我至今还记得二十多年前的一场演讲，因为演讲者的热忱而形成的说服力现在还鲜明地呈现在我眼前，我认为至今还没有一场演讲比它更精彩的。我听过很多令人心服的演讲，可是这个被我称为“兰花和山胡桃木灰”的演讲实例，却独树一帜，成为一个纯粹以热忱战胜常识的绝好例证。
在演讲之前，你可以再深吸一口气。不要靠着讲桌，抬起头，仰起下颚，告诉你自己：“我现在就要给听众讲一些有价值的事情。”在这种提示下，你全身的每一部分都应该清楚地让他们知道这一点。就像威廉·詹姆斯教授所说的那样，要表现得好像是这样，你要把自己想象成大权在握的样子。
杜纳德和艾林诺·雷尔德把这些行动描述成“预热反应”。在任何需要心灵感应的情况下，这项原则都很适用。在他们的著作《有效记忆的技巧》中，以罗斯福总统为例，说他“活泼而愉快地度过了一生，他充满了雀跃、活力、中撞和热忱。这些正是他的特征。他总是对自己要处理的一切事情充满了浓厚的兴趣，浑然忘我，或者假装得就像这个样子”。泰迪·罗斯福也这样阐释了威廉·詹姆斯的哲学：“表现热烈，这样对自己所做的一切自然便会热烈起来。”总而言之，要牢牢记住这句话：如果你表现出热情，你就会感到热情。
你将自己的感受描述得越清楚，你就越能生动逼真地表达自己的内心思想感情。你可以以一个旁观者的身份来讲述，但是如果你对这件事情有着某种切身感受，这种感受会使你的讲述更加明确，表达也更有效果。而以第三人称的方式来表述，则不能给听众留下什么深刻的印象。
帕西·华廷曾经给予推销员们衷心的告诫，必须要对自己推销的东西有所了解。他是这样说的：“对一项优良产品知道得越多，便会对它越热心。”其实，这个道理不仅适用于推销中，同样适用于演讲中——对我们所要演讲的题目了解的越深入，你对它们也就会表现的更加热情。
这个错误是如此明显，以至于根本不值得反驳，所以我平静地告诉了他这些。其他学员也这么看这一问题，但唯独他自己不赞同。他想都没有想，立刻站起来告诉我说他绝对没有错。他对自己的发现极其热衷，简直到了不可思议的地步，他还大声说他只是陈述了他自己的经验而已，然后他继续往下说，并扩大了原先的论述，又向我们提出了更多的资料，举出了更多的证据。从他的声音中，我们看到了完完全全的真诚。
让听众感受到你谈这件事的强烈愿望，能为你创造奇迹，哪怕这件事情是假装出来的。听众总是容易被你内心的热忱所感染。要知道，调动听众的情绪完全取决于你自身。所以，当你走上演讲台时，要充满了企盼的神态，而不要像一个登上绞刑架的犯人。
那次演讲的情况是这样的。纽约一家极具知名度的销售公司的一位非常优秀的销售员，提出了一个有违常理的观点，说他已经能够使“兰花”在既无花种、又无草根的情况下生长。因为他有一次曾将山胡桃木灰撒在新耕过的地里，然后兰花长出来了！所以他坚信，山胡桃木灰——而且只有山胡桃木灰，才是长出兰花草的原因。
于是，我只好给农业部写了一封信。我告诉他们说，我向他们问这样幼稚的问题很不好意思。结果他们肯定了我的答案，说不播种而想使兰花或其他东西从山胡桃木灰里长出来，根本是不可能的。他们在回信中还说收到了另一封同样的信，原来那位销售员确实很相信他自己的发现，因此也给农业部写了一封信。
这件事给了我一个十分重要的启发：如果演讲者真的确信某件事，并充满热情地谈论它，便能让人们相信，即使你宣称自己能从尘土和灰烬中培植出兰花，也没有关系。既然这样，如果我们归纳、整理出来的东西是正确的常识和真理，那该会多么令人信服啊！
在前面我也一再强调，对自己的演讲题目要有深刻的感受，这一点非常重要。如果你对自己的演讲题目并没有特别的偏爱，那就别想让听众相信你。为什么呢？道理很简单，如果你对这个题目有实际接触和经验，对它充满了热情，或者是你已经对它做过深入思考，有自己的关注，那么你就会满腔热情，不愁演讲时没有热情了。
当众演讲时，你可以根据自己倾注于谈话中的热心程度，来表现自己的热忱与兴趣。千万不要抑制自己，也不要在自己真实感人的热情上头加个阀门。要让听众们知道，你对自己谈论的题目有多热忱，他们的注意力便会被你吸引。
我只好再次告诉他，他不可能是正确的，而且这种可能性是零。但是他马上又站了起来，说要和我赌5美元，并让农业部来解答这件事。
不知道你是否注意到了：在众多演讲成功的案例中，起决定作用的是演讲者的激情。只要演讲者保持旺盛的精力就总会点燃现场的气氛，会变得很有吸引力和号召力。因此，我在聘请演讲班的演讲者和指导老师时，首先会要求他们充满活力，另外还需要具备活泼、热忱等美德。这是因为，人们总是容易被精力旺盛的演讲者所吸引，喜欢聚集在他们身边，就好像饥饿的小鸟总是喜欢聚集在秋天里的麦田中寻找食物。
那么，你是否也想成为这种富有活力的演讲者呢？也许你已经迫不及待地想知道如何来做了。下面我将告诉你获得成功的这三个妙方，它将会帮助你散发出自己的热情和激情，牢牢地吸引听众的注意力。
在评论时，我向他温和地指出，如果他这种非凡的发现属于事实的话，他将在一夜之间暴富，因为兰花的种子价值高昂，而且这项发现还将使他成为人类历史上一位杰出的科学家。但事实上，没有哪个人曾完成了或有能力完成从无机物中培植出生命的奇迹。
演讲者几乎都会怀疑自己选择的题目能否引起听众的兴趣。其实，要让人们对你演讲的题目感兴趣，方法很简单：只要激发你自己对题目的狂热，就不愁不能激发人们的兴趣了。
你猜想这时候发生了什么变化？有好几个学员竟然开始相信他的发现，还有许多人开始不敢肯定自己的判断。我相信如果进行一次表决的话，可能有一半以上的人不会同意我的观点。我问那些改变主意的人，为什么他们改变了自己最初的观点，他们异口同声地说是那位演讲者的热忱和确信改变了他们的观点，使他们对自己的常识产生了怀疑。
