放在中国改革开放30年的时间范围里来看，李开复仍然是独一无二的样本：他出生于台湾台北市一个“外省人”家庭，深受中国传统教育熏陶；他少年时求学于美国，耳濡目染西方开放文明十余年，在哥伦比亚大学与美国现任总统奥巴马做过同学；他先后在世界最著名的三家IT公司——苹果、微软、Google就任，以跨国公司高管的身份与中国大陆发生紧密的联系，创办了微软中国研究院（现微软亚洲研究院），为Google在中国开疆辟土；2009年他进行职业经历上的转身，做了一名天使投资人，创办创新工场，旨在帮助中国的年轻创业人，并且获得投资回报。
这并不常见。就我所接触的创业公司，更多的是几个资历相似的年轻人共同打拼，或者一个成熟的职业经理人（他们的年龄也远小于李开复）带着构架较成熟的班子闯荡创业之路。
俞敏洪的问题也许让李开复下了决心。他带上汪华（创新工场管理合伙人）、王晔（创新工场产品总经理）、王肇辉（创新工场新闻发言人）一起创业。汪华与王肇辉出生于1978年，王晔是1982年。而李开复，1961年生人。他的资历、人脉、经验远优于他们。一开始，创新工场就是一个中年创业者带着三个年轻人做。
依他的设想，“创新工场”是天使投资+孵化器的模式。对有好点子、有创业激情的青年，“创新工场”将投入一二十万美元作为创业者的启动资金，并为创业者提供场地、法务、公关、培训等服务。他将“创新工场”定位为，一位投资者、一位辅助者、一位教练。他认为，自己最有价值的地方，是在苹果、微软、Google工作的17年，是和乔布斯、比尔·盖茨、埃里克一起工作的经验，是他对跨国企业如何运营、用技术改变世界的理解。他说，“创新工场”不是慈善事业，目的是赚钱。不过，他希望不仅自己能赚钱，而且还能帮助青年人成功。最初，创新工场安家于清华科技园——北靠清华大学，西临北京大学，与Google、微软、网易、搜狐为邻。
中关村，号称“中国的硅谷”。
从台北到北京，直线距离1700公里，直飞航班需三小时。在很长一段时间里，两地并不通达。横亘彼此之间的，是被历史强行隔断的遥不可及的空间，是同宗同源却渐行渐远的文化。
李开复，理所当然地在这里开始他新的闯荡。2009年8月辞去Google中国区总裁职位后，他创办了创新工场，从一名高薪职业经理人成为一名创业者，自己做老板。
“他原本可以舒适地找一个国际机构，拿着数百万美元的年薪，过比较舒适的生活。”创新工场第一批投资人之一、新东方教育科技集团董事长俞敏洪说，“现在的开复比以前务实多了，他忙的是创新工场能不能成事。”2009年，李开复曾和俞敏洪探讨过创业的问题。俞敏洪说：“你快50岁了，再往后还有出来创业的机会吗？”
清华科技园16层，出了电梯，拐角的墙上贴着一张A4纸大小的告示：“创新工场左转”。游敏丽——创新工场“点心”项目研发总裁——第一次到这里就对此印象深刻：“创新工场名气这么大，但到了它门口，居然不知道怎么走。我在走廊上碰见过好几次拖着箱子一脸迷茫找不到路的人，因为告示太小了。”
学府云集，意味着潜在的人才；公司攘攘，意味着蕴藏的金矿。
也许，这需要回溯他的前半生，一直至他生命的原点——台北。
鸿海精密集团董事长郭台铭说：“开复的创新工场其实最重要的产品不是产品本身，而是人才。在他血液里面，他一直都在想怎么样把科技跟中国的年轻人结合起来，再加上大家的创意。”他亦是创新工场第一批投资人之一。
在这片科技热土上，有北京大学、清华大学、中国人民大学等中国最著名的高等学府，是中国大学密度最高的区域；同时，它也是中国IT公司密度最高的地区，联想、新浪、搜狐、百度等均在此起家，无数创业公司活跃在此地，他们怀着成为下一个Google或者Facebook的梦想在这里创业。
2005年，李开复辞去微软的工作，跳槽至Google。微软以一纸诉状将李开复和Google推上法庭，引起全球轰动。最后，此案经调解，不了了之。李开复披露他决意走的原因：除了Google的年轻、创新吸引着他以外，他还希望Follow My Heart（跟随我心），回到中国工作。纵观他这些年来的经历，离不开以下几个词：中国、青年、科技、创新。你难免会好奇追问，支持他回中国、推动他热衷于中国青少年教育的精神内在驱动力，是什么？
