萨特这种说法是“新人文主义”，这是一切以人为中心而反对以上帝为中心的生活方式，人是自己的主人不是上帝的奴仆，没有任何由上帝所定的道德原则可以作为人类行为的准则，也就是说，人完全独立于任何预定的道德原则之外。
萨特的“自由”看来好像是道德的无政府状态，其实只是强调人的自决自立，把一切责任从上帝的肩膀上移到自己的肩膀上，人担负了一切责任，就难免绝望，感受到生命无意义和孤独苦闷之感。因此生命缺乏意义，绝望、狐独、苦闷不是人的偶发情绪，而是人生存的基本结构。例如，生命的无意义感正是人为生命自我创造意义的一个条件。这种基本结构显露人的尊严，表现出英雄主义的道德。
萨特赞扬人的自由，他的《苍蝇》一剧把希腊奥勒斯特的神话戏剧化，奥勒斯特为报父仇，杀死他的母亲和母亲的情夫。他不畏任何神灵来惩罚他，他向宙斯大声怒喊：“我不是主人，也不是奴隶，我是我自己的自由！一旦你创造我，我就不属于你了”！因此良心的不安不再是道德法则的必要条件。它们只是一些令人讨厌的苍蝇，人为了保持自己的独立，必须把害虫远远驱逐。
根据萨特的看法，人不知道他自己的自由，就如奥勒斯特一样，让自由像闪光给击倒了。诸神已失去了对他的支配权力，他肯定了尼采所谓“上帝已死”的宣告。悔恨只会消灭自由，人必须创造他自己的道路。
