这位为革命牺牲的少女的精神和形象刻在了巴托尔蒂的心中。1869年,巴托尔蒂完成了塑像底稿设计,他参考了在爱琴海滨的阿波罗青铜雕像,选择了一位名叫珍妮的美貌少女为“自由女神”的模特,面容则是她自己母亲的形象。1875年,雕像初具雏形。在美国独立100周年纪念展览会上,巴托尔蒂展出了女神火把的手臂,仅食指就有2.44米,在美国引起轰动。
送给我吧,你那些疲乏的和贫困的
你那熙熙攘攘的岸上被遗弃的可怜的人群;
一个手持火炬、身穿长袍的女子高高耸立于纽约港湾的自由岛上。这座雕像原名为“自由照耀世界之神”,由铜板锤琢成型并铆接起来。对多数人而言,她是美国真正的象征。她的历史,和其创作之时美国、法国等国的革命有密切的关系。
把那些无家可归的、饱经风霜的人们
我站在金门口,
1865年4月9日,美国南北战争结束,以南方的失败告终。也是在这一年,美国政府宣布:要在1876年,也就是美国建国100周年的国庆日期间举行盛大的庆祝活动。
法国著名自由主义者、法美协会成员、青年雕塑家弗雷德里克·阿古斯特·巴托尔蒂听到这一消息后,决定为美国人民雕塑一尊自由女神像,以颂扬美国的新共和与自由,并希望自由重返法国,因为此前的1851年,路易·波拿巴发动军事政变推翻了法兰西第二共和国。女神像表达了作者对自由的向往和热爱,他也想以此唤醒人们热爱自由、追求自由的精神。
挤在一起渴望自由呼吸的大众;
一起送给我。
女神身着宽松的长袍,头戴漂亮的额箍,面容端庄慈祥。她双唇紧闭,右手高举,手中紧握一把象征自由的火炬,左臂捧着一部长度为23.7英尺的《独立宣言》,上写“1776.7.4”,一双炯炯有神的大眼睛眺望着远方。她所戴的王冠上有着7条长尖状的突出物,象征自由之光照耀在七大洲和七大海洋,脚上的断铁镣表示推翻暴政取得了胜利。雕像的基座高154.2英尺,边长62英尺,整体总高305.1英尺,格外引人注目。她是纽约的象征,也是美利坚民族的象征。雕像的底部刻着犹太裔女诗人爱玛·拉扎罗丝的诗句:
高举自由的灯火!
回到法国之后,巴托尔蒂便着手将“自由女神”运往纽约港。1885年6月,自由女神像的钢构件分装210箱上了“伊泽尔”号轮船,运抵纽约。1886年10月28日,美国第22任总统罗弗·克利夫兰亲自主持了自由女神像的揭幕典礼,自由女神便成了美利坚民族的标志。1916年12月2日,德罗·威尔逊总统亲自为之打开灯钮,女神像又成了海上一座灯塔。
当时各国如火如荼的革命斗争对巴托尔蒂留有深深的影响。提起自由女神,巴托尔蒂立刻回忆起历史上那使他终生难忘的一页:1851年12月1日,路易·拿破仑·波拿巴发动政变,推翻第二共和国的那一天,他亲眼目睹了一位少女手擎火把,高喊“前进!前进!”她无视荷枪实弹的士兵,越过路障。后来波拿巴的士兵朝着少女开枪射击,她倒在了血泊之中。