主动意味着创造性，自主地完成工作，而不是一味地听令行事。
在这一章里，对于获得生动的印象、重复记忆和把事实联系起来这些方面，我已指出了如何改进我们的方法。但是，正如詹姆斯教授所指出的那样，记忆实质上是一种联想，对于总体上和根本上的记忆才能，我们是无能为力的；我们只能在某些相关且系统的事物方面，提高自己的记忆水平。
是的，这种方法并不是一个极好的方法，它不会让一个演讲名垂青史，但确实避免了明显的尴尬。再如，演讲的最后一个短语是“听令行事”，我们就以此意思为开头，继续阐述下去：对没有自己的思想的工人进行无休止的告知、引导和命令是最令人恼怒的事情之一。
关于这一方面，我们就阐述到这里，现在，我们还应记住另一个方面，那就是：想象。想象，绝对是必不可少的。所罗门曾经说过：“没有想象，就没有一切的存在。”
下面让我们总结一下：如果我们应用本章谈到的原理，那么，我们将改变记忆的方式，提高记忆的效率；反之，即使我们记忆一千万个关于棒球的知识，也无助于对证券市场知识的一丁点儿记忆。因为这些没有关系的知识不能被联系到一块儿。“我们的头脑实质上是一台联想的机器。
然而，在这样的思绪骤变状态之中，最佳的挽救措施或许应是：把刚才讲过的那句话的最后一个词或短语或其包含的观点作为一个起点，继续阐述下去。自然，这会像泰尼逊河一样，连绵无尽地延续下去。假设有一位演讲者正在发表关于商业上的成功的演说，在讲完“因为缺乏工作的热情，大部分工人不求上进显得消极而不主动”后，他发现自己的思维陷入了停滞。
最后一个词是“主动”，因此，你应以此为开端，组织一个句子。也许你不知道该说些什么，也不知道该说到哪里结束，但是，无论如何你要说下去，这胜过灾难似的沉默。
在陷入思维停顿之时，我们要同时从这两个方面着手，例如：商业上的竞争每年都会使工人的人数萎缩，这的确令人惋惜。之所以令人惋惜是因为：如果工人能够更加忠诚于自己的职业，更具有雄心壮志，更富有热情，那么他们将摆脱失败走向成功；可是，商业上的失败的事实说明这是一个幻想。等等。
当演讲者离开自己的中心思想，大讲这些陈词滥调之时，他应该努力回忆暂时被遗忘的演讲内容。这种连续的链接方法，如果不能及时中止的话，最终会让演讲者谈到诸如葡萄干、布丁或金丝雀的价格等无聊的事情，但是，在遗忘的最初，这对于赢得时间还是有着极为珍贵的帮助的，而且，事实也证明了它挽救了许多濒临失败的演讲。
即使演讲者已做了充分的准备，在演讲过程中也会偶尔出现意外情况。现在我们假设有一位演讲者，正在面对一群教会听众发表演说，讲至中途，突然，她的脑海一片空白，众目睽睽之下，她哑口无言，陷入了窘境。刹那间，她的自信在迷惘和挫折中荡然无存。
例如，如果我们一整天都用来记忆莎士比亚的引证，那么，我们可能把文学引用的记忆水平提高到一个令人吃惊的程度，而且，每一个引证都可能会使我们联想起更多的东西。但是，尽管我们记住从哈姆雷特到罗密欧之间的所有一切，也不能对记忆棉花市场上的事实材料有所帮助。
也许，再多给她一些时间，哪怕是十五秒甚至十秒，她可能又会恢复正常。但这短短的十几秒，在听众面前，对一位演讲者而言，就是一场可怕的灾难。那么，如何来挽救这一切呢？美国的一位知名参议员为我们提供了一个可供借鉴的方法。一次，当他陷入类似的窘境时，他微笑着询问他的声音洪亮吗、后排的听众能听得清楚吗。他知道自己是“醉翁之意不在酒”，他是在为自己赢得时间，结果，在这片刻的停顿中，他恢复了思绪，侃侃而谈。
