巴黎公社的成立，使资产阶级卖国政府惊慌失措，他们纷纷逃离巴黎，奔向不远的凡尔赛。
资产阶级逃脱后，组成凡尔赛政府军队，伺机反扑。他们从西面与南面包围凡尔赛。除此之外，还有东面和北面普军15万大军压境，军事形势对公社极为不利。5月21日中午，一个奸细冲出城去，带凡尔赛军从几乎没有设防的西南门户圣克鲁门冲进城内，激烈的巷战开始了。
3月18日凌晨，在政府军巴黎卫戍司令的亲自指挥下，一批政府军偷袭了蒙马特尔高地并抢占了国民自卫军炮阵地，蒙马特尔的枪炮声惊醒了巴黎工人阶级。晚8时，起义军向市中心地区发起猛烈进攻，旋即占领了市政厅，巴黎工人的武装起义取得胜利。国民自卫军中央委员会立即发出宣告：“巴黎的无产者，目睹统治阶级的失职和叛变行为，已经了解到了由他们自己亲手掌握公共事务的领导权以挽救时局的时刻已经到来。”3月28日，20万巴黎民众齐聚市政厅前宽阔的广场，欢呼巴黎公社正式成立，公社发布法令，撤消原来的常备军，由国民自卫军取而代之。公社成立了10个委员会，统一行使立法、司法和行政大权。这样，人类历史上第一个由工人阶级组成的政府诞生。巴黎沉浸在胜利的欢乐之中，新政府百废待兴。
1871年1月28日，“国防政府”与普鲁士签订了割地赔款的停战和约。巴黎工人阶级对资产阶级所抱的最后一线希望破灭。2月，正式成立了国民自卫军中央委员会，选举了总司令和20名委员，草拟了委员会章程，准备武装斗争，维护民族独立。
面对强大的工人武装，资产阶级政府感到岌岌可危。2月17日，梯也尔政府上台，一面与普军妥协，一面向巴黎增调政府军，集中主要精力对付无产者的反抗。3月17日夜，梯也尔召集紧急会议，讨论决定以武力解除巴黎工人的武装。
从5月21日至28日，巴黎公社的社员战士们，为了捍卫公社的胜利果实，与敌人进行了一周的激战，这就是世界历史上有名的“五月流血周”！
5月26日，资产阶级所属的凡尔赛军攻占巴黎大部分市区，公社指挥部最后迁入拉雪兹神甫墓地，200名战士守卫着这最后一道防线。27日，5000名凡尔赛军冲进墓地，战至傍晚，大部分公社战士牺牲。28日16时，公社战士坚守的最后一个街垒被攻克，一批批被俘的公社战士被押至拉雪兹公墓，在东北角的一堵墙前被枪杀。这堵墙即举世闻名的“公社社员墙”。据统计，公社战士共有7.29万人在作战中牺牲，2.98万人被俘后遭枪杀，6万多人被投入监狱或被流放。
巴黎公社革命是1871年3月18日至5月28日，巴黎无产阶级在广大人民群众的支持下，为推翻地主资产阶级的反动统治，建立无产阶级国家政权而进行的一次武装斗争。武装起义虽然仅进行了72天，但它却作为无产阶级推翻资本主义制度具有世界意义的第一次演习，载入了无产阶级革命的光辉史册。
