“但是建造者的邪恶思想仍继续污秽某些人的心灵！那个欧费尔想把他们组成一个同病相怜的团体。”
“它们有办法保护我不受巫术伤害吗？”
“他犯了什么严重的错误吗？”
“一个团体？欧费尔是赫梯的间谍吗？”
“找到亚伯内了吗？”
“你小看了问题的严重性，”拉美西斯认为，“你忘了他所藏匿的地方：太阳城，埃赫那顿的首都？”
拉美西斯心平气和地等待大皇后的意见。
“我才不要喝。”
“是你，你就是我的巫术老师吗？”
“摩西是我们的朋友！”亚眉尼抗议，“就算他和欧费尔碰过面，为什么他要阴谋造反拉美西斯呢？那个巫师一定和许多高官都有来往。”
“那地方几百年前就被抛弃了……”
“我会逮捕欧费尔。”
“犹太人可没有。”赛哈马纳插嘴说。
“你心中有烦恼？”
“欧费尔，一个利比亚巫师，”亚眉尼重复，“丽妲，一个任他摆布的小疯子……我们是否真该为此伤脑筋呢？那个坏人已逃逸无踪，在国内无依无靠，或许他早已潜逃到国外去了。”
“我准备好了。”
“我们将和那些戴着面具、伪装正义的邪恶遗毒展开战斗。”
“赛哈马纳不会让你失望。我感觉是另一个烦恼纠缠着你。”
妮菲塔莉无限温柔地拥着拉美西斯。
“有人偷了我一枝毛笔，而且有位巫师想利用它来对付我，这是皇后告诉我的。”
听见这么尖锐的说法，亚眉尼真是毛骨悚然。赛哈马纳的交际手腕一点也没长进，表达想法时依然粗暴无礼。
“还没有。假如他不出庭应讯，法官便不愿宣布结案。”
“他会生病吗？”
年轻的村妇裸露酥胸，头戴芦花帽，腰系草裙，手舞足蹈地欢庆丰收，然后倾身扑向一些象征恶魔的独眼破布小球，猛烈地击打。透过她们的舞蹈，那些粗壮的、笨拙的、畸形的恶魔，将不再破坏农作。
“赛哈马纳说得对，”拉美西斯认为，“赫梯人采取双面夹攻，国外和国内双管齐下。我们打赢了卡叠什战役，将他们的军队赶出我们的附庸国，甚至突破他们的问谍网。然而这些战绩根本微不足道，不是吗？赫梯军队尚未消灭，欧费尔仍逍遥法外。一个像他这样的人，将会继续为非作歹，不会放弃攻击我们。但摩西不会是他的共谋——他是个正义之士，不会暗中伤人。关于他的罪行，赛哈马纳弄错了。”
“只有蠢蛋才不怕蛇。它们比我们早出生，知道我们想知道的秘密。你注意过它们在人群里到处穿梭吗？”
“当然有，但是他蛊惑了一些他控制不了的魔法。欧费尔，那名为赫梯工作的利比亚巫师，唤醒了沉睡在废城里的幽灵。”
“自从我父亲让我和那条长眼镜蛇相遇之后，我知道我不会死于非命。”
“既然你证实了我的担忧，我们得尽快行动。运用国内所有大神庙的力量，组织一张由神明和女神所构成的保护网。我需要你的帮忙。”
“阿玛纳鬼灵又回来干扰世人了，妮菲塔莉。”
“但是赫梯人根本瞧不起阿吞和那个惟一真神！”
“我很为他的命运担心。”
“说下去。”拉美西斯命令。
“既然赫梯已被逐出境外，你所害怕的敌人应该就在国内。”
“战斗将很激烈，”她张开眼睛说，“欧费尔所训练的军队和赫梯的一样凶猛。”
那些在农场工作的雇员个个欢天喜地，能够这么近距离目睹国王和皇后的风采真是上天的赏赐，来年一定万事顺利，田地将收成丰硕，果园水果茂盛，牲畜大量繁殖。
“没有，是那枝被偷走的毛笔。你还记得我丢过那条我最心爱的披肩吗？显然那名巫师欧费尔曾利用它施行魔咒，打击我的健康，削弱我们夫妻的力量。多亏赛大武的帮忙，我才能顺利产下梅丽妲蒙，躲过死亡，但是我担心同样的打击将再度重演，而这一次，将冲着你的长子而来。”
