“目前还是没有任何值得参考的线索。”
“还有更艰难的工作要做：收复阿穆府省。”
“我们得面对它们。睡吧，亚侠；从明天起，我们又得上战场了。”
“赫梯人或许已在当地群聚了无可估计的力量。”
“有人向你提起摩西吗？”
“军队士气高昂，牲畜和战备状况亦然；陛下刚刚取得了一个空前的胜利，将名留青史。”
那枝芦苇箭，坚硬的木头箭端镶着铜块，箭尾凿成切口，在晴朗的空中划出一道抛物线，然后正中第一名哨兵的心脏部位。对方惊讶之余，眼见鲜血从肌肤溅出，接着头部往前倾，虚晃了一下。第二名哨兵感到眉心猛然被刺，摇摇晃晃的，走上和他的同伴一样的归途。第三位则惊恐地想求救，但是就在他转身时，背部中箭，在城堡中庭不支倒地。这时埃及的射手军团已经逼近了。
“你的调查结果如何了？”
当迦南哨兵从三百米以外的地方看见埃及法老摆好射击架势时，都笑出声来，想这只不过是个鼓舞士气的象征动作罢了。
“死者当中没有任何赫梯人吗？”
晚餐时刻，堡内指挥官餐厅里的战斗痕迹全被清除殆尽。
“拉美西斯城得再等一等。”
“另一个也会这么做。”
“恕我怀疑。”
“什么谋略？”
“你忘了他同意赫梯突击队进驻埃及的土地。”
“可以用若再犯下任何小错误即将遭免职威胁他。相信吓阻的效果可达数月之久。”
迦南人在城堡内只剩下弱不禁风的抵御力量。最后的决斗变成短兵相接。以一抗十，暴徒很快地便被制服了。为了躲过无情的盘问，他们的将领以匕首刎颈自杀。
“但愿上苍保佑不会发生此种不幸，陛下。”
没有任何一位赫梯人被擒。
“我很敬重你，拉美西斯，对我来说，这是个特殊的感觉。但是你不也是一位有权有势的人吗？”
“你害怕战争吗，将军？”
“早做好决策了：我们向北直攻。”
“还应该面对多少这样的战斗呢？”
“到那一天的时候，我的神力将消失，我将一败涂地。”
“我是法律和人民的公仆。”
拉美西斯对自己的坚决并不感到后悔。就是这帮胆怯如鼠的家伙让埃及孔武有力的臂膀遭受攻击。
法老带领百辆战车，为他的军队开路。
“这种虚伪真让我感到恶心。”法老对亚侠说。
“我应该想到这一点，”亚侠承认，“赫梯人不只会使用暴力；对他们而言，策划阴谋是他们的第二个天性。”
“所以他们的突击队全都退向北方去了。”
十次了，同样的战况一演再演。从距离被暴徒窃占的城堡的三百米以外的地方，拉美西斯对围墙上弓箭手的射杀总令人心惊胆战。在埃及射手箭如雨下的掩护和迦南兵士无力反击的情况下，埃及步兵架上大梯子，以盾牌护身拾级而上，占领巡查道。他们从未试图强夺城门而入。
拉美西斯要一队驻军带着足够的食粮留守在原地。已经有几名信差上路返回拉美西斯城，向亚眉尼传递派遣军队前往重新夺回的这个军事要塞的命令。
兵士们在墙上洒下泡硷水，火烧民宅、粮仓和兵工厂。
“陛下，我们深感荣幸能参与此战役，而且……”
几百名步兵快速地往上爬，占据了巡查道。弓箭手和他们一起，齐向群聚在中庭的敌军射击。
“但是假如有一天，你忘了呢？”
“加沙商人和几名得到丰厚报酬的高官同意吐露实情：的确是某些赫梯领导人所策划的暴动，建议迦南人以谋略占领城堡。”
“没有。”
这位迦南的行政官对赫梯人严厉谴责，声称那些亚洲的野蛮人试图中断该国和埃及间牢不可分的关系。借由神明的保护，法老拯救了那些确信不会被君主抛弃的永恒盟友。当然，我们哀悼埃及国民的悲惨死亡。但是拉美西斯以玛亚特为行事准则，打击叛乱，重建秩序。
城门被打开，法老走进这座重回怀抱的堡垒。
“别梦想改变人类。”
“既然我们已经重建了我国在巴勒斯坦的主权，而且迦南也已经完全被平定了，这不正是返国的好时机吗？”
“战役？这个词留待以后再用；当我们面对真正的挑战时，会用得上它。”
