正月初八早晨，一生充满暗算、陷害、牢狱、非难、艰辛、困顿的曹腾，竟然没能回避死神的呼唤，于睡梦中被带向另一个世界。
曹嵩小心地扶着棺椁，前面不远就会有荥阳驿，他们可以到那里投宿。曹腾曾经告诉曹嵩：父母是自己的前世，祖辈是前世的前世，所以必须敬畏。孩子是自己的来生，孙子是来生的来生。不生孩子，就等于没有下辈子，是人生最大的失败。所以无论如何都应该生孩子。
当得知儿媳怀孕，曹腾亲自打开顺帝赏赐给他的“古井”贡酒，父子俩对干了好几轮。那晚，“古井”酒的香气，合着曹家父子的欢愉，弥漫了整条金乌巷。
曹腾退休的那天傍晚，曹操非要像往常一样骑在他的肩头。进门时，曹腾只关心肩头的曹操是否会被门框撞到，忘了脚下的门槛。整个人，连同肩膀上的曹操，一起向前栽倒。即将倒地的刹那，曹腾害怕曹操迎面栽倒，会伤害到他的脸，双肘顶地，手臂往后撑去。只听到右臂发出咔嚓一声。也许是那一跤摔得太重，也许是曹腾离开工作岗位后心情落寞，回家后一病不起。虽然摔断的右臂被接上，但还是肿得厉害。他勉强熬过了大年，临去世前一天晚上，给曹嵩留下四条遗言：一，金乌巷九号世代保留；二，要将曹操教育成才；三，切不可跟最红的人靠得太近；四，多生子嗣，旺曹家香火。还有一句他临离开皇宫时，没能亲口告诉皇帝的话，必须设法传达。
曹嵩照例端来热水侍候曹腾，却再也没能将他唤醒。他还没来得及告诉曹操“小藤子”是谁，就和把他当作“吾兄”的顺帝刘保相聚了。
曹腾跟前任皇帝刘保患难与共，却得罪了现任皇帝刘志。因为大将军梁冀是刘保的小舅子，梁皇后的胞弟。曹腾出于对故主的忠诚，对梁冀采取隐忍、宽容，得罪刘志，落得晚景凄凉。
公元155年二月，曹嵩的妻子丁佩终于怀孕。司隶、冀州发生大范围饥荒，人吃人的消息传到京都洛阳。即使朝廷下令赈灾，仍是杯水车薪，致使大量难民死亡。
曹腾躺在棺木里，一定是满足的。身为太监，不仅有资格收养儿子，还能有孙子，孙子将来还有孙子，子子孙孙，生生不息。香火不断，祭祀有人！曹腾的香火能延续千年，不，万年，一直延续下去。作为普通百姓，能像动植物那样一代代繁衍生息，还有什么比这更有成就？
行走在风雪里的曹嵩，看了看曹操所在的篷车，不觉两颊发烫。为当初理解生孩子就是男女简单地睡在一张席子上，害得曹腾眼巴巴盼望了六年而感到抱歉。
长在太监之家的曹嵩，有着这样那样的缺陷。圣贤之书读了八车，对于生儿育女这样的人伦之事，还是经由宫内王太医亲口授意，才懂得生育的真谛。让其妻丁佩结束处女人生，怀上他们的第一个孩子。
如今刘志仍然当朝，曹腾能不为曹嵩的前途命运担忧？
洛阳的日子也好不到哪儿去，宫中连续几个月不发俸禄。小官员家快穷得揭不开锅，就连曹家也捉襟见肘。
六岁的曹操虽然记忆力还没有发育完好，但他永远忘不了曹腾那致命的一摔。就是这次不幸，促成了曹操人生继母亲难产去世后第二场意外上演的悲剧。
日后，曹嵩勉强将四条遗嘱中的第二条做到一半，其他都没能遵照执行。
