在创立小米的时候，雷军和团队就达成了一个共识：小米要同时涉足硬件、操作系统、互联网应用三个层面，只有三者结合在一起，小米才能将整体体验做到最优化。
作为2013年年度经济人物，雷军在颁奖典礼上对制造业与互联网的关系，给出了他的判断。当时，雷军、格力集团董事长董明珠、阿里巴巴集团创始人马云，对此问题给出了三种不同的论断：董明珠认为互联网是渠道，服务于传统制造业；马云认为互联网是工具，一种与传统思维兼容的工具；雷军认为互联网是一种新思维，需要抛弃传统制造业思维。
三种思维，三条路径，谁胜谁负？马云当晚说得好：二十年后再看。
事实上，移动互联网和电子商务正是雷军这几年最关注的领域。而小米手机将雷军在这两个领域的深入思考集合为一体：使用电商方式降低消费者的进入成本，让更多的人能拥有终端，再通过顶级配置、较好的移动互联网应用和服务留住用户，形成口碑。
小米充分体现了互联网的商业核心逻辑：当你拥有足够多的用户之后，盈利模式还会远么？
对于应用开发者而言，MIUI系统可以兼容任何针对安卓开发的应用，不需要做任何适配和修改。对用户而言，小米手机不打算建立任何围墙，完全开放系统权限，对MIUI不满意的用户可以刷任何系统，包括刷回安卓原生系统。雷军表示，之所以这样做，是希望用户真正因为产品好才愿意使用MIUI，而不是因为它捆绑进了小米手机而不得不用。
小米手机正式发售前的最后一次小范围“公测”，也是由MIUI论坛的发烧友完成。先期发售的600台工程纪念版手机，只针对满足一定条件的MIUI论坛发烧友，小米鼓励这些愿意尝鲜的发烧友在使用过程中及时反馈问题，根据这些问题的重要程度给予奖励。如若遇到严重问题，购买者可换正式发售后的新机器。
根据这些反馈，小米会不断在操作系统的升级和手机迭代中将性能和功能不断调试。
雷军的小米，就是典型的互联网思维的产物。雷军的互联网思维的核心包括：互联网时代的全球分工、粉丝经济(以产品为基础经营用户)、全流程跟踪的体验经济、并行开发的产品开发模式等逻辑。小米正是基于这一整套逻辑与用户以及整个生态链实现价值交付。
但这只是雷军解读小米的逻辑，却与外界解读小米的逻辑不符：外界通常的解读是互联网营销。雷军说，误读往往成为外界批评小米的根源。
对于互联网速度而言，这还远远不够。小米手机的操作系统MIUI是首个实现每周升级的手机操作系统。它一改传统手机系统“闭门造车”的模式，完全以用户需求为导向，MIUI团队的一大工作就是泡论坛，广泛收集论坛上粉丝的反馈，根据这些反馈来解决Bug，推动升级。同样，米聊团队也会充分收集来自微博、论坛等各个平台的用户反馈，快速迭代。
“一些人认为互联网是渠道，在网上买东西就可以；另一些人认为互联网是工具，与传统制造业思维兼容。我觉得互联网是一种思维，以互联网的思维看世界，重新定义制造业，发现一套组合式的互联网创新模式。”雷军如是说。
小米手机是首个互联网手机品牌：它不仅利用互联网模式开发，利用互联网销售，商业模式也是“互联网化”。比如，对于传统手机厂商，依靠卖硬件挣钱几乎是铁打不动的规律。即便是在互联网体验上做到极致的苹果，来自硬件的盈利也大为可观。但小米的赢利点却不在硬件，而在与基于硬件基础上开发的增值服务。
因为应用了互联网思维，小米手机成为一个“活的系统”，通过操作系统定期升级，让用户买到的手机有问题及时解决，越来越好用。
其实，关于互联网思维，雷军卖掉卓越网后就开始思考，足足想了半年多，他才觉得自己对互联网有了一点点感觉。这个门道是什么呢？雷军认为：互联网是一种观念！互联网其实不是技术，互联网是一种方法论，用这种方法论就能把握住互联网的精髓了。
周光平说，这些年来，通过对若干手机公司盛衰变迁的观察，让他坚信这个结论。“我们做手机不是说想把什么带给用户，而是用户需要什么，我们把它做出来。”
所以，作为纯互联网手机品牌，小米手机采用了互联网销售模式，不设线下渠道，最大规模地减少中间的渠道成本，大大降低了价格门槛。要知道，品牌手机在到达消费者之前，经过层层传统渠道，其成本抬升低则一两百元，高则六七百元。
除了聆听论坛上40万粉丝以及来自11个国家粉丝站的声音之外，MIUI还拥有更深度参与的“荣誉开发组”。这个小组由120多名自愿申请的发烧友组成，在MIUI每周升级的节奏中，周五发布新版本，周六到周一MIUI团队收集反馈，修正Bug，周三又将更新的版本交给荣誉开发组的成员测试，不断修改，周五下午五点再向外界发布。在这个过程中，要不要做某个功能，这个功能开发出来后实际效果如何，该如何改进，都由这数十万用户驱动。
其实，从硬件开始，小米已经注入了互联网思维。
小米的销售更是互联网化。
小米是在产品的基础上经营用户，通过一整套互联网思维打造一套与用户互动的体系，小米更多地利用了互联网思维，做组合式创新。包括铁人三项的产品开发模式，也包括“互联网营销+电商直销+社交式客户关系”的组合创新模式。
毕竟，没有人可以复制乔布斯般特立独行模式的成功。小米便选择走更彻底的互联网模式：充分听取用户声音，快速试错，快速迭代。
在小米手机发售前，市场对于它的质疑之一是在复杂的竞争环境下是否会保持开放，比如能否兼容竞争对手的应用？这一质疑并不难理解，不乏有公司把手机终端当成了一个自身利益的载体，建立围墙。
互联网的精神是平等和开放。在互联网时代，产品迁移成本越来越低，想建立一个围墙把用户圈在其中的做法只会失去用户。
当时，雷军和周光平最契合的观点之一，就是互联网化的产品开发模式：“好的产品应该是由用户定义的，而非由工程师拍脑袋定义的。”
开放是小米的信条。在小米手机操作系统MIUI的成长过程中，很多模块都向用户开放。用户可以提交Bug，跟踪Bug处理的进度，他们也为MIUI开发了千变万化的主题和锁屏样式。正如雷军所说：“我们营造了一个粉丝的社区，链接了全球发烧友，让他们一起来帮我们完成。我们是一个开放式的操作系统。”另外，MIUI也致力于将一些源代码贡献给开源社区，比如MIUI中的FM收音机。
作为国内最早一批进入手机行业的专家之一，小米负责手机硬件的联合创始人周光平于1995年便加入摩托罗拉，担任美国摩托罗拉手机总部核心设计组专家。
