与慈湖宾馆相较之下，头寮宾馆宽约10米的灰色大门，经年都是深锁着；整座宾馆大约建成一个微弧形，宾馆前方另有两座圆形的小花园，园内花木扶疏，宾馆正前方花坛有棵雪松竖立，并种有多棵龙柏。
蒋经国的丧礼大致比照蒋介石先例办理，只是蒋经国向来以俭朴亲民著称，比起蒋介石的排场明显逊色了许多，他的遗体也是先迁往“荣总”怀远堂，之后再转到七海寓所附近的忠烈祠，身穿黑色长袍马褂，脚穿软底布鞋，放在有压克力顶盖的灵柩中供民众瞻仰。
随着“两蒋”政治符号的渐渐削弱，慈湖“两蒋”文化园区变身为旅游景点，取而代之的是越来越浓重的商业气氛。2008 年4 月，“两蒋”Q 版公仔成为慈湖旅游季系列活动的亮点，他们的形象憨厚可掬，神色喜兴，取名更是颠覆那个严肃时代的冰冷形象，取名“蒋大头”跟“蒋小国”，引得游客驻足欣赏，并争相订购同款存钱筒。
但据蒋孝严的说法，蒋孝勇在蒋经国去世后，曾向他透露，蒋经国其实希望死后火化，再将骨灰分撒各地，一如他的恩师吴敬恒般，而非觅地下葬。只是兹事体大，并非蒋家一家的私事，所以劝蒋经国暂搁，蒋经国对此默然不语。
与慈湖相距约1000米的“头寮宾馆”，则系于1962年7月17日由“荣工处”负责兴建完成，风格完全仿造慈湖行馆，外观却是红瓦黑墙。当地原本是一片茶园，之所以以“头寮”命名，系因地属大溪镇福安里，原本就俗名“头寮”。
宾馆内部陈设简单，天花板上装的是很普通的磨砂吸顶灯，地上铺着一般人家常见的拼花榉木地板，有一座可容20人的中型会议室，另有蒋介石休息“驻跸”之处，以及书房、客厅、餐厅等设施，房间里桌椅、床褥都是橙黄或浅咖啡色。
由于位于大溪镇福安里北横公路边，因此蒋经国去世后，一度有人建议头寮更名为“福安宾馆”，但几经讨论，还是定名“大溪陵寝”，并将慈湖陵寝管理处扩大为慈湖大溪陵寝管理处。陵寝前方也增设服务中心及停车场，只是来访者需穿越车马喧嚣的马路，方能进入陵寝园区。
蒋介石去世后，约自1976年开始，头寮宾馆一度成为收藏国民党党史、“大溪档案”的资料室。直到1979年，档案移到阳明书屋，头寮宾馆才结束为期3年的史料库功能。不过蒋经国有时赴慈湖谒陵后留宿当地，或从慈湖散步，都会到头寮一带停留，也常到福安里、三层一带和民众闲话家常，了解地方民情，因此也不时会在头寮宾馆停留。
只是所谓的头寮其实地域相当宽敞，包括前、后慈湖、头寮大池、福安街，过去都属于头寮的范围。
一说头寮宾馆改建前，系过去陈诚的行馆，也就是所谓的“石室行馆”，但仿造慈湖兴建落成后，起初并无特别使用计划，而是用来存放大批档案，由“总统府”机要室负责管理，所以摆设布置相当简略，与慈湖宾馆完全不能比，一旁的福安小学与宾馆间也只有一条小路之隔。
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蒋孝勇之后也未照办。
蒋经国的贴身侍卫官蔡福来也自愿为蒋经国守灵三年，因此成为“中华民国”有史以来仅见的“陵寝官”，3年后，蔡福来请辞退伍，“陵寝官”的头衔也随之取消。
除重新油漆与翻新天花板外，奉厝蒋经国灵榇的正厅拆除了设在两侧的壁炉，为黑色大理石砌成的灵榇腾出安置空间，地板也翻起来重铺后铺设蓝色地毯，正墙上方悬挂蒋经国遗像，布置素雅肃穆。
倒是据章孝严转述，早在1988年1月14日下午，蒋经国去世后隔天，蒋孝勇驾车载着秦孝仪赴头寮勘察陵寝，当时秦孝仪在车上告诉蒋孝勇，蒋经国去世前曾嘱咐他与俞国华，希望让章孝严、孝慈兄弟认祖归宗，因此16日晚间，蒋孝勇即带领章孝严兄弟赴“荣总”怀恩堂，向蒋经国遗体行大礼，兄弟3人泣不成声，前后长达6分钟。
蒋经国去世次日，时任“参谋总长”的郝柏村与“联勤总司令”温哈熊等人前往大溪，与蒋经国三子蒋孝勇选择奉厝地点。当时蒋孝文卧病已久，蒋孝武又因“江南案”牵连，远派新加坡，因此蒋孝勇在蒋经国晚年对政坛有相当大的影响力，这次选择“陵寝”也由他主事。至于李登辉在继任次日，则前往慈湖谒陵，他也曾提供意见。
只是头寮宾馆后面就是一片大断崖，景观上居高临下，风水并不好，没有后靠，对子孙不利。蒋经国去世后，他的三个儿子孝文、孝武、孝勇，乃至于庶子章孝慈相继去世，一门多寡，民间传言纷纷。
至于宾馆内的天井地面由来自金门的花岗岩铺设，以纪念蒋经国生前不辞劳苦、不惧危险，多次到金门前线访问的精神。正厅左次间改为蒋经国夫人蒋方良的卧室，右次间为勋奖章陈列室，其他空间为家属卧室、书房及餐厅等，入门右次间为接待人员办公室，右厢房与厅堂之间、天井后方则为厨房及储藏室等服务性空间。
蒋介石有时会与蒋经国偶尔在头寮宾馆讨论事情，一说蒋介石也曾召集军政要员研商“国事”。如遇蒋介石在慈湖过生日，为了避寿，官邸也会在头寮宾馆或大溪行馆设置寿堂，供官员与名流前往贺寿，并由蒋经国在现场接待答礼。台湾军方也在头寮特地拉了热线电话，以便有任何重要事故时可与蒋经国立即联络。
1988年1月13日，蒋经国意外地突然步下了人生舞台，“两蒋时代”宣告终结。不过初上任的李登辉羽翼未丰，尊蒋还是他的重要战略，因此蒋经国的丧礼还是办得相当风光，国民党政府还发布紧急处分令，在“国丧”期间禁止游行集会与请愿活动。
头寮宾馆为内有中庭的钢筋混凝土柱梁构造四合院建筑，顶多也只有660多平方米，四周则有庭院围绕，只是朝向稍有改变，坐东南朝西北，背依草岭山、面对大汉溪；同时大小也小了一号，左侧有步道可通往慈湖宾馆。
头寮宾馆右侧是一处傍着一面峭壁的庭院，院内有许多参天大树，都是建馆前留下来的林木。由于宾馆地基颇高，从后方梅园就可以眺望下方“猴洞坑”小村，以及对岸的草岭山、溪水、梯田风光，显得颇为平淡自然。
据说，当时角板山复兴山庄、后慈湖、前慈湖警卫营舍及头寮宾馆等地，都曾被考虑为奉厝灵榇地点，但复兴山庄距慈湖太远，交通不便，后慈湖缺乏适当出入道路及奉厝宅邸，前慈湖边三层楼警卫营舍虽地点适中，但过于简陋，所以最后才择定位于北横公路旁格局与地理位置与慈湖陵寝相近的头寮宾馆。
