大漠是什么样子？“平沙莽莽黄入天”（岑参《走马川行奉送出使西征》），单调而枯燥，不要说山水林木，就是带一点几何图形的东西都没有。突然，远处一道直直升起的狼烟，打破了大漠的单调，虽然就是一条简简单单的直线。天边的落日，吸引人的不是绚丽的色彩，而是圆圆的形状。这种感觉，只有在那让人感到窒息的单调的茫茫黄沙中的人才会有。也正因为有了这一条直线、一个圆，天地间不再单调枯燥，大漠景色变得无比壮丽，而被王国维称为“千古壮观”。
单车欲问边，属国过居延。
《使至塞上》是应该归入边塞诗一类的，但是却和一般的边塞诗有很大不同。没有红旗半卷，没有戈矛相拨，没有短兵相接，没有轻骑追逐，也没有对立功封侯的期望，也没有对伤亡士卒的同情。就是一个奉命劳军的使臣，将一路的所见所闻平平常常一一写出来。
但是，这首诗却因为有了第三联而变得不平常了。
王维是以“诗中有画”，“画中有诗”闻名的。他的许多诗，确实可以当作一幅风景画来欣赏。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
萧关逢候骑，都护在燕然。
大漠孤烟直，长河落日圆。
