费尔明跌落在地的声音，依然在我耳畔回荡。我始终忘不了傅梅洛说过的每一句话，也无法忘记那个一直抓着我的警察。过了一会儿，我发现水流已经渐渐变冷，我想大概是把主人家的热水都用光了。我洗到一滴温水都不剩，这才终于关上水龙头。我的皮肤散发着热腾腾的蒸汽，好像穿了一身丝绸似的。这时候，我透过淋浴间的帘幔往外看，发现门口有个静止的身影。她那双泛白的眼睛，像一对猫眼似的闪闪发亮。
“原来如此！”
“你的声音变了！”她说，“你的样子也变了吧，达涅尔？”
“我很愿意帮你们。”他说道，“我有两样东西，正好是你们缺乏的：金钱和见识。”
“不用了……我这样就好。”
“我看，咱们那瓶白兰地酒也忙够了，就让它休息了吧，贝尔纳达。您也该休息了，去睡吧！我跟达涅尔还有点事情要聊。既然费尔明在您房里，那么，您就到我房间去睡吧！”
“不需要报案了。”我打断他的话。
“谢谢您！”我低声道谢。
我叹息以对。
这时，车子转进费尔南多街，巴塞罗先生和贝尔纳达已经在大门口等着了，在一旁的还有苏德维拉医生。贝尔纳达一看到我们全身沾满污泥和鲜血的惨状，当场歇斯底里地放声大哭。医生马上帮费尔明把脉，确定他还活着。我们四人合力把费尔明抬上楼，把他安顿在贝尔纳达的房间，陪同医生前来的护士已经在房里备妥所有医疗装备。我们把费尔明放到床上之后，护士开始帮他脱掉身上的衣服。医生坚持要我们每个人都出去等，病人交给他就行了。他把门关上时，仅仅简短说了一句：“他不会死的。”
“算了。”
我简直比懦夫更没用，我在心里加了这么一句。她脸上挂着破碎的微笑，即使在昏暗处，依然让人伤心。她伸出手，仿佛又回到八年前在文艺协会图书馆那个午后，我立刻就懂了她的用意。我抓着她的手来触摸我潮湿的脸庞，我知道，她的手指正在重新发现不一样的我，她的嘴唇在寂静中形塑着难以启齿的话。
她递给我一条干净的浴巾，我伸手接了过来，像个娇羞的女学生一样，用浴巾把自己裹得紧紧的。即使在热气弥漫的阴暗处，我还是瞥见了克拉拉满脸微笑，她大概正在猜我做了什么。
贝尔纳达立刻慌慌张张地避开了这个见不得人的场面，我相信，等白兰地的魔力过去，她大概会以为刚刚看到的这一幕只是一场梦。克拉拉往后退了几步，然后把夹在左手臂下的一沓衣服递给我。
“真会拍马屁！怎么样，达涅尔，现在旁边没有别人了，可以跟我说了吧？为什么你觉得不需要报警呢？”
“好吧，先生，您怎么说，我就怎么做。当然，不用您说，我躺在床罩上睡就好了。”
“这里还是你的家呀，达涅尔！”当我在走道上越走越远，隐约听见巴塞罗先生这样说道，“我们都很想念你呢！”
“你的意思是……？”
“我们什么时候可以去看他？”我问医生。
我点点头。
我找到了巴塞罗先生的浴室，却始终找不到电灯开关。我告诉自己，这样也好，我情愿在黑暗中洗澡。我脱掉一身沾满血迹和污泥的脏衣服，踏进巴塞罗先生豪华的大浴缸。中庭花园里珍珠般的朦胧灯光从窗户斜射进来，隐约可见浴室的陈设以及墙壁和地板上的珐琅瓷砖。滚烫的热水流出，比起我们在圣安娜街家里的浴室，这里简直就像我这辈子不曾住过的豪华旅馆。在热气弥漫的水柱下，我定定站着冲了好几分钟的热水。
精彩好戏正要上场的时候，贝尔纳达突然出现在浴室门口，她虽然还是醉醺醺的，却看到我全身湿淋淋的，又没穿衣服，正执起克拉拉的玉手凑在唇边，而且连灯都没开！
“你尽管出来吧！不必害怕，达涅尔。我再怎么恶劣，毕竟还是个瞎子。”
“我想他不相信。”
