人生失意，就不免有很多牢骚，诗歌则多抒写人生的不幸，虽然也因此揭露了社会的黑暗，但境界却不太高。后人讥笑“郊寒岛瘦”，甚至称贾岛为“诗囚”，是有一定道理的。
韩愈又是古文运动的主将，他在散文领域里指出的“唯陈言之务去”，“辞必己出”等理论，也影响到这一派的诗歌创作，他们追求一种奇崛怪诞的风格，其成就是在元白诗派之下的。
韩孟诗派是中唐时期另一大诗派。
有人把李贺也拉入了这个诗派。李贺和韩愈的关系不错，他因为父亲名“晋”而不能参加进士考试，韩愈还专门写了《讳辩》为他辩解。但李贺的诗风和韩孟诗派其他人还是有很大不同的，其成就也远在他们之上。
这个诗派的主要人物韩愈、孟郊、贾岛、卢仝、刘叉等，基本上都是仕途不太畅达之人。其领军人物韩愈，虽然是天下文宗，但人生并不得意，最后还因谏迎佛骨被贬到潮州。
