〔齐天乐〕实际上是自叹。叹什么？“枉被儒冠误。”儒家讲进取，是追求修身、齐家、治国、平天下的，当然，不排除荣华富贵、光宗耀祖、大济苍生、流芳百世这些因素在内。读书干什么？学成文武艺，货与帝王家，也为自己博得个封妻荫子、高车驷马。但是，成功之路艰难，成功之人少之又少，“牢落江湖，奔走在仕途”。结果是“半纸虚名”，就耗费了“十载功夫”。
人生底事辛苦，枉被儒冠误。读书，图驷马高车，但沾着者也之乎。区区，牢落江湖，奔走在仕途。半纸虚名，十载功夫。人传《梁甫吟》，自献《长门赋》，谁三顾茅庐。白鹭洲边住，黄鹤矶头去。唤奚奴，鲙鲈鱼，何必谋诸妇。酒葫芦，醉模糊，也有安排我处。
《梁甫吟》是一首古诗，写春秋时齐国的晏婴二桃杀三士的故事。据说诸葛亮就特别喜欢这首诗。《三国志·蜀书·诸葛亮传》说他“躬耕陇亩，好为《梁父吟》（即《梁甫吟》），每自比于管仲、乐毅”。“自献《长门赋》”，写司马相如。汉武帝陈皇后阿娇失宠后，想再得到汉武帝的宠爱，就请司马相如写了一篇《长门赋》献给汉武帝。古人为了求仕，自己跑去给皇帝献赋的事很多。就连杜甫，都曾经向朝廷进献过《三大礼赋》，但有结果的少。像诸葛亮这样受到三顾的殊荣，风风光光地出山，辅佐明君，干一番轰轰烈烈的大事业，然后封侯拜相的人就更少了。这有一点像今天的人买彩票，常常都看到报纸上说有人中了几百万大奖，但自己和身边的人却是月月买，月月失望；年年买，年年失望。张可久也是买不中彩票的人，所以只能感叹“谁三顾茅庐”。其实意思就是说，谁也没有来三顾茅庐。
这是一首带过曲，上下两曲分开来说。
“道情”是元散曲常见的题目，一般还是说青天白云、远山近水的归隐之情，不过加上了一些道家的思想。
〔红衫儿〕就写失望后的归隐之心。既然“帝乡不可期”（陶渊明《归去来兮辞》），那就去“白鹭洲边住”；既然“欲渡黄河冰寒川，将登太行雪满山”（李白《行路难》），那就不如“黄鹤矶头去”。“何必谋诸妇”用苏轼《后赤壁赋》中感叹“有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜何？”然后“归而谋诸妇。妇曰：‘我有斗酒，藏之久矣，以待子不时之需。’”这里是说酒多得很，完全不必“归而谋诸妇”。所谓“自有安排我处”，也不过是日日醉乡里行而已。
既然功名无望，富贵无望，那么，还是只有走老路，进而为儒，退而为道了。