那些迦南弓箭手试着沿着围墙散开，但是，眼前为数较多较精良的埃及士兵，在首次齐射中即歼灭了半数敌军。
“你并没有回答我的问题。”
迦南首都加沙的行政长官为埃及的参谋部举行了一场盛大的庆功宴。市民们以高度的热忱主动照料法老的军队，喂食马匹和驴子，提供兵士的一切所需。短暂的争夺战在欢乐和友谊之中结束。
“损失惨重，因为我们成了一个预料圈套下的牺牲品。”
“五十名将士死亡，近百名受伤……”
以那把惟有他拉得开的洋槐弓座，拉美西斯射出第一枝箭。那条弓弦是以牛腱制成，非有塞特般神祗的力量无法使用。
“我有权利将他调职。”
君主邀请亚侠和每位军官各自抒发己见。那位年长的将军最后一个发言。
“我们将依序摆平所有军事堡垒，平定迦南。再也不会有此般出乎意料之外的结果，也不会有如此惨重的伤亡。”
一个月之内，拉美西斯即再度夺回迦南。因为这些暴徒曾经屠杀埃及的小规模边防驻军，包括驻军的妻子和小孩，因此他们当中没有任何人敢向法老哀求宽赦。从第一场胜战以来，拉美西斯的威名便震慑了那些叛徒。迦南北部最后一座军事要塞的争夺战只不过是个形式，反抗者在恐惧之下早就弃甲曳兵了。
各将军极力赞扬拉美西斯的决策精神，恭贺在他领导下的辉煌战绩。赛大武和莲花仍留在伤患身边，亚侠则忐忑不安。
“这表示还有其他的陷阱该防备。”
梯子靠在墙上后，步兵们开始往上爬。知道埃及人不会让步，迦南人只得以最后一点力气与之决战。他们从防御的围墙上掷石而下，成功地打翻了一架梯子。几名埃及士兵者在跌下地时折断了四肢。但是法老的弓箭手毫不迟疑地继续歼杀那些叛徒。
“跟往常一样运送军饷……马车内藏匿一些武装兵士。所有的城堡皆在同一时间被攻击。为了拯救那些被当成人质的妇女和小孩，各指挥官宁死不让步。赫梯人让迦南人深信，埃及人的反击将溃不成军而且一无所获；歼灭我方驻军，那些叛徒真是天不怕地不怕。”
加利略，位于约旦北部的河谷，它的贸易之路又重归埃及所管。当地的居民高声赞颂法老，发誓对他忠心不渝。
“所以你建议我放了这个无赖？”
亚侠笑一笑。“以另一个人代替这个人？事实上你可以。但是本性难移，一旦下一位迦南行政官找到背叛你的好处时，他也会毫不犹豫地做。至少，我们对目前这位专制暴君够了解：撒谎、舞弊和贪婪。要操纵他不成问题。”
“拉美西斯城准备歌颂您的光荣。”
“我的职务让我见识了一些有权有势的人，他们全心保护或增加自己的权势；假如我对他们有任何一点信心，我很快便会被肃清。”
赛大武和医护人员负责照顾伤患，用担架将他们抬回埃及军营。莲花以消毒过的绷带交叉包扎裂开和清洗过的伤口，尔这名漂亮的努比亚女子亦使用缝合手术。她将新鲜的肉块放在伤口上止血；几个小时之后，再混合蜂蜜、收敛性药草和发霉的面包，此三样一起使用可形成具抗菌作用的膏状物，便于包扎伤口。至于赛大武，他利用那些医疗设备，包括煎制的药剂、麻醉药丸、糖锭、药膏和药水减轻伤者病痛，让伤重的士兵安睡，并尽量将他们安置在医务帐篷里。那些似乎经得起旅行的官兵将被遣送回埃及，连同那些殉职者，其中没有任何一位被弃尸异乡。假如他们业已成家，遗眷将享有终身抚恤金。
“你见过值得你尊敬的人吗，亚侠？”
“你不为这场胜利感到骄傲吗，朋友？”
“将尸体火化，”他命令，“然后清洗此地。”
战事会议在法老的帐篷里召开，由拉美西斯主持。他坐在一张镀金的折椅上，那头狮子则趴在他的脚边。
“我们需要时间协商计谋，陛下。”
第二批士兵也遭受同样的命运。当敌军射手人数不足，无法防卫该军事要塞时，拉美西斯使命令那些工兵部队将梯子带上前来。刽子手，那头巨无霸狮子，则冷眼旁观这一场战斗。
