我开始下山，雪上反射的光刺着我的眼睛。太阳正对头上时，很多雪都化了。我穿过开始那片草地时，路变得泥泞了。路仍旧是隐蔽着，看不清楚，几乎没有路标。我能做到的只是保持住往下走的方向，目标是可能有路穿过的树林中间的豁口。我记不清是否到了九号公路，或是倒在哪儿了，或是被一个过路的摩托车手发现。显然，已经是夕阳西下了。我在一个叫旧金山的镇子里的一家小诊所里醒来。
然后，一个州警被叫过来，他斜靠着床，想知道我发生了什么事。我后来发觉他用了二十分钟才听到我的一份连贯的陈述。我为贾森大声哭喊着，似乎我的儿子近在咫尺，我能救到他似的。
我试着从床上爬起来。医生和州警两个人按住了我。
冰冷的水滴打在我的眼睑上，把我惊醒了。阳光明亮得刺眼，我动了动头，水滴掉进了我的嘴里，迷迷糊糊地尝到松树枝上的树脂带来的松油味，我呕了一下，把水吐了出去，向上坐到一块干点儿的地上。
越来越多的水滴在我的周围溅落，几乎灭了的火堆上升起了烟雾。我咳嗽着，抓过背包，踉踉跄跄地向外面走去，膝盖撞开了入口处的树枝和堆积物。太阳释放的热量令人十分舒适。雪从树上纷纷落下，成了一股细流。站在融化的雪里，我的脚和胫部又湿了，但这是一种不同的湿。
我回头长长地看了一眼那个棚子，松松垮垮的，做工粗劣，似乎一个孩子都能搭起来。然而，我从来没有为我设计的东西比这个更自豪过。
“别的什么……”我的头又“轰”地一下。“我的妻子有一辆沃尔沃。”
“警察打碎了一块玻璃，进了你家。他们进行了彻底的搜查，空无一人。丹宁先生，你还有别的车吗？”
“抽屉被拉出来了，衣服散乱着。在丹佛警方看来，似乎有人非常匆忙地把那些卧室搞得乱七八糟。”
那也没道理啊。“那个骗子一定开走了它，为什么？我的妻子和儿子在哪儿？”州警脸上越来越多的忧虑的神情使我意识到他没把一切都告诉我。
我注意到我的左前臂的绷带全被下面的血染成粉红色了。我并没有惊慌——那只胳膊似乎属于别人了。即使我看到阳光照在棚子入口的树枝和堆积物上，我还是仿佛置身事外。终于我明白整整一天过去了，但我被困在棚子里的时候，时间似乎停滞不前了。
我大声尖叫起来。
“主卧室和你儿子的卧室被洗劫了。”州警说道。
如果不是棚顶上的水滴下来，我可能会在昏迷中躺到能量完全消失。
州警放下正接着的电话，回头对我说：“丹宁先生，丹佛警察局派一辆巡逻车去了你家。灯关着，按门铃也没人答应。他们发现从一个车库的窗子透出一丝光亮。他们看见了你的福特越野车。”
“什么？”
医生缝合了我的左前臂，又给我的手消了毒，包扎好。他担心我的手可能会有冻疮。
“它不在车库里。”
我恍惚想到出去清理出烟口的堆积物，又多找了点燃料。别的一切都模糊不清了。我醒来时已过了几个小时，火灭了。那会儿，是卵石吸收的热量使我免于冻死的。
太阳温暖着我，所以我没有发抖。看东边的太阳的角度，我判断出时间是上午的十时左右。实际上我的身体不想再动了。我知道，如果我不趁着变好的天气走，我可能永远也不会再有机会了。
“在车库里？没道理啊。派蒂他为什么要回到我家？”某种可怕的念头在我的脑子里冒出来。“上帝!”
