8月22日，教廷公布了罗马教皇格列高利去世的消息，享年79岁。全罗马所有教堂的钟楼上，响起了阴沉的钟声，连根据皇帝命令正向罗马城门逼近的先头部队士兵也听到了悼念死者的丧钟声。
“圣彼得的资产”遭到了来自南北两面的进攻。皇帝军队在将领们的率领下，像收网一般朝教皇所在的罗马攻来。
腓特烈已经打到了离罗马只剩13公里的地方，却下令全军撤退了。
想到日本的一则谚语“黄鼠狼的最后一个屁”，我不禁莞尔。然而，被逼上绝境后祭出的非常手段居然取得了成功。
格列高利教皇内外交困。5月3日皇帝打了梅洛里亚海战。这一仗阻止了公会议的召开。从那时起到现在尚不满3个月。皇帝对教皇的进攻战略在各个方面都表现为速战速决。
腓特烈是基督教世界世俗君主之首神圣罗马帝国的皇帝，他不能攻入基督教世界神职人员之首教皇去世后的罗马。那条路与基督教徒该走的道路背道而驰。
恐怖攫住了罗马的居民。人们认为是格列高利教皇造成了现在的局面，把教皇逐出罗马的呼声高涨。
腓特烈撤军了，返回了意大利南方自己的领国。他打算等到选出下一任教皇，罗马居民服丧完毕再说。他一定没有想到，教皇皇位空缺的时间竟会达到22个月之久。
腓特烈本人则在8月10日进到了位于罗马西面的蒂沃利。他于15日向南绕了一个大圈子，到达格罗塔费拉塔。蒂沃利距离罗马30公里，而从格罗塔费拉塔到罗马，沿拉提纳大道前进只有13公里。教皇格列高利似乎已经无路可逃，但格列高利祭出了留到最后的唯一一件武器。
罗马教皇首先是罗马的主教。对教区的居民而言，主教就是自己信仰的指路人。直到现在，罗马教皇还被称为“父亲”，对居住在罗马的人们而言，他还是顾问一般的商量对象。所以，即使教皇是外国人，人们也会要求他说意大利语。这么一位“父亲”去世了，罗马正在服丧。在这个时候进攻罗马，从做人方面来说是不能允许的。
