英国统治者的统治阻碍了北美经济的发展，沉重的赋税也使人民不堪重负。1775年4月19日，波士顿人民在莱克星顿打响了反抗英国殖民统治的第一枪，北美各州人民纷纷响应，轰轰烈烈的美国独立战争爆发了。
1775年6月，北美13个英属殖民地在费城召开“大陆会议”，华盛顿被任命为大陆军总司令。这时，波士顿义军正和那里的英军在激战，华盛顿立即骑马出发，于7月3日抵达波士顿，他亲临前线指挥战斗，给英军以沉重打击。
在战争中，华盛顿努力争取各方面的力量，将各州团结、联系起来，共同作战。1777年10月，美军在萨拉托加大败英军，从而扭转了整个独立战争的局面。与此同时，美国又争取到法国等国的援助。1780年，英军把主力转移到南方港口城市约克镇。美军在法国军队的帮助下，直逼约克镇，取得了约克镇大捷。1781年9月，英军统帅康华理率部上千余人向华盛顿投降，美国独立战争取得了最后的胜利。
独立战争胜利后，华盛顿解散大陆军。1783年12月23日递交辞呈，解甲归田。1787年他主持召开费城制宪会议，制定邦联宪法，为根除君主制，制定和批准维护有产者民主权利的宪法作出了不懈的努力，最后制定了世界上第一部资产阶级宪法。
独立战争刚刚开始的时候，美军打得非常艰苦，他们中的大多数人是临时招集来的农民，衣服破烂不堪，没有武器，没有受过正规军事训练，根本不像一支军队；另一方面，美军的后勤供应也极其的困难。而他们的对手英军却装备精良，训练有素，后勤供应充足。所以，美军一败再败，纽约等要塞相继失守，到1777年9月，连首都费城也被英军占领，所以有些意志不坚的将领开始率兵向英军投降。
尽管条件艰难，形势严峻，但华盛顿以非凡的才干，把原来自由、散漫，缺乏组织纪律和统一指挥的美军组织起来，在战斗中锻炼成长，逐步建立了一支强大的正规军。他鼓励美军士兵，号召他们为自由而战，指出：美利坚人是自由的，还是奴隶；我们的田产应当归自己，还是被劫夺、被毁坏；两条路正摆在独立军将士面前，一条是勇敢地反抗，一条是驯服。就看我们选择哪一条了。
华盛顿于1732年2月22日生于弗吉尼亚州威斯特摩兰县威克菲尔德种植园，祖籍英国。他自幼丧父，只继承了少量的田产和10个黑奴。16岁的时候，就去西部做土地测量员，后来又在俄亥俄河流域做过土地买卖。华盛顿没有受过系统的学校教育，通过实际锻炼，掌握了土地测量和农牧生产的技术。18世纪50年代，华盛顿曾参加七年战争，获中校和上校衔，积累了军事指挥的经验。1758年当选为弗吉尼亚议员。翌年与富孀卡斯蒂斯结婚，获得大批奴隶和15000英亩土地，成为弗吉尼亚最大的种植园主。
1789年4月30日，纽约的空气格外的清新，阳光也格外的明媚。人们是如此的兴奋和激动，整个北美沉浸在一片欢乐当中，他们不仅为独立战争的胜利而欣喜，也为新总统的上任而欢呼。就在这一天，华盛顿在纽约华尔街联邦大厦的阳台上当选为美国第一任总统，并宣誓就职。
后来，在大西洋岸边的波托马克河畔，兴起了一座美丽的新城市，它和美国的首任总统有一样的名字——华盛顿。在1800年以前美国并没有这样一座城市，它是美国人民为纪念美国的开国元勋——乔治·华盛顿而专门建立的，由此可以看出他在美国人民心目中的地位是多么崇高。
18世纪以来，英法两国为争夺北美殖民地进行了旷日持久的战争，英国为战胜法国，竭力争取北美大种植园主的支持，1754年，弗吉尼亚总督答应把20万英亩土地给参加反法战争的富人，华盛顿积极参加了英国方面的对法作战，指挥弗吉尼亚地方武装英勇战斗，屡立战功，协助英军把法军赶出了北美。但战争结束后，英国却立刻翻脸，宣布西部土地为王室私产，不准垦殖。这一禁令使华盛顿一下子丧失了3万多英亩土地，从此，他成为英国殖民政策的坚决反对者。