“最危急的阶段已经结束了。”他郑重宣布，“大家不必担心，他的伤势并不像外表看起来那么严重。您这位朋友左手臂骨折，肋骨断了两根，牙齿被打断了三颗，身上有多处瘀伤、擦伤和挫伤，但很幸运的是，他并没有内出血和脑震荡的迹象。病人之前在大衣里塞了一大摞报纸，根据他自己的说法，这是为了让他看起来强壮一些，总之，这些报纸就像盔甲一样，替他缓冲了拳打脚踢的力道。病人不久前恢复了意识，过了几分钟之后，他要我来告诉各位，他觉得自己好得很，就像个二十岁的小伙子，他想吃血肠三明治配烤大蒜，再加上巧克力和柠檬口味的瑞士糖。基本上，我认为这些食物没什么不好，不过，病人刚开始进食，最好还是选择果汁、酸奶，或许再加上一点白饭。此外，病人为了证明自己精力充沛，他要我转告大家，当护士小姐在他腿上缝伤口的时候，他下面兴奋得又硬又挺，就像一座冰山。”
“没关系。你这样做是对的。苏德维拉是全巴塞罗那最好的外科医生。”他幽幽说道，双眼直视前方。
他这么一问，着实把我吓了一大跳。
“那就再添一个也无妨嘛！说吧，你绝对可以信任我，就当作你是来找我告解的。”
“可是，先生……”
“报警很快，我们多的是时间，苏德维拉医生，您别担心！”巴塞罗先生帮我解围，“此时此刻，最重要的是确定病人状况良好，我明天一早就亲自去警察局一趟。当警察也很辛苦，现在三更半夜的，让他们休息一下也好。”
“嗯……看你这张脸就知道了。”
“打扰了！请问，先生要喝点白兰地吗？”
“我叔叔要我把这些衣服拿来让你穿上。这些都是他年轻时候穿的衣服，他说你已经长得很高了，给你穿正好。我不打扰你了，快把衣服穿上吧！我应该先敲门再进来的。”
“贝尔纳达，您再说下去，小心圣诞节奖金就没啦！”
那天晚上，我又回到皇家广场，几年前我曾发誓不再踏入的那个地方。几个目睹那场冲突的酒馆老主顾，好心上前来帮我把费尔明扶到公主街的出租车招呼站，与此同时，有个酒馆服务生照着我给他的号码，打电话通知医院我们即将到访。坐在出租车上，路途仿佛永无止境。费尔明上车前就已经失去了知觉。我把他紧紧搂在怀里，试着让他暖和些。我可以感受到他那温热的鲜血汩汩流着，连我的衣服都被浸湿了。我在他耳边轻声告诉他，我们很快就到了，不会有事的。我声音哽咽、颤抖着。司机从后照镜里偷偷看着我。
“我并不是有意要伤害你，达涅尔。请原谅我！”
“我已经给你父亲打过电话了，我告诉他费尔明出了点小意外，所以你把他带来这里。”
“哎呀！先生，这怎么可以呢？”
“现在最好别进去，或许等到天亮以后吧！还是让他多休息比较好。我想明天就送他到海洋医院做脑部检查，好让大家完全放心。不过，我有信心，不出几天，罗梅罗·德·托雷斯先生就会重新生龙活虎。我看了他身上的伤疤，这个人曾经有过更凄惨的遭遇，能够活下来可不简单呢。如果各位去警察局报案需要医生诊断书的话，我很……”
“很抱歉，我实在不知道该去哪里……”我先开口说话。
“我知道，对不起。”
巴塞罗先生叹了一口气，倒了一大杯白兰地递给我。我婉拒了他的好意，因为我不想象贝尔纳达那样，喝了酒之后，立刻奇迹般地失去了言语能力。
“您刚才真的很威严呢，古斯塔沃先生。”
医生显然对我不愿报警的态度起了疑心，不过，当巴塞罗先生允诺处理这件事之后，他只好耸耸肩，回房探视病人去了。苏德维拉才刚走，巴塞罗就要我跟他一起去书房。白兰地的酒精加上过度惊吓，贝尔纳达像截木头似的坐在矮凳上唉声叹气。
“那个音乐老师呢？”我问他。
“你别老是在那儿发抖！去洗个澡，你可以用我的浴室，热水是现成的。你自己知道怎么走。我会给你父亲打个电话，然后跟他说……算了，我也不知道该怎么跟他说。到时候再看看吧！”
