“一定能卖个好价钱。”普卡在与一种强烈的情感掐架，吉吉的神经也紧张了起来，好在普卡最终一笑了事，“那你到时候小提琴匠人的名号也能享誉全球了。”
“你好，”吉吉尽量用愉悦的口吻答道，“多美好的早晨呀！”
她转过身，不一会儿就轻轻地打起了鼾。虽然很困，吉吉却一夜无眠。他醒着，躺在那里盯着漆黑的房间，聆听着窗外雌狐和猫头鹰的夜啼，一遍遍盘算着第二天早晨的计划。他知道会很危险，也很胆战心惊，可就是无法打消这个念头。
“这些木料真的是太完美了，”吉吉赞不绝口，“万分感谢。”
“那我们商量一下好了。”普卡说，“坦白说，我也有事情想拜托你。别担心，当然不会让你少胳膊少腿的。你还记得，给你拔来鸣枫的那天吗？我可能把那个仙族小朋友吓到了。自从那天以后，就再也没有见到她了。好不容易才交了这么一个朋友，我十分想念她，就快肝肠寸断了。要是我帮你做事，你能答应把她带来见我，让她恢复对我的信任吗？”
“也不是。”吉吉说，“我已经有一把称心如意的琴了。这些新琴，我可以卖的嘛。”
“不会。”吉吉只好打碎牙往肚子里咽，谁让他刚才是那样妄想的。
“就这么定了，”吉吉说，“但有一个条件。你绝对不能让她逃课。”
那天晚上爬上床后，艾斯琳向吉吉讲了他们去森林为麦奇劈手杖的经过。
“那我们能做些什么呢？”吉吉问道，“要不做些和现在不一样的？”
吉吉思前想后，没有找到任何拒绝的理由。珍妮以前总是与普卡一同出没，在山林野地间游荡，而且也没见受到什么伤害。但问题是，这个约定从什么时候开始。
“不会的。”吉吉说着把木材装回背包，“今天之内我就带珍妮过来。”
“我认为这和鸣枫的大小有关，”吉吉说。
“确实有。”普卡说，“多到你数不过来。你有特定想打听的世界吗？”
没人知道为什么大师安东尼奥·斯特拉迪瓦里制作的乐器就那么抢手，紧俏。就算足以乱真的仿品也无法与真身相媲美，即使各个角度一模一样，毫厘不差。吉吉弹奏的那把就是斯特拉迪瓦里的神来之笔，真可谓深藏不露。它是大师赠给安古斯·奥格的礼物，然后在一次拜会吉吉祖母时，留在了利迪家，于是这把琴就这么世代传承了下来。
“也不是，”普卡说，“我并不想让你贱卖自己的灵魂，可要是帮了你的忙，你是不是也给我些甜头尝尝？”
普卡努力克制着自己。“或许我的话太重了，”它说，“毕竟你也只是想做几把小提琴而已。也无伤大雅的，是吧，何况这也算不上是重工业。”
“是稍微有点……”吉吉说，“要不每周给她一天假，让她随心所欲。这是最大限度的让步了。”
“你的条件有点过头啊。”普卡说。
吉吉点点头。“奇那昂格是没有时间的，而这里的时间是以一定的速度走的。那么，你有没有哪个世界的时间比这里走得要快？”
“我懂。”普卡说，“为了这个，你宁愿出卖自己的灵魂？”
“天哪！”吉吉惊叹道，“这有点太快了。”
“或许是这样吧，”艾斯琳说，“可她肯定会觉得没有安全感，毕竟知道了我们不是生身父母。”
吉吉紧张异常，心脏都要骤停了。自己真打算这么做吗？现在收手还来得及。可他又不想放弃初衷。脉搏开始狂跳，心脏也要飞出嗓子眼儿了，他向前挪动着双脚，他就要开始做这世间从未有过的顶尖小提琴了。
吉吉本打算再多蹂躏一下脚边的小草，打发时光，可普卡这么问，他也就没什么好藏着掖着的了。
“你想让这些木材风干几年？”普卡问道。
