了，冷酷的嘴巴大张着，她曾施下恶毒的咒语，脸上也是这样邪恶。我们互相抓着，但对彼此都没什么欲望。不管是蜜球还是海奎特，我都觉得她们很丑，而且我讨厌众神，很想鄙视他们。
“‘法老不乐意，但还是派了自己最好的木匠过去，在他俩的监视下，木匠把雪松砍倒。在雪松倾倒的过程中，射出两块碎片，其中一块插进法老的心脏，杀死了他。’
普塔-内穆-霍特普语速飞快地说起话来，我迅速从睡梦中惊醒：“那天，你对自己做了一个奇怪的承诺。我必须得问自己：‘如果你不是维齐尔，那我怎能安心入睡呢？’”
“‘弟弟接着说：“我会剜去自己的心。”他真的做了，把心挖下来放到了刺槐树上。“在树被砍倒的时候，”他说，“请来取走我的心，把它放到水里，这样我就能复活了。”’
“我很孤独，出生在一个小渔村里，从小在那里长大，直到我去参军，才慢慢奋斗出今天所拥有的一切。现在，在这个吵闹的小酒馆里，我感到很孤单。我一直都能感觉到奈菲尔塔利就在附近，我却看不到她。我真的想见到她吗？我能到见到她的后果，可能会就此失去自己毕生所得到的一切。
曾祖父讲故事的时候，我不能再从自己的思想里感知到他，连他的脸都看不到，因为他像“碎骨者”一样盯着我看，和那时我跟着“碎骨者”在孟斐斯的大街小巷里穿梭一样。现在，我躺在父母中间，睡得越深，越能看清我们的船员，最后甚至能看到他和伊雅塞雅博一起做爱。在我的思想和睡梦里，此刻他和曾祖父擦肩而过，我甚至看到他和伊雅塞雅博在一个属于仆人的庭院的小屋里偷欢，小屋位于小巷里。我们在王宫里待的这些天，无论伊雅塞雅博分到的房屋多么小，他们也不能回到底比斯的街道上，只能和彼此做爱。我不再坐在垫子上，而是懒洋洋地依靠在他们挤挤攘攘的身体上，他们在王宫的仆人房里做爱，伊雅塞雅博和“碎骨者”缠绵着。于是我离开曾祖父潜入了她的思想里，所以我对曾祖父的思想一无所知，但在她的身体里，我了解到了很多，而且感觉四肢充满了力量。然后，“碎骨者”开始射精了，就像赛特一般勇猛，我听到岩石的碎裂声，心跳加速，甚至听见她幸福地大叫着。在这个庭院里，夜晚微风习习，传来一阵一阵痛苦或快乐的呻吟声，伴随着远处猪圈和马厩里的呼噜声、咆哮声和咯咯声。通过她的叫声，我从伊雅塞雅博的满足过渡到了曾祖父对奈菲尔塔利的渴望，因为现在我可以更清晰地听到他的故事，确切地说，是亲眼看到。他的声音不像他意识里的呼吸声一样干扰我的耳朵。
“‘阿努普问：“那我怎样才能知道树何时被砍倒？”’
“受到玛特平衡原理的影响，我做了这么多无用功之后，瞄了一眼米亚蒙和拉美-娜芙如的紫色的床，跟我们的爱相比，他们的爱就像一道容光焕发的光束，没什么了不起。这里没有米亚蒙强有力的身躯，只有竖琴美妙的琴声，他在拉美-娜芙如的温柔乡里逍遥快乐。
“于是我狠狠地进入她的身体，看到了她和海奎特二人的丑脸。她鼻孔扭曲，像只野兽一样呻吟着，可能她的卡从来没有体验过这种美妙的感觉。我又拍打了她的屁股，这四天里的每个仪式上点燃的香气都从我鼻孔周围经过，像飞翔的鸟儿一样。然后我还闻到了汗味和沼泽地里的泥土味。在这个炎热的黄昏，在这间昏暗的小屋里，我俩的各种气味都交融在一起。我不知道自己以前是不是闻过她真实的体香，她很兴奋，比任何一次都兴奋，最后她开始说话了。现在我不在乎自己以什么样的方式和她交欢，她不再是女仆，而是我的女王。‘噢，’她呻吟道，‘你好邪恶，你在我的身体里，在我的身体里写字吧！在我身体里镌刻吧！你是我的泥浆，我的运河，你是个邪恶的人。你是我的沼泽，我的强盗，我的敌人。噢！接触到那些死人吧，把他们放到我的队伍里，放到我的坟墓里，把他们给我的祖先，狠狠地，塞进来吧！’她大声地尖叫着，和祭献土地时米亚蒙与她做爱时发出的尖叫声一样大，但这次她的叫声更像受尽了折磨，像受到了强迫一样。她在我的身体下颤抖，我的肚子和大腿感觉到了她的痛苦以及痛苦释放后的快感。她狠狠地扇了我一耳光，责怪我如此亲近她。我不知道这样卑劣的爱情有朝一日会不会被家族里的人知道，直到……”讲到这里，他突然停了下来。
