时间到了公元173年春，曹操升入四年级，这是他在洛阳太学学习的最后一年。除了袁绍、袁术、张邈、胡母班，和其他很多同学或校友也成了朋友。如成为曹操第一谋士的荀攸、在济北跟黄巾军对阵战死的鲍信、后来同为议郎的郑泰、侍中种辑、越骑校尉伍琼等。
“百无一用是书生”这句话，绝不会指蔡邕所在这几届洛阳太学的毕业生们。
在东汉，很多行业都属国家专有，如冶炼和铸造等。同时强调“百工”不仅是下等人专职，皇帝和圣贤也要懂得的重要行业。
诸位爆笑，都在笑自己当时的经历和曹操的出窘经历，曹操笑得前仰后合，头撞到几案上，将茶杯碰翻。
帮助皇帝统治天下万民的人，至少要懂得如何跟工人打交道，知道制造一辆车、一艘船需要多少时间、多少人工、多少材料、花费多少钱。俗话说：天有时，地有气，材有美，工有巧，只有这四者相互结合，才能打造出性能优良的器械来。
如古代郑国的刀，宋国的秤，鲁国的匕首，吴越的剑，这都是天造地合、材料和工艺的完美集合。
如冶炼，金属只有经过捶打，才能成为锋利的刀刃。泥土只有经过捏造和烧制，才能成为陶器和工艺品。只有造出船只，才能在水上行走，造出轻车，才能快速赶路，懂得这些技术，并在实际制作过程中积累经验，对圣人来说尤其重要。
有治世之才，怀济世之功，才能为万民服务，真正成长为心怀天下的帝之辅弼、国之栋梁。
所以，国家对太学学子们的教育，不光集结在书本上，更着力在对学子们“百工”的训练上。
这学期一开学，就是学生们翘首企盼的军事课。更令学生们盼望的主讲名单到现在还没有公布。也许是还没挑选好，也许朝廷实在找不到合适的人选，到底谁能成为学子们期待的军事讲师？
他们经常在一起议论学习、时事、潮流等话题，也开展辞赋沙龙课外活动。相对于其他私学游子，这帮官家子弟的生活，自然优越、从容很多。
建造房屋、修建道路、生产民用产品、开发军工器材，就是“百工”的职责。
蔡邕已经把洛阳太学大学部学风治理得另一番景象，先生们致力于用知识改变学生面貌。
太学要求每位学生除了掌握四书、五经，学习六艺之外，还要掌握“百工”中一两门手艺，如盖房子、箍桶、织席子等生活中必不可少的手工艺，要是能学得一两门技艺，不但能解决生活必须，还能为百姓切实做一些实际工作。
张邈煞有介事地给诸位讲述一件往事：阿瞒前年学习射箭，校工去调整靶子，人家还没走开，他就一箭射了出去。校工吓得赶紧跑开，谁知那箭正射中校工大腿。练习骑马却连人带马一起冲进水塘，练习驾车，车翻进沟里，练习弹琴，琴弦被拽断，声音难听得像磨钝刀。
所谓“百工”，《考工记》开宗明义里解释，“国有六职，百工与居一焉”。“百工”是东汉农业帝国的另外主要行业，它和人们的生活息息相关，也和军事等特殊需要分不开。
其他跟随许攸同来的私学子弟都纷纷举起茶杯，敬袁绍和曹操等人。许攸是南阳人，和袁绍同乡，能和太学生搭上同乡、同族、同学关系，是私学子弟为自己搭建人脉的重要渠道。在可以举荐和录用、擢用的年代里，这种风气非常普遍。
曹操以辞赋见长，能演讲，善朗诵，喜欢体育运动，参加不少社团，很多场合都有他的身影。
学生们潜心修学，大多数考核成绩到达优异。学生们除了熟习经典，还会在某些学术领域有所建树，人人擅长六艺，个个各怀绝技。
四年级开学第一天小范围聚会上，袁绍、曹操、张邈、胡母班、种辑、伍琼等，还有外面私学里关系好的学生也赶来聚会，如许攸等，一共十几个男生欢聚在洛阳“云上”清艺馆。
历代掌权者们认为：坐而论道，是皇帝和诸侯王们的职责。
将王侯们讨论总结出的治国之道最终实现，是士大夫们的职责。
包间内，诸位围着一张长条几案席地坐着，案上摆着各种小吃和茶具。众人每说到一幕曹操的往事，都笑得前仰后合。
