世界大战在欧洲爆发后，美国根据1937年中立法宣布中立。1939年11月美国修改中立法，实行现金购货、运输自理原则，向交战国出售武器，这有利于拥有海军优势的英、法。法国败降和英国退守英伦三岛后，美国公众舆论要求给英国以援助，孤立主义势力削弱。1941年3月11日，美国国会通过租借法案，授权总统向与美国安全有重大意义的国家用以出售、转让、交换或租借等方式提供武器和军用物资，拨款70亿美元用于实施《租借法案》。这意味着美国完全放弃“中立”政策，实际上介入欧洲国家的反法西斯战争。
1941年6月，被胜利冲昏了头脑的希特勒发动了对苏联的全面进攻。1941年6月22日苏德战争爆发的当天，英国首相丘吉尔发表广播演说，宣布对苏联给予力所能及的援助，齐心协力打击敌人。1941年6月24日，罗斯福总统宣布，凡是抵抗法西斯侵略的国家，包括苏联在内，都将得到美国的援助。不久，斯大林发表广播演说，表明苏联的卫国战争“将同各国人民争取他们的独立、民主自由的斗争汇合在一起”，结成了“统一战线”。7月12日，在莫斯科签订了苏、英对德作战联合行动协定，相互承担在反法西斯战争中彼此支援和战斗到底的义务。8月16日，苏、英签订贸易、贷款和支付协定，英国给予苏联1000万英镑贷款。8月中旬，美国派往苏联的船队也启航出发了。苏联还同流亡在伦敦的捷、波、挪、比等国政府签订了合作协定，承认了“自由法国”。
德、意、日法西斯把战争和法西斯暴政强加于各国人民，随着战火的蔓延，经过反法西斯国家一系列双边和多边会谈，以美、英、苏、中诸国为核心的反法西斯国家加强了彼此间的援助和合作。
1941年12月7日，日本发动了珍珠港事件，第二天美国宣布同日本处于战争状态，当天英国也对日宣战。次日，中国政府正式对日、德、意及其仆从国宣战。加拿大、澳大利亚等20多个国家相继对日作战。至此，各国都已逐步认识到法西斯和反法西斯的斗争也成为世界的最主要矛盾，建立反法西斯联盟的条件已完全具备。
12月22日，美英首脑倡议所有对轴心国家作战的国家签署一项同盟宣言。美国提出的宣言草案经与英、苏磋商修改后，用急电发给各盟国。经过磋商，1942年1月，在华盛顿签署中、苏、美、英等26个国家的《联合国家宣言》，宣言表示赞成《大西洋宪章》的宗旨和原则，强调战胜共同敌人的重要性；签字国保证用自己的全部军事和经济资源同德、意、日法西斯国家作战，与盟国合作，不单独同敌人缔结停战协定或和约；现在或可能将在战胜法西斯主义的斗争中给予物质上援助和贡献的其他国家可加入本宣言。这个联盟不仅有同一社会制度和意识形态的国家参加，还有原来互相对立的不同社会制度和意识形态的国家参加，是人类历史上从未有过的同盟，它是法西斯国家以外的几乎所有国家和法西斯势力以外的一切力量的最广泛的联盟。世界上拥有巨大人力和物资资源的各大国结成反法西斯联盟，在政治、经济和军事上实行全面合作，使得法西斯力量和反法西斯力量对比发生了根本变化。从此，与法西斯对抗的，不再是一些分散的单个的国家，而是一个强大的国家联盟。
1941年9月29日苏美英三国会议在莫斯科召开。10月1日，三国签订议定书，规定美、英两国从1941年10月—1942年6月每月向苏联提供400架飞机、500辆坦克及其他武器装备；苏联向英、美提供原料。10月30日，罗斯福宣布向苏提供l0亿美元贷款。11月7日，美国把《租借法案》扩大到苏联。