在走道上，贝尔纳达哭得肝肠寸断，嘴里喃喃说着，她这辈子好不容易终于碰到了一个好男人，上帝竟然就这样无情地抢走了他。巴塞罗先生搂着她，把她带到厨房，让她一口接一口地拼命灌白兰地，直到可怜的贝尔纳达醉得两腿都站不稳。当贝尔纳达开始语无伦次，巴塞罗先生也替自己倒了一杯白兰地，一饮而尽。
“贝尔纳达，起来干活儿啰！去煮点咖啡，要又香又浓的才行啊！”
“你也看到了，身为一家之主，我必须很强硬才行。”
“请您相信我，古斯塔沃先生，为了这件事，我已经连累太多人了。”
“我还是跟以前一样笨啦，或许这是你真正的疑问吧！”
“是！先生，我马上就去煮。”
“你好，克拉拉。”
其实我回来过，我在心里说着，只是你当时在忙着办事。我心里所有的话，到了嘴边全死了，许久以前的痛苦和酸楚，突然变得荒唐可笑。
“我能帮得上什么忙吗？”
我走出淋浴间，站在毛绒踏垫上。满室弥漫的蒸汽，在空气中凝结成无数的银色颗粒，从天窗迤逦进来的亮光，仿佛白色面纱罩在克拉拉脸上。她一点儿都没变，依旧是我记忆中的模样。已经四年没来过这里，可惜，这对我一点帮助都没有。
“拜托你去洗个澡，换上干净的衣服。”巴塞罗先生说，“这副德行回家，恐怕会把你父亲活活吓死！”
我跟着巴塞罗进了他的书房，那个烟味弥漫的洞穴里，堆满了书籍和文件。偶尔传来克拉拉弹奏的钢琴乐音。聂利老师的教导显然没有多大作用，至少在音乐方面是如此。巴塞罗示意要我坐下，然后开始在烟斗里塞烟草。
我接过她手上的衣服，然后穿上散发着淡淡香味的内衣，再套上粉红色棉质衬衫，穿上袜子、背心、长裤和西装外套。我揽镜一照，发现自己仿佛成了永远堆满笑容、挨家挨户敲门的推销员。我回到厨房时，苏德维拉医生刚从费尔明房里出来，正打算向我们解释病人的状况。
巴塞罗点燃烟斗，瘫坐在书桌前的摇椅上，一脸狡猾的神情。在公寓的另一边，克拉拉正在钢琴键上折磨着德彪西的音乐。
我抬头一看，巴塞罗正对着我微笑，笑里不见任何恶意或嘲讽。
巴塞罗先生神情专注地盯着我。我看了他一眼，接着，他点点头。
巴塞罗巴不得贝尔纳达赶快退下。他在咖啡里加了七块方糖，用小汤匙搅了几下，荷兰烟草的灰白烟雾缓缓袅绕，他那猫似的奸笑依然清晰可见。
“我已经很多年没去告解了。”
“听灯泡有没有吱吱声就知道了。”她说，“你一直没回来道别。”
“他相信你的话吗？”
我点点头。
“你真的没挨揍吗？你现在话也不多，你小时候反而健谈多了。”
“喂！我可不想惹麻烦，他如果已经死了，那就请两位下车吧！”
我抓起她的手，在黑暗中吻了那只玉手。“不，应该请求原谅的人是我。”
这时候，书房的房门开了，贝尔纳达用托盘端来两杯热腾腾的咖啡和糖罐。看她走路摇摇晃晃的样子，我真怕滚烫的咖啡会像暴风雨似的洒在我身上。
“哎哟！我的老天爷！达涅尔少爷，这实在太不像话了！耶稣啊，玛利亚啊！有些人就是无法吸取教训啊……”
“因为警方老早就知道了。”
“恕我冒昧一问，你们俩到底是惹了什么样的麻烦？”
“闭嘴，现在就停车！”
“你怎么知道灯没开？”
“他很有男人味，说起话来总是这样……”贝尔纳达语带歉意地喃喃低语。
“年轻人，我必须郑重告诉您，这件事非同小可啊！一定要立刻报警才行。”
“我没听见你进来。”
“这件事，该不会跟你不愿意把卡拉斯的小说卖给我有关系吧？”
“我把他开除了。只会装腔作势说大话，可钢琴键没碰过几次。”
“这是命令！别再跟我争论了。我要您五分钟内就睡着！”
“我没出声嘛！你为什么不开灯洗澡呢？”
