Follow My Heart，某出版社人士跟随李开复进行签名售书活动时，常见李开复在扉页上写下这句英文赠予读者。这是李开复不遗余力广为宣传的理念。如果缺乏身体力行，这句话不过是虚无缥缈的漂亮口号。只有用生命的每一天来实践，才能将其变成信念。理想主义不是说出来的，是做出来的。
在他的父亲身上，亦能看到这种舍弃旧世界闯荡新世界的勇气。不满政坛腐败风气的李天民远离政治之后，转而研究中共党史。由于众所周知的原因，台湾学者在这方面研究很少。但李天民认为，台湾不应在近代史研究方面留下空白，应抛开政治立场与成见去看待历史。50岁时，他开始学英文，后来去了斯坦福胡佛研究所做访问学者。他交游广泛，欧、美、日均有朋友来往。他去英国玩，还特意拜访研究中国近代史的专家。每到一地，他必去找图书馆、书店。在四川逗留的期间，行程匆匆，他亦不忘去图书馆翻书。他的儿女小时候还帮他抄书。他利用一切机会收集近代史的资料，60岁之后陆续出版了《刘少奇传》、《林彪传》、《周恩来传》等著作，有的还被译成日文和英文出版。
有父亲的典范在前，如此也能理解李开复为何能在知天命之年放弃风险小的、条件优渥的一些机会，而走上创新工场这条艰难的创业之路，尽管他积攒半生的良好口碑与深厚人脉能够让他的创业比其他人的创业更容易一些。Follow My Heart，从微软到Google，从Google到创新工场，这是李开复走出来的信念。
李开复不缺乏勇气，尤其是敢冒风险开拓新领域的勇气。1998年，他在中国创办了微软中国研究院；2005年，他创建了Google中国。他两次跨国公司高管的经历，实际都是一场新的创业。
早年，李开复成名的起点是卡耐基梅隆大学——1987年，李开复和他的搭档洪小文在计算机语音识别系统上作出了划时代的突破。1984年，李开复从他的导师罗杰·瑞迪手里接过不特定语者的语音识别系统这一课题。经研究实验，他决定违背当时的主流方法，另创一种新方法。尽管他的导师表达了反对意见，但他仍坚持走自己的路。罗杰·瑞迪，这位开明的导师本着“我不赞成你，但我支持你”的精神尽可能地帮助他的学生。他赞赏学生反对自己的勇气。李开复也没有辜负他的信任。