我们的思绪也停了下来，然后又重回了我们的脑袋里。父母脸上的表情表明他们肯定看到了我所看到的：海斯弗蒂蒂和奈弗-赫普-奥科汉姆也用这种方式做爱。这是我第一个父亲的诅咒吗？迈内黑特很聪明，他知道什么该说什么不该说，母亲和我的第一个父亲曾经多么亲密啊！母亲意味深长地看了迈内黑特一眼，眼神里充满了敌意，责怪他背叛了她。
迈内黑特说：“伟大的神啊，我对待其他法老从未像对您这样尊敬。您让我把自己所知道的全都告诉您了，我尊重您的需要，也相信您的智慧。你我可以信赖彼此，比手足还亲，我们谁都不能忍受愚蠢的行为。因此我跟您实话实说了，不是因为我爱您，在地球上的生物中，我只爱我的曾孙子，也就是您的儿子。”现在我感觉他的爱意在向我袭来，和“碎骨者”与伊雅塞雅博做爱时的爱意一样，“而是因为我尊敬您，您是两大王国圣明的君主，没有法老像您这样敏锐，也没人像您这样爱听实话。于是我跟您说实话：埃及现在已不强盛，没有您可以信赖的维齐尔，但我至少不会让您无聊。”
“我懂得了内心平静的重要性，现在不会再为一点小事而过分激动，也不会过于惧怕灾难。来吧，尽管放马过来吧，我会成为法老，或者只是奈菲尔塔利的情人，也可能是死去或从她的肚子里重生，更有可能什么都不是。现在我什么都不怕，感觉自己像在卡叠什一样年轻、强壮，如果我不是法老，那我会有另外一种命运。”
“我的腰很疼，即使矛射到我的腰上，也不会这么疼。于是我抓住她的膝盖，但她蹬开了我。‘等等，’她说，‘我要问一下拉美-娜芙如的事。’我本来已经按着她的腿，但现在不得不松开了，乖乖地告诉他米亚蒙和这个赫梯族女人的所有故事，直到我说完，她才像个乖小孩一样凑过来亲我。我想和她缠绵，但她说：‘等等，我想跟你说件事。’于是她又用同样的方式挠自己的手腕，好像米亚蒙和这个赫梯族女人的故事开始在她的血液里融化。她现在让我心烦意乱，讲述了一个我从没听过的故事，这不像一个王后该讲的故事。其实我小时候在村里曾听过这个故事，但时间太久远了，我都记不起后来发生了什么。但她坚持要讲，声音很坚决，我只好听她讲完。她是用女仆的语气跟我讲的，因为她知道孟斐斯和底比斯的农村人是如何说话的。
普塔-内穆-霍特普说：“我很喜欢你的坦诚，只是不太能接受你说的实话。”他叹了一口气，而立刻又笑了起来。“继续你的故事吧，”他说，“我信你胜于自己。”他笑得更大声，带着令人吃惊的善意说出这些话，然后他抚摸了一下曾祖父。曾祖父很开心，用两根手指触碰法老的前额，这是一种古老的御者礼节，他大概有一百五十多年都没用过了。我看不下去了，母亲的嘴巴张开，但思想仍紧闭着，此刻她肯定有些难受。我们心生恶意，很微弱，只有我和母亲能感觉到。如果奈弗-赫普-奥科汉姆此刻在孟斐斯的另一头，那他的诅咒肯定没跟他在一起，于是我理解了为什么一只歪毛的动物还可以走动。
“我不关心这里的穷困，现在一心想吃了她，我的下体已经勃起，像公牛一样。她没有化妆，没画眼影，我不关心她的头发和衣服，她现在像个中年女仆，长相不错，但也算不上绝世漂亮。她穿着厚厚的衣服，乳房藏在棉质的披肩里。我太想要她了，这种欲望给予我勇气接近她，仿佛我们都在我的宫殿里，而不是在她的宫殿里。我不需要做很多前戏，也不需要牵她的手或亲吻她，甚至不想看她的大腿，只需要直接抓住她，将她抱到小床上，但现在她的举动真的很像侍女，不是中年妇女，而是少女，因为她很用力地拒绝我。我告诉她不可以出声，因为侍女是不会出声的，可能会被情妇听到。她试图把我推开，很用力。我一点点掀起她的裙子，但就像侍女一样，她不会主动脱去衣服，也不愿让我看她的裸体。亲了她一次以后，她不愿我再靠近她，更不能再亲她。我知道她的目的，像侍女的小心思一样，这里是借来的，她觉得不好意思。她把我推开，说道：‘不行，我没准备好，没有一点准备。’接下来的事让我很吃惊，除了仆人，我没见过别人这样做。她不断地挠自己的小腿，最后上面出现一道道白色的条纹，但她停不下来，似乎这是她摆脱一天的烦恼的唯一方法。我想起自己小的时候，母亲和村里的其他女人也会这么做。
