时挑野菜和根煮，旋斫生柴带叶烧。
颈联是写寡妇逃进深山的生活情况，可以用“惨不忍睹”四个字来形容。
桑柘废来犹纳税，田园荒后尚征苗。
她为什么要逃进深山呢？因为“桑柘废来犹纳税，田园荒后尚征苗”。农民们赖以生存的，不过是耕织而已，但是桑柘已废，田园荒芜，连基本的生存条件都不具备了，而统治者们仍然课以沉重的租税。“征苗”，指代宗广德二年开始增设的田赋附加税“青苗税”，因在粮食未成熟前征收，所以称“征苗”。
晚唐社会黑暗，最痛苦的还是老百姓。“四海十年人杀尽”（杜荀鹤《哭贝韬》），没有被杀的人，也不过是饥寒交迫，挣扎在死亡线上而已。这首诗的主人公，就是丈夫已经因兵燹死去，在沉重的租税下无法生活，逃进了大山深处的一位寡妇。
夫因兵死守蓬茅，麻苎衣衫鬓发焦。
在晚唐揭露社会矛盾，表现人民困苦的诗歌中，杜荀鹤的这首《山中寡妇》算得上是最出色的一篇了。
任是深山更深处，也应无计避征徭。
但就是这样，也逃不脱官府的追索。他们会追到深山的更深处，催租逼税，敲骨吸髓，贫民们最后大概也只有死路一条。
