虽然近年来连续打击“党人”，禁止聚众。为了弘扬洛阳作为帝都特有的学术氛围、烘托天下太平之社会气氛，有些传统不得不延续。
“开坛”就是免费对大众讲学，期间三教九流、士农工商，都可以不论等级、不问出身，围坐高坛，听名家大儒讲习经典。
开坛地点自动形成一个临时商圈：人山人海，做生意的，买卖吃食土特产的，统一不吆喝，怕影响开坛。
洛阳的地点一般选在皇宫南门广场。
这段时间，人们发现“桥大公子”不再针对曹节大放厥词。但并不代表曹节曾经欠下的血债就能消除。
大汉帝国从高祖刘邦开始，采取外紧内松“蛋型”防御体系，对边疆和外民族的防御力量通常高过内地。朝廷为了控制地方武装势力，各州、郡不允许有逾制军队。为了节省开支，办案人员更是少得可怜。
曹节着实将桥玄的奏折看了十多遍，来回踱步，沉思再三。太学荒疏十余年，局面混乱，也许让肃风清源见长的桥玄去试试，是个不错的主意。他毕竟曾在那接受十年教育，知道内部情况。曹节主意已定，前往中宫奏明皇帝刘宏。
各地方开坛种类繁多，名称也五花八门，根据春秋两季：二月杏坛、三月桃坛、四月梨坛、八月桂坛、九月菊坛。
洛阳三月，正是各路外国、外族使节来帝都进献的时节，大街上到处都能看到穿着奇装异服的外族人。他们将带来的土特产和手工艺品带来洛阳摆摊销售，拉开洛阳的购物季的帷幕。很多外民族产品通过这种交流方式获得汉人的青睐，打开销路。
开坛的内容多是“四书”、“五经”或励志、历史、地理、人文，各地方更加多样，甚至还有鬼怪、神仙、传说、逸闻……
太监刚想回答，被桥玄挡住：开坛就是跟听坛者的互动，根据实际情况制定讲授内容。要是先有初稿，我写好，你们找个嗓门大的，官话标准的去坛上念念不就行了！
最壮观的要数集体诵经场面，令参加者暂时忘却尘嚣，抛开俗世烦恼，徜徉于经海书洋。这是个既能沉静心灵，又能学到知识的好事情，令参加者心向往之，追随之，期盼之。
著名学者和官员大吏如陈蕃、胡广、李固、蔡邕、许劭、桥玄等都曾开坛讲学。
开坛的嘉宾们不是随便谁都能上，而是要经过挑选和测试，还要有名望，能讲课，另外还要有学历、有资格、有经验。
洛阳桃坛从三月十五到月底，曹节亲自点中桥玄任第一坛坛主。既然桥玄要荣任太学总长，正好乘开坛机会，让士子学子们熟悉熟悉他，检验他的讲述能力。
曹节送桥玄出来，对桥玄说，他会尽快说服陛下。只等春假结束，夏季学期开始，桥玄就能走马上任。
刘宏特地在上书房召见桥玄，曹节照例在场。一番相谈过后，没想到曹节如此广闻博记，对教育关乎民生大计颇有见解。桥玄第一次带着审视的目光，正眼看了看这位安排他当少府的太监。
如今国力衰弱，不能透露给往日春秋两季来往于洛阳的四方来献者，让他们嗅出东汉帝国没落的味道。必须找一个由头来粉饰表面太平。各方认识一致——恢复开坛。
比开坛名声小不了多少的，就是桥玄的脾气。曹节有意抬举他，他竟然还是我行我素，照这样下去，是否还能当得了坛主？
从西汉开始，官府和百姓几百年来都醉心于开坛，平民百姓可以跟圣贤学一点知识，懂一点人生。它的美，它的惬意，它的融合，它的智慧和风度，已经成为人们精神和文化生活的重要组成部分。人们趋附而来的不是开坛本身，而是享受人生别样韵味。
桥玄把公文一推，直盯着太监：你懂什么叫开坛？
三月仲春，桃花怒放时节，数千人簇拥至广场，听一位德高望重的学者坐在高处开坛，讲人生、讲道理、讲故事……桃树枝头，有的还在含苞，有的开放过后，微微飘落，飘摇的花瓣静静地落在专心听讲的人的身上、头发上……
比如“开坛”。
桥玄主讲的题目是“教育与人生”。
一旦接到开坛的请，就被当做荣耀，任务重大。必须提前准备，拟定议题，还要研究讲什么，怎么讲，面对的听众是谁，到时候会有那些主要人物来视坛，当然还要预防有人“踢坛”。哪些话能说，哪些话要忌讳。每个坛主都有自己的特色，一旦开成名坛，听坛者成千上万。开坛期间吃住在周围，一时间成为文人雅士聚集交流的好地方。
开坛时间、地点、人数等请帖送到桥玄所在的少府府衙，旁边还附上一列文字：切勿涉及敏感话题。
每个开坛季有十天、十五天，开坛的教授可以是高官、学者、还可以是皇帝本人。开坛工作通常由主办方操持。主办方还会发放一些小点心、日常生活用品给听讲者，这让向来属于两个对立阵营的官民关系显得很融洽。
前来送帖的太监对桥玄说：少府大人最好拟个初稿给上头审核。