安古斯从未想把它要回来，也是他告诉吉吉，那把琴的背板是斯特拉迪瓦里用鸣枫制成的。它们曾长在时间膜人类世界的一侧，但中世纪时，全部被砍伐完了。不知怎么，大师在奇那昂格发现了这种树，并且能定期拿到木材。只有吉吉知道这个秘密，他很善于利用自己所知的情报。
吉吉心满意足地开始从背包里取出木料。普卡伸出一只如来佛般，与身体不成比例的巨手，示意他把木板、楔子、琴颈木都放在手掌中。吉吉兴奋得都没觉察出这只手有什么异常。都放好后，普卡把毛茸茸的手指合拢，直直坐着，聚精会神。突然间，它以风驰电掣的速度与威力，振臂一举，在空中一层看不见的膜上砸出一个洞。瞬间，普卡的拳头周围，倾泻下无数耀眼的荧荧绿光，旋即又消散不见。他把手部到腕部都放在了洞的那一侧。
“你见到普卡了吗？”吉吉说。
没走多远，就碰到坐在满是青苔的岩石上“守株待兔”的普卡。它伸长身体靠在一棵梣树银色的树干上。
普卡已经把手恢复先前大小，用另一只手给它掸灰。
“她彻底失去了自我，整个行程都黏在我身上，好像霜打了的茄子，感觉人生都被毁了。我还从来没见过她这样呢。”
吉吉停下脚步，调整调整背包里的木料，准备开始漫长而又折磨人的攀爬。他想抓住这千载难逢的机会，于是就朝着普卡的方向挥动手臂，一次，两次，三次，次次都用胳膊抡出最大的弧线。一开始，对方没什么反应，片刻后，普卡朝着他跑下山来。
“成交，”普卡立刻应了下来，“你可要记得这码事。”
吉吉穿过最高处农场的墙，沿对角线朝着普卡爬山而上，可中间的峭壁和沟坎挡了视线，他现在看不到普卡了。也有可能他们不在一条直线上，但吉吉觉得这不可能。因为毫无疑问，普卡是有看到他的。
“这个嘛。”普卡说。
“比如呢？”吉吉听到这话，瞬间对这个计划失去了兴趣。
普卡听后哈哈大笑。“从你坐在石头上起到现在，”它说，“整个世界都又重生，存续，死亡了一次。这个速度可以吗？”
行走在田地上，背包带勒进了吉吉的肩膀，背板和楔子尖利的棱角一下下地戳着他的后背。往前迈的每一步，都笼罩着不适和焦虑，但与早晨清爽的空气相比，这都不算什么。天空中还有振翅飞翔，自由歌唱的鸟儿，他感觉浑身能量满满。
“我明白了。”普卡说，“所以这个世界现在奇缺小提琴，是吗？”
“放学后都可以出来，”吉吉说，“但她不能动不动就翘课。”
吉吉在前一晚就把所有特意挑出来的木头塞进了最大的旅行包中。他非常担心背包会吃不住这重量而报废，可又不想放弃任何一片木料。因为如果他的计划能成，这是唯一的机会，所以要把能带的都拿上。
“没有，连个影子都没见到。可我很担心珍妮。”
“那是你对现在用的小提琴不满意？”
“要不十年？”吉吉说，“十二年最好。”
“我是来找你的。”
“可你为什么想找这么一个世界？”普卡问道，“是厌倦了现在的生活？还是想快快把自己的后半生走完？”
“这就是你们人类的嘴脸。”普卡讽刺道，“你们奢望得到一切，迫切地想拿到手，可又不想付出一丁点儿。你们眼睛都不眨一下，就把地球上的树都砍光，把地都淹了，还把水泥涂在它的肌肤上。”
“不是的，”吉吉说，“已经有足够的小提琴了，但这几把会更好。”
即便这样，吉吉迈入森林绿色的阴影中，也还是耗尽了所有勇气。走了几步后，他停下来适应森林里的光线强度，另外也希望狂跳的心能平复下来。镇定地呼吸了几下，吉吉壮着胆向森林深处走去。
“她会挺过去的，”吉吉说，“不过是受了些惊吓而已。你是没见到普卡徒手拔树的阵仗，太吓人了。”
