刘希夷上元二年（675）与宋之问、沈佺期同榜进士及第，时年二十五岁。辛文房《唐才子传》说他“特善闺帷之作，词情哀怨，多依古调，体势与时不合，遂不为所重”。这恰好说明他走的不是和宋之问、沈佺期相同的宫体诗道路。他的诗，受乐府民歌影响较深，形成一种清丽婉转的风格，与张若虚有相似之处。
刘希夷（约651-？），一名庭芝，字延之。汝州（今属河南）人。是宋之问的外甥。
刘希夷的代表作，还有《从军行》《采桑》《春日行歌》《春女行》《捣衣篇》《洛川怀古》等。
据说，刘希夷就是被这个舅舅宋之问害死的，死因是他有两句诗写得太好了，宋之问想据为己有。
刘希夷最著名，也是为他带来杀身之祸的，是他的《代悲白头翁》，其中有“今年花落颜色改，明年花开复谁在。已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。古人无复洛城东，今人还对落花风。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”等句，为人所激赏。舅舅宋之问就非常喜欢最后两句，知道刘希夷写好此诗后还没有给外人看，就要他把这两句诗让给他。刘希夷没有答应，宋之问就让人用土囊把他压死了。
