一种惊慌失措的恐惧吞噬着丹尼欧。但是假如那些赫梯突击队还在此附近巡逻呢？
当拉美西斯登上王位之后，丹尼欧曾经和许多埃及人一样担心这位年轻的法老将发动战争，调派军队攻打亚洲，期望重建一个以埃及为中心的伟大帝国。
显然地，这些丹尼欧所将传递的信件都是为了通知东北防御阵线上何露斯之路的堡垒指挥官们应随即做好应战准备。
多亏塞提的严厉作风，迦南②、阿穆府和叙利亚南部形成了一道保护埃及不受外来侵略的宽阔缓冲地带。当然，还得不断地监视这些动荡不安地区的王子们，得经常提醒他们认清时务；努比亚的金子能快速地安抚这些在季节交替时期重生的侵略野心。埃及军队的示威和重大节庆时的军队游行，如丰年祭庆典，也是一些维持短暂和平的有效方法。
这名信差做事谨慎小心，而且有条不紊，很受上司们的赏识。从事该职务以来，他从没遗漏过一封信，而且那些信经常比预定的时间早到，好安慰那些心焦如焚的寄信人。将信件尽快地送达是他的神圣使命。
一批马车……马车冲着他而来！
丹尼欧亦保持乐观；赫梯人了解埃及军队的英勇，埃及人害怕安纳托利亚人的凶狠和残暴。这两个国家因而从一场赤裸裸的搏斗中惨淡退出，都宁愿保持现状，只做喊话式的挑衅。
有人进攻狮城。
他气愤地观察到石碑的梁柱被破坏了，有几个文字遭销毁。那些神奇的记号变得模糊不清，再也无法保护地区的安宁。犯下此破坏行为的罪魁祸首应当受到严厉的惩罚；损坏一块有生命的石头是项可被判处死刑的罪过。
丹尼欧于是步行走进这个安静的小镇。
丹尼欧快马加鞭地冲过那块标示狮城农耕地尽头的石碑，突然被一个奇怪的现象所吸引，他勒马，跳下。
到处一片阴沉窒闷。
通过村里的占星家，双亲早就了解他的个性，即使在一位足智多谋的情妇的怀抱里，他也受不了拘束。对他而言，什么都比不上一个可以驰骋的空间和一条提供奔波的尘土小道。
在他前四年的统治里，热力四射的拉美西斯扩建了卢索尔神庙，完成卡纳克的圆柱大厅，开始在底比斯左岸兴建他的百万年神殿，而且在三角洲建立一个新首都——拉美西斯城；但是他并没有更改他父亲的外交政策，他执意与赫梯人——可怕的安纳托利亚战士缔结互不侵犯条约。后者似乎已经放弃攻打埃及，尊重它在叙利亚南部的保护属地。
马匹惊叫，抬起前脚；信差搓揉它的颈部安抚它，但是它却拒绝往前走。
他的马匹不见了！
他发现谷仓被打开，酒瓮被摔碎。存粮和饮料被一扫而空。
②迦南包括巴劫斯坦和腓尼基。
他急躁不安地凝视着天边，担心看见赫梯兵士出现。突然山脚下，飞沙走石。
在一根梁柱上，写着一些赫梯文字：“赫梯国的全能君王穆瓦靼力的军队的胜利。让我们消灭所有的敌人。”
当他看见眼前的景象，简直无法呼吸。
他本该折回原路，通知最近的驻军，但是他想知道发生什么事情了。丹尼欧几乎认识狮城的所有居民，从军区司令到客栈老板；有些人还是他的好友呢！
小镇上一点儿声音也没有。平常，此地热闹非凡：步兵操练兵技，骑士训练骑术，城中广场和水池边的闲谈声，小孩的嬉笑，驴子的嘶喊……这种异常的静肃简直让这名信差透不过气。他口干舌燥，拔掉水壶的塞子，灌下了一大口凉水。
军人、商人、工匠、老人、女人、小孩和婴儿，全被割喉宰杀，一堆叠着一堆。那名军区司令被人用尖桩戳死，其他三名副官则被悬吊在肉铺屋檐的脊梁上。
丹尼欧向上司打听过，也问过一些军官；大家都不知道，但是人们却高谈阔论发生在叙利亚北部和埃及属地的阿穆府①省的暴动。
① 相当于现今的黎巴嫩。
过去曾有好几次，何露斯之路的堡垒城门紧闭，禁止所有外国人通行；既然赫梯人从未攻占过它们，所以人们对残酷战争的恐惧早已销声匿迹了。
一股黏稠的、呛鼻的恶臭味道，恶心地刺激他的嗅觉，将他引到位于城区最北端的肉铺前的一把大遮阳伞下。人们就是在这里屠宰牛只，在一个大锅中烹煮肉块和烤鸡鸭肉串。当他送完信后，常喜欢在此午膳。
信差丹尼欧骑着马，奔驰在那条通往狮城的火烫小路上，前往位于叙利亚南部，由大名鼎鼎的法老塞提一手开垦的小镇。丹尼欧的父亲是埃及人，母亲是叙利亚人，对这份令人尊敬的信差职业早已了如指掌，他尤其擅长于传递限时快递。由埃及当局提供马匹、粮食和服饰，丹尼欧在东北边城西勒拥有一间公家宿舍，出差时还可免费寄宿客栈。总之，这是份美好的工作，可以永无止境地旅行与结识一些不怕生人的叙利亚女子，但是她们其中有些人一心期望嫁给公务人员，所以当彼此的关系变得正式时，他便拔腿就跑。
此城区的外围有道军事围墙，在城门入口两端各有一座趴着的人面狮身雕像。这名信差裹足不前，目瞪口呆；围墙一大部分被破坏了，两座人面狮身雕像像是被开膛剖腹一样向左右倾倒。
水井里全是驴子的尸首。市中心的广场上，只剩下一堆烧过的家具和纸莎草纸。
丹尼欧向后退，眼光无法移开这幕可怕的景象。怎么会有人如此残忍地屠杀人类，让他们死无葬身之地呢？
拉美西斯忙于重大工程的建造计划，并不想引发冲突战争。
前途一片灿烂，只要拉美西斯城和那些位于何露斯沿途上的罐垒间的军事信件不要突然增加就好了。
丹尼欧吓得屁滚尿流，死命地奔跑。
依照赫梯人的习惯，他们进行了一场惨绝人寰的袭击，杀得敌人寸草不留；但是，这一次，他们越过他们的属地直攻埃及的东北边防近郊。
丹尼欧头发涨地走向人面狮身雕像的城门。
那些两层小楼房全成了废墟；没有一栋躲过攻击，均遭受疯狂的摧残，甚至连军区司令的宿舍都不放过。没有任何小庙的墙垣依然挺立。神像被凶狠地摔碎和斩首。
毫无疑问，这名信差是第一个发现此惨剧的见证人，他得赶紧转告此地的军区司令。当军区司令得知此不幸事件，定会草拟一份详细的报告呈给法老。
