一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。
韩愈是力辟佛老的，这当然和他标榜自己是儒家道统的继承人有关，但也还有一些其他的原因。
“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。”什么事会惹得皇上如此震怒，给了韩愈这么重的惩罚？
颈联很有名，以“云横秦岭”对“雪拥蓝关”，非常贴切。既是写景，又是伤怀。
陕西凤翔县法门寺有释迦牟尼的指骨舍利，唐代三十年一开塔，据说必致国泰民安。元和十四年（819），例当开塔，唐宪宗令群僧到凤翔迎佛骨于宫禁中瞻仰，这又是一件劳民伤财的事。韩愈因此写了《论佛骨表》，谏迎佛骨，因此触怒宪宗，被贬谪到潮州去做刺史。诗的首联，说的就是这件事。“朝奏”“夕贬”不一定要理解得那么实，只是极言其快而已。
韩愈的诗，当以这首流传最广，虽然，它并不能完全代表韩愈的诗歌风格。
颔联承上，表白自己的忠心，当然也就在鸣自己的冤屈。
唐代佛教，虽然也遭遇过武宗灭佛这样的打击，但是总的来说，势力很大，尤其是中唐以后。初、盛唐时期，对寺院僧尼所占田产是有规定的：“凡道士给田三十亩，女冠二十亩，僧尼亦如之。”（《唐六典》卷三）唐玄宗曾经下令：“其寺观常住田，听以僧尼道士女冠退田充。一百人以上，不得过十顷；五十人以上，不得过七顷；五十人以下，不得过五顷。”（《唐会要》卷五十九）但中唐以后，全都成为一纸空文。《旧唐书·王缙传》说：“凡京畿之丰田美利，多归于寺观，吏不能制。”《全唐文》十九载唐睿宗的诏书说：“寺观广占田地及水碾硙侵略百姓。”这还不包括贵戚的捐赠、信徒的布施。僧徒的生活奢侈，“以十户不能善养一僧”（《佛祖统纪》四十二）。寺院经济已经严重影响到国家的财政收入。
从格律上讲，这首七律很精美，对仗工稳，语言优美，是韩愈诗歌中的精品。
“左迁”是贬谪。古人尚右，所以以“左迁”为贬谪。“蓝关”，即蓝田关，在今陕西蓝田县南。侄孙湘，即韩湘，后来神话传说中把他列入八仙之一，即韩湘子。诗题已经把写诗的原因、写诗的地点、诗写给谁，交待得清清楚楚了。
尾联看似对韩湘的嘱托，其实是愤激之言。我这一去，就将老死于瘴疠不毛之地，你到时候到那里来为我收尸吧。
欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。