我还是在听曾祖父讲故事，但不像刚刚那样怡然自得。过了很久，我才重新回归昏睡的状态，跟上他讲故事的思路，了解他如何找到奈菲尔塔利。曾祖父说他在找寻一个绝色美人，不管她怎样乔装打扮，走路都会有点跛。这话透露了王后的真实年龄，成了他找寻她的唯一线索，她臀部的毛病还是没好。为了找到这个跛足的女人，他很专心，立刻离开酒馆，意识到自己需要的不是一双向前看的眼睛，而是知道何时回头的脖子。
“和所有讲述重要故事的人一样，奈菲尔塔利神情严肃。‘阿努普回家，’她说，‘赶走了妻子，等着弟弟说的那一天的到来。七年后的一天，一位王后在树林里骑马，看到了那株刺槐，它长得那样美丽，王后心生妒忌，担心树的美貌抢走她的风头，于是她命人砍倒那棵树。阿努普杯子里的啤酒开始冒泡，他赶紧跑去寻找弟弟的心，最后发现它长到了刺槐所结的位置最高的种子上，此时刺槐已经被砍倒了。阿努普把种子放到水里，它慢慢地活了过来，长成一头公牛，身上有艾比斯的神像。过了一天一夜，它长成形，舌头上还有圣甲虫的像。公牛让阿努普带他到埃及的王宫里去，法老看到它以后很是欢喜，赐给阿努普作为礼物，并把他送走。一天早晨，王后单独和公牛在一起，公牛对她说：“我还是一棵树的时候，你把我砍倒了，现在我复活了，变成了一头牛。”王后对法老说：“我要吃那头畜生的肝。”法老很爱她，所以就依了她，叫来屠夫。屠夫割断了牛的喉咙，两滴血滴到了法老凉亭的台阶上。夜里，这两滴血长成两株雪松，和欧西里斯挚爱的雪松一样，在比布里斯，他的棺材曾停靠在雪松旁。’
“‘“当你杯子里的啤酒冒泡时，就立刻过来，距离现在大概有七年时间。”弟弟说罢就死了。’
“‘“没问题。”法老承诺道。’
迈内黑特又继续开始讲述，语气也变得柔和起来，似乎根据玛特的平衡原理，现在就该他来说而普塔-内穆-霍特普该休息了。他说道：“米亚蒙在欧西里斯的圣像前跪拜时，我和他的随员站在一起，我此时感觉自己的心和奈菲尔塔利靠得很近。他坐到轿子里，和拉美-娜芙如一起回到圣殿，为下一场仪式更换衣服。他们离开以后我感觉到奈菲尔塔利不仅在想我（在这四天里这是头一次），而且想跟我在一起。于是我从随员的队伍里溜出来，这回想溜出来很容易，因为到处都是想溜进来的官员。我离开宫门，在人群中穿梭，前一晚喝醉了酒，至今头还有点晕，但我可以肯定奈菲尔塔利就在人群中。到处都是喧闹声、泥土和烟尘，还有周围百姓的不断骚扰。他们看到我衣着整齐，肯定猜得出我是圣者之殿的官员，于是想要接近我，哪怕只说一句话，以此来显示他们曾和权贵接触过。我重新回到圣殿，发誓以后如果不坐马车，再也不会穿着华丽的衣服出去了。我很快回到拉美-娜芙如的行宫，在木匠房间内翻箱倒柜，找出他最破的衣服，然后从仆人进出的门溜了出去，身上只系着一块腰布，头上包了一块头巾。
“‘国王看到了这一奇观，邀请王后和他一起坐到树下。王后心神不宁，雪松枝小声对她说道：“你一直想杀了我。”那晚，法老和她做爱时，她说：“我想要什么，你都要承诺给我。”’
“我想起伊休拉尼布的金矿和内夫什-贝赦的智慧，很好奇自己是不是可以从女人的肚子里重生。然后众神似乎齐降在我身边，天堂里的其他人在等待着我刚刚决定的事。号角已然响起，我血管内的毒素和心内的勇气像军队一样排列着。我不敢呼吸，但跟这地上一摊一摊的呕吐物相比，我鼻腔内的气息要纯净得多。于是我听到一位神的声音，我曾经也像其他士兵一样祷告，但听不到他们的声音，也不相信他们。不知道这个神是谁，但他和我的心一起律动，等着我做决定。我对自己说：‘我现在不惧怕死亡，但未来会怕。’这话肯定被他听到了，而且酒吧里的烛火快要熄灭了，就像我所说的大逆不道的话使拉的火焰停止跳动。于是我离开这里，去寻找奈菲尔塔利。
