对外部环境，儿童有一种特殊的敏感性，这种感知能力使他可以顺利观察和吸收周围事物，并且逐渐适应周围环境。同样是在无意识中，儿童完成了这个特殊的学习过程。
儿童则不然，尽管他们出生在一个完全不熟悉的地方，但总是可以与之建立密切联系，不在乎生活有多么艰难，也不管是生在芬兰的冰冻平原还是生在荷兰的海滩，他们总能从中发现无穷的乐趣。
人类有别于各种生物的原因是，各个物种之间存在着差异，一个物种之所以存在，是因为不同于其他物种。一个新物种会继承同类物种的基本特性，肯定也会具有旧物种所没有的特性。于是，伴随着一个新物种的出现，生物界就向前推动了一步。
正是在儿童时期，人们培养了这种对家园的深切怀恋与热爱。当然，成人对家乡也怀有同样的情感，他只能爱这块土地，因为他的成长经历使他属于这块土地，除这之外，他几乎找不到类似的快乐。
正因为这样，鸟类和哺乳动物的出现，使动物界的状况大为改观。因为鸟类和哺乳动物不只是源于旧物种的遗传，而且身上还出现了全新的特性。恐龙灭绝之后，随即出现的鸟类，带来了一些新的生存技能，比如他们会保护自己的卵，它们学会了搭巢建穴以保护幼鸟。这些技能恐龙都不会，大型爬行动物经常随意将自己的卵抛弃。
对成人来说，环境是自己需要加以观察和思考的外部客观对象；儿童则不同，他们不明白什么外部环境，他们在记住周围事物的同时，还吸收所有事物，使其成为心灵的一部分。成人能够认识外部世界，却感受不到它与自己的联系，对此麻木不仁；婴儿则不同，他们借助对环境的体验完成了自我的塑造，把对事物的感知吸收成为自己个性的一部分。婴儿在无意识中完成对环境的记忆，并且具有一种吸收能力，帕西·纳恩先生将这种记忆类型称为“记忆性基质”。
从某种程度上而言，人类需要经过两个胚胎期：一个是在出生以前，这和所有动物相同；另一个在出生之后，其实就是上面所说的“精神胚胎”期，这是人类特有的，其他生命都不具备这种能力。
对人类的这个新特性，我们应加以研究，最好在儿童发育和人类心理研究上找到突破口。假设人类的活动依靠精神和智慧，那么，这种精神力量和创造性智慧就是人类生存的圆心，其他的行为活动都以此围绕，人类的发展也以其为前提。
婴儿不止具有像成人那样的学习能力，还能依据周围的环境进行自我塑造，因为他们具有一种特殊的心理类型，这与成人的心理类型大不一样。正因如此，婴儿与周围环境的关系也跟成人不同。
关于这种特殊记忆类型的最好例证，就是婴儿学习语言的过程。儿童学习语言，不是靠“记住”了话语的发音方法，而是自发形成了发音的能力，甚至能很快地熟练运用语言。成人则不同，他们掌握一门外语要受到艰苦的磨砺，但只要儿童开始说话，就顺理成章地遵循语言法则和特殊用法。他们不需要像成人那样对语言进行研究和记忆，他们甚至未曾想到要那样学习语言，但是他们却熟练地掌握了语言，并使之成为自己的一部分。显然，与通常的记忆相比，婴儿学习语言的方式完全不同，而这种方式是儿童思维的重要组成部分。
出生后的婴儿，首先会经历一段精神发育过程。这完全不同于他们在胚胎里的成形过程，当然，也有不同于后来要体验的生活。初生婴儿的出生只是在肉体方面，而精神方面还处在“形成期”，所以我们将他们称为“精神的胚胎”。
哺乳动物加强对幼仔的保护，是证明他们是由鸟类进化而来的表现之一。哺乳动物把幼仔置放于体内，用自己的血液滋养它们，而不同于鸟类动物那样将卵排到体外孵化。哺乳动物进化的结果是人类。而婴儿具有的两个胚胎时期，将这些新的生物特征推入一个更高级的台阶，这是其他生命所不曾拥有的自然奇迹。
依据印度哲学的说法，人的精神状态会直接影响到人的活动，部分生理障碍源于心理疾病和精神失常，如今，西方世界也肯定了这些观点。假如印度先哲的说法是正确的，假如精神对人真有如此大的影响力，假如真的是内在精神控制着人类的行为，那么，我们就不能忽视新生儿的精神世界，不能像过去那样仅仅关注他们的身体。
我们认为，适应过程是生命的第一个阶段。与成人的适应行为相比，它们存在很大区别，所以必须确切理解“适应”一词的含义。孩子的这种特殊适应能力，使他把自己的出生地变成永久的家园，这也好比婴儿对语言的掌握，因为人唯一能说得顺畅的语言就是自己的母语。因此一个成人生活在国外，他自始至终都会有一种陌生感，永远无法像婴儿那样适应一个新世界。传教士就是最好的例子，他们激情满怀，为传教远赴他国，如果你有机会见到他们，他们一定会这样答复你的问候：“我们身在他国，不过是一个孤单的异国客啊！”由此我们能看出，成人的适应能力多么的有限。
