“我将去做您要我做的一切！”萨宁高声说，“我去和杰玛小姐谈谈……”
“可到底是怎么回事？请您说明白！您想要杯水吗？”
“我丝毫没有指责您，丝毫没有！您完全另当别论；您作为俄罗斯人，作为军人……”
“您答应吗？”
萨宁的头真的晕了——纷繁的感觉、印象、言犹未尽的想法如同旋涡，杰玛的形象不停地在这旋涡上面翱翔，这个形象在那个温暖的、电击一般震荡的夜晚，在那个黑洞洞的窗口，在群星的光辉映照下，就那么不可磨灭地深深印入了他的脑海中。
“要是克吕伯尔先生去同顾客决斗，他将怎么在商店里做生意呢？这太荒唐了！现在我得拒绝他？可我们将靠什么生活呢？从前只我们一家做止咳糖和阿月浑子奶轧糖，顾客常常来买，可现在大家都在做止咳糖！您想想看：即便没有这事，全城对你们的决斗都会议论纷纷……难道这事能隐瞒得了？突然婚事又告吹！要知道，这是丑事，是丢丑的事呀！杰玛是个非常好的姑娘；她很爱我，但她是个固执的共和派，听不进别人的意见。只有您能够说服她！”
“天不怕，地不怕？她？……”萨宁慢声重复说。
“莱诺拉太太，您想想看，凭什么我……”
“我不必说，”莱诺拉太太接下去说，“这是耻辱，世界上从来没有未婚妻拒绝未婚夫的事；但要知道，这对于我们就意味着破产，Herr Dimitri！”莱诺拉太太用心地、紧紧地把手帕卷成一个小圆团，好像要把自己的一切痛苦都包在里面，“靠我们商店的收入，我们再也活不下去了，Herr Dimitri！而克吕伯尔先生很有钱，而且会更加富有。为什么要拒绝他？就为了他没有挺身而出保护自己的未婚妻？就算这件事他做得不怎么好，但要知道，他是个平民百姓，没上过大学，作为一个正派的商人，应当蔑视一个无名小军官的轻率胡闹行为。这算什么侮辱，Herr Dimitri？”
“唉，请别推辞了，别推辞了！”莱诺拉太太用央求的声音说，“您已经答应了呀！结果一定会很好。反正我已经再也没有办法！她不会听我的话！”
“像斩钉截铁一样！她完全像她父亲——乔万尼·巴蒂斯塔！天不怕，地不怕的！”
“只是我实在不知道会有什么结果……”
莱诺拉太太已经从椅子上半欠起身子，好像要跪倒在萨宁脚下……萨宁阻止了她。
“对不起，莱诺拉太太，您像是在指责我……”
萨宁给罗泽利太太端来一杯水，向她保证马上就去，送她下了楼，送到大街上，回到自己的房间以后，甚至举起双手轻轻一拍，瞪大了眼睛。
“瞧吧，”他心里想，“瞧吧，现在生活旋转起来了！旋转得头都晕了。”他甚至没有试图去观察自己的内心，弄明白那里正在发生什么变化：一团混乱就是了！“碰上好日子了！”他嘴里不由自言自语嘟哝着，“天不怕，地不怕……她母亲说的……我必须去劝说她——劝说她？又劝说什么呢？！”
“我的女儿，杰玛，”这话几乎是带着呻吟从莱诺拉太太泪水湿透的手帕底下冲了出来，“她今天告诉我，她不想嫁给克吕伯尔先生，让我一定要拒绝他！”
“您的女儿？”萨宁重复了一遍。
莱诺拉太太高兴地叫了一声。
她一进来，便立刻坐在椅子上哭了起来。
茶房进来通报说，有一位女士急切地求见。
她吃力地喘着气。
“莱诺拉太太！看在上帝分上！您这是干什么？”
“您怎么啦，我善良、可爱的罗泽利太太？”萨宁坐到她身旁，温和、亲切地抚摩着她的手，开口说，“发生了什么事？您要安静，我请求您！”
萨宁比先前更为惊讶。
“是的……是的……但她又是个天使。她会听您的话的。您会去吧，很快就会去吧？啊，我可爱的俄罗斯朋友！”莱诺拉太太猛地从椅子上站起来，同样猛地抱住了坐在她面前的萨宁的头，“请接受一个母亲的祝福——现在请给我点水喝！”
“一——二——三！”他已经听得太清楚了，他睁开了眼睛，微微地抬起了头……有人敲他的门。
“您是个外国人，过路的人，我感激您。”莱诺拉太太不听萨宁的话，继续往下说。她已经气喘吁吁，摊开了双手，重新展开手帕擤了擤鼻涕。只从她表达痛苦的方式这一点就可以看出，她不是生长在北方的天空下。
“唉，非常不幸！我又怎么会料到呢？突然像晴天霹雳……”
“杰玛！”他头脑里闪了一下……可来的女士是她的母亲——莱诺拉太太。
萨宁张皇失措。他平生头一次同一个发火的意大利血性的人打交道。
萨宁甚至从她身边挪开了一点：这是他没料到的！
他一连酣睡了好几个小时；然后便做起梦来，梦见他又在进行决斗，站在他面前的对手是克吕伯尔先生，一只鹦鹉停在云杉树上，这只鹦鹉就是潘塔莱奥内，它不停地鼓动着嘴巴重复说：一——二——三！一——二——三！
“进来！”萨宁喊了一声。
“唉，Herr Dimitri！我非常……非常不幸！”
她猛然抓住了他的双手。
“今天发生的一切！原因吗……我也知道！您见义勇为，是个高尚的人；但这是各种情况多么不幸的偶合！难怪我当时就不喜欢这次去索登的郊游……难怪！（郊游那天，莱诺拉太太根本没说过这些话，但现在她觉得，那时她就预感到了‘一切’。）所以我才来找您，因为您是一个高尚的人，是一位朋友，虽然五天以前我才第一次见到您……可我是个寡妇，孤孤单单……我的女儿……”
“我，莱诺拉太太？”
“是的，只有您……只有您。所以我才来找您：我再也想不出别的办法！您那么有学问，人那么好。是您挺身而出保护了她。她会相信您！她应当相信您——因为您曾经冒过生命的危险！您可以向她证明，而我已经再也没有办法！您可以向她证明，她会既害了自己，也害了我们大家。您救了我的儿子，也救救我的女儿吧！您是上帝亲自派来的……我准备跪下来求您……”
“对不起，我根本不是……”
“到底怎么回事，什么一切？”
“不要，谢谢。”莱诺拉太太用手帕擦了擦眼睛，接着又哭得更厉害了，“可我知道一切！一切！”
“您不幸？”
莱诺拉太太泣不成声……萨宁不知道该怎么想才是。
“她那么坚决地对您说她不愿意嫁给克吕伯尔先生吗？”沉默片刻之后，萨宁问。
“您答应吗？您不想要我现在就死在您面前吧？”
