此情可待成追忆，只是当时已惘然。
“锦瑟”就是瑟，古时弹弦乐器，最早有五十弦，据说黄帝听素女演奏时，感觉声音太过哀怨而破为二十五弦。但诗人写作，往往不一定完全遵照事实，辛弃疾《破阵子·为陈同甫赋壮词》也说“五十弦翻塞外声”。
诗以锦瑟起兴，也不过因为诗人写此诗是大约五十来岁，为了下句“一弦一柱思华年”便于叙述而已。
尾联有一点沉痛。这样的感觉，并不是要等到今天来回忆的时候才有，其实在当时，也就是身临其境的时候，就已经感到惘然了。
这首诗历来被认为是李商隐诗歌中比较难懂的一首。字句并不难懂，难懂的是他究竟要说什么，或者说，究竟为什么而作。历来有爱情说、悼亡说、自伤身世说、政治寓意说等等，但又似乎都不贴切，大概是诗人晚年回忆过去的感伤之作。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
“思华年”，就是回忆过去年轻时美好的岁月。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜娟。
颔联和颈联连用了四个传说故事。“庄生晓梦迷蝴蝶”，是庄子的一个著名的寓言。《庄子·齐物论》说庄子梦见自己变成了蝴蝶，他就真以为自己是蝴蝶。醒了以后，不知道蝴蝶是在自己的梦中，还是现在这个自己是在蝴蝶的梦中。“望帝春心托杜鹃”，是蜀国的开国之君杜宇的传说。据说，杜宇也就是望帝后来变成了杜鹃鸟，但心系故国，常常在春天飞回来在田间鸣叫，催人春耕。这两个故事，是表示世事变化莫测，美好理想化为梦幻。“沧海月明珠有泪”，传说海中的鲛人，哭泣的眼泪会化为珠。“蓝田日暖玉生烟”，蓝田是地名，在今陕西蓝田县东南，是著名的产玉之地，据说在太阳的照射下，美玉的光泽就像烟霞一样。这两句很美，但诗人的意思，不过是借此说明往事如水泡，如烟霞，都已经幻灭，不能再追寻了。
同样先说诗题。这首诗以《锦瑟》为题，全诗并非咏锦瑟，而仅以首二字为题，实际上等于是“无题”，这符合我在上一首诗中所说的第二种情况。
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