吉吉的下巴差点没掉下来，普卡大笑嘲讽道：“你的贪念倒是不难的，吉吉。可你觉得我会让你美梦成真吗？像圣人一样成全你？”
吉吉扫视面前的山坡，搜寻着自己的目标，唯恐差一点就错过了。他想会不会今天一整天普卡都不会现身。所幸运气还不错，最终在高高的山顶，偏向右侧的地方看到了一个蛰伏在岩石上的白点。
“哇，太有意思了，”普卡说，“怎么这几天你们都扎堆儿跑来找我，莫名其妙的。所以，你有什么事吗？”
“不用客气，”普卡边说边用旁边岩石上的苔藓蹭那只脏手，“记住你的承诺，可别忘了。”
“不，不是的。”吉吉说，“不是我想去那里。我只是想放些东西过去。”说着，他从背包里拿出一块刨切的琴板，“瞧，这是用你给我的那棵鸣枫锯的，漂亮吧。但它太新了，还不到做小提琴的程度，要放置八到十年才行。”
吉吉选了块较远的岩石坐下，把肩上沉重的背包卸下，落在地上嗵的一声。
“我也没什么想法，”艾斯琳一筹莫展，“可我很希望能做些什么。”
普卡点点头，盘算着放多久才合适。片刻之后，在一阵燧石绿光碎片中，他把手收了回来。手上灰尘满满，污迹斑斑，浅红色的渣滓层层黏着其上。普卡把木料放在吉吉脚边，吉吉拿起最上面的一片，检查着它的成色。时间刚好，硬度和湿度完美，可以直接拿来用了。
“你好啊，吉吉。”它说。
吉吉把木板塞回了背包：“这个计划不怎么样，我反悔了。”
“确实是，可每天早晨不都是这般风和日丽吗，吉吉？整个世界不也是一幅欣欣向荣的景象吗？”普卡伸伸懒腰，把两条腿交叉起来。这让吉吉注意到它的手同样长着指头和大拇指，两只脚上却依然有分趾蹄。“可你这么早来，有何贵干？”
吉吉点点头以示同意。“要是能如此，我就可以待在家种田，不必满天飞着去开音乐会了，这样还能为保护环境做点贡献。”
吉吉在榛树林旁止步，心脏怦怦跳个不停，既因为爬山，也因为陡然增加的恐惧感。吉吉实在想不透，到底是什么样的癫狂让他走到这一步。安古斯当时是怎么形容普卡一族的来着？“罪大恶极的魔鬼。”就是这么说的。可安古斯这个人也不能全信，况且他和普卡之间明显有着很深的敌对情绪。在奇那昂格时，他们就曾互相攻讦挑刺。在这个世界里，普卡还是相当和善的，虽然他把自己和珍妮都吓得不轻。可再一想，他有太多机会去为恶了，尤其是伤害珍妮，但他没有这样做。
“是这样的。”吉吉说，“我想向你请教一些事情。你有次告诉我你可以在各个世界间自由穿梭。我想知道，这是否意味着，除了这个世界和奇那昂格，是否还有其他的世界。”
“你觉得怎样你才不会吃亏呢？”普卡问道，“割一块你身上的肉？让你流几品脱血？还是你左手的手指？你自己选？”
吉吉听得脊梁骨发凉。他深知地球的现状，所以一家人都过着比其他人要简朴的生活。但是对于自己过去乘了太多次飞机，他也满怀愧疚。“其实很多人都有考虑过这些问题，”他说，“他们和那些利欲熏心的人不一样。”
清晨第一缕阳光出现时，吉吉轻轻起床下了楼。他并不饿，但为了找个借口推迟出发，就坐在厨房桌子旁吃起了早餐，茶配吐司。他正要起身，一贯早起的珍妮下来了，她并不打算出去瞎逛，对吉吉去哪儿也不感兴趣，后者也没邀请她一起。
“我也认为没用，”吉吉说，“但她要是不去，就会给我和妻子带来麻烦。你知道的，正常的人类，他们不会懂什么普卡，什么仙族一类东西的。”
“学校？”普卡反问道，“这对一个仙族孩子有什么用？”
“怎么了？”吉吉问道。
