曹嵩这一路不怎么吃喝，却想了很多。他从来都害怕儿子受到伤害，没想到伤害儿子最深的人却是自己！
如果说得服曹操，他还打算跳黄河自尽！
曹节撒手人寰，永别世界，曹嵩失去贴心知己和朝中内援，根本没法把握如今的皇帝和众太监的脉象。如同从来都是靠作弊通关的学生一样，突然失去作弊的路径，全靠自己的能力，显然乱了方寸。
曹嵩撞撞胆子对张让诉苦：侯爷您不知道，家家有本难念的经，我这儿子，自大从小就管不住，我说什么他都不会听。你们直接要皇帝下旨免去他的职务，不是很简单吗？
曹嵩摇头，坚决地摇头：我办不到。
曹嵩跟当年一样，泪水扑簌簌落下，为什么不早点看到这句话？为什么这么多年都忘记了这句话？这是父亲对所有为官者的教诲，为什么偏偏自己将之忘记那么久？是什么时候从记忆中溜走的？
曹嵩顿时如五雷轰顶，感觉眼前一阵发黑，脑子一片空白。一口气半天才缓过来，全身禁不住一阵战栗看来这世上真的没有不透风的墙。他已经来不及揣摩张让是怎么将这些账目搞到手的，满脑子就一个想法：他曹家什么时候灭门？大概有多少人会因此遭受牵连？
曹嵩面露难色，皇帝前几天下的嘉奖公文。曹操肯定没在济南干什么坏事，要不然皇帝能亲自嘉奖？
门卫禀告曹操：国相大人，老太爷到！
曹嵩临上船前，张让给他一个命令：我在京城等着你和你儿子一起回来。还有，那个包裹，我已经要田常侍带着了。
张让冷笑出声，从席子上站起来，在身后的书架子的某个秘密抽屉里拿出一卷竹简，扔给曹嵩：哼，办不到？看看这个吧，也许对你下决心有用。
想死没那么容易，张让不依不饶，一遍遍要心腹带来口信和书信，催促他启程去济南，要不然就启动肃贪程序。
曹嵩责怪自己一辈子只学会了“等”和“忍”，没学会父亲的廉洁和儿子的磊落。上对不起在天的父亲之灵，下不配做儿子的榜样！
他要让曹操找不到他的尸首，他实在有辱曹腾教诲，没脸葬在曹腾坟墓旁边。
张让收起账目放进绣花布包内，盯着曹嵩刷白的脸，想要问我怎么弄到这个的对吧？这宫里朝外上上下下，有几件事能瞒得了我？何况还是这么大的事？
看来，总是一心教育别人的人，并不比被教育者高明多少。
好不容易熬到皇帝夸赞曹操，原本以为可以安心养老。
张让语气缓和却冰寒：当然，曹大长秋是我们的前辈，他的后人我们也不能不照顾。只要你能说服你儿子辞职，我张子敬不会因为这事儿去告发你。要不然就奏请皇帝将你“肃贪”，不但你曹家满门保不住，就连拿到曹大长秋儿女家的财物也要吐出来。曹亭侯，我想你是聪明之人，掂量掂量吧。
不容曹嵩多想，出于父亲的本能，是该保卫儿子的时候。过去总是一味顺着曹节，出卖儿子的前途。今天，他不会了，决不！
曹嵩答应让他想想，恍恍惚惚回到家，有种濒死的绝望深深纠缠着他。同时还充满着十几种悔恨，其中最主要的一条就是没赶在危险到来之前就急流勇退，如今落得怂狗挨打的境地。神经性胃疼再次如约前来，痛得如同灌满辣椒水般难以忍受。他的胃第三次为自己犯错而痛。没什么指望了，干脆提前处理后事吧，将数十年间跟所有人来往的书信找出来，要送去厨房烧掉。忽然一封熟悉的书简掉在地上，曹嵩弯腰捡起来看，当年种暠留给他的信笺，打开布包细看，种暠司徒的话犹在耳边：‘不要感谢我，我是在为国家举荐人才。我唯一希望的，就是你能为皇帝分忧，为国家效力’。
曹嵩感觉压力很大，自从曹操到济南上任后，更加惶惶不可终日。
黄河波涛旖旎如带，朝阳在河面上洒下点点金光，像跃动的火星。曹嵩却无心观看，凭舱听日夜浪涛不休，情殇人只怕船儿早早靠岸。
曹嵩是如何一路不息奔波到济南？
曹嵩一声长叹倒在床上。连日不吃不喝，加上胃痛，只想速死。
张让也开门见山，口气不容分辩：去济南，让你儿子辞职。
他已决定，如果说不服曹操，就跳黄河自尽！
曹嵩颤颤地拿几封奏折起来看，问张让：侯爷……
曹嵩顿时如坠深渊，周身寒彻。不但没能保护曹操，反而为他带来毁灭性灾难。自己平时总是教育他要这样要那样，责怪他这不懂那不懂。可如今，究竟谁才真正不懂？
张让派人来找他去问话，曹嵩还以为又是曹节当初拉拢他那样的好事，没想到张让将上百封状告曹操的竹简一起堆到曹嵩面前。
不义之财莫伸手，伸手必致祸。
曹嵩耍滑头，张让嘴角一翘冷笑：看来曹大司农是揣着明白装糊涂。我张子敬要是一时半会儿能说服得了皇帝陛下办妥这件事，还要劳动你吗？
曹嵩知道“那个布包”就是他给曹节儿女家送国库物资的清单。有了这道紧箍咒跟随，曹嵩几乎崩溃。被田常侍从车里架上船，一路唉声叹气，泪水涟涟，病着睡到济南。
张让为曹嵩准备一艘快船，曹嵩不得已带病上路，全程由张让的亲信田常侍陪同。
夏天炎热，曹嵩体胖，加上紧张，此刻已是汗落如沐。
曹嵩知道，他们曹家已经被他带上一条绝路，张让等人举着屠刀站在前方。可曹操一心想要当官做事，想要劝说他辞职，容易吗？
曹嵩拿起一大卷竹简来看，上面记录着他何时何地差遣何人，送那些他和曹节贪赃的财物，到曹节儿女家的详细账目。
就是曹操的亲父亲，当了三届十五年大司农，如今处于干挂状态的曹嵩。
张让阴阳怪气，令曹嵩背后生凉。知子莫如父，曹嵩当然知道曹操是多么地珍惜这次从仕机会。如今他已经被张温取代，还没安排新职位，尴尬地挂着。曹节时代也已经过去，如果曹操就这么被赶下台，日后想要当官，希望非常渺茫。
曹嵩的语气很明显，是问张让：侯爷说该怎么办？
当他跌跌撞撞地来到济南国相府门前，卫兵拦住他，进去通报。