“你有心事，和摩西有关吗？”
“当然。”
凯带着书记员的写字板和几枝毛笔，走进赛大武和莲花的实验室。这名漂亮的努比亚女子，在她丈夫调配一份治疗消化不良的药水时，设法让一条黑色的眼镜蛇吐出毒液。
“我们将展开一场长途征战，挑战千万个危险。”
“假如我们不为埃及奉献，我们的爱情还有意义吗？它把生命献给了我们，我们也应该以我们的报答它。”
“为何要睁眼说瞎话？”赛哈马纳问。
小男孩严肃成熟的表情令赛大武觉得好笑。
“加点儿酒可以去除腥味。”
凯瘪一瘪嘴角。“没什么了不起。”
“医师刚检查过他的身体，一切正常。”
“哦，是啊！”
妮菲塔莉注意到拉美西斯对这美好快乐的一天反应很奇特。用过丰盛的午餐之后，她利用了那一小段休息时间和他谈谈。
“还需要这样向我要求吗？”
“还有一个缺点待改进。”
“但是好像还是得保护你自己。”
“我对他的诊断没有信心。通知赛大武，请他在凯身边筑起一道魔墙。从今天起，要他随时向我们报告任何意外状况……你提醒伊瑟了吗？”
“凯令我担心。”
妮菲塔莉希望能到首都附近，由农业部长内疆负责管理的三角洲农场去庆祝她的生日。内疆个性随和，热爱大自然，他向皇家夫妇介绍一种较适合在三角洲肥沃土壤上使用的新型锄具。他热心地亲自示范这种不仅可深耕土地，而且不伤害土壤的工具。
赛大武把玩着一罐暗绿色的油膏。“一个被动的人永无机会逃脱邪术的诅咒，惟有努力工作才能让你躲过幽灵的攻击。”
“埃赫那顿没有限定自身存在的空间和时间吗？”
“很骇人听闻的说法，然而，我一点也不惊讶。昨天，在塞赫迈特神庙主持晚祷时，那尊花岗岩神像流露出不安的眼神。我们明了这样的神情：它代表灾难。我马上默念祈祷经文，但是在庙里重获的安宁是否足以扩及外面的世界呢？”
“法老王的责任要求我必须保护埃及，抵抗内忧外患，但是我担心办不到。”
“喝太多水将使心脏无法舒张，别染上那个坏习惯。想正确区分好酒，得从小就开始品尝。”
妮菲塔莉静默不语，闭上双眼。摆脱与世间的暂时联系，她的思想游向冥界，寻找藏在蜿蜒前途背后的实情。皇后力行信仰的结果，身上产生一种预言的能力，可与分分秒秒创造生命的神明直接沟通。有时候直觉反而能够解答迷津。
“在这之前，先找出那个叫做亚伯内的犹太砖匠。”
“但愿我们能够拥有她们的能力。”妮菲塔莉企盼。
“我们都知道有个假建筑师曾和摩西接触过，”拉美西斯的侍卫长提醒，“那个冒充者的外表和这名巫师不谋而合。这不就值得商榷吗？”
“扑灭这场恐惧，它可能会伤害他。那个恶棍将会利用他所有的弱点，乘虚而入。”
“但愿如此，陛下。”
拉美西斯和亚眉尼仔细聆听赛哈马纳娓娓道来。不同于室内紧张的气氛，一抹温柔的阳光穿进拉美西斯的办公室。随着热季的逐渐消逝，埃及放眼望去一片金黄祥和。
“酒将使书记员头昏脑胀，双手无法运用自如。”
“我对宗教完全外行，”赛哈马纳接着说，“但是我知道犹太人在谈论一神教。我是否可以提醒陛下，我怀疑摩西是个卖国贼？”
拉美西斯抬起眼，从办公室中央的那扇窗子眺望远方。眼前一片碧绿，连三角洲的风光都令人觉得甜蜜舒适。
“你惟一的老师将是巫术本身。你还很怕蛇吗？”
“我很肯定”
“冷静点。”亚眉尼劝说。
“我有个新任务要交代你，赛哈马纳。”
“就像毒蛇诅咒我们一样，”他解释，“它们也会教我们如何破解咒语。这就是为什么我要你每天喝下一杯混了碎洋葱和蛇血的药水。两个星期后，我再加入铁屑、红赭石、明矾和氧化铅，之后，莲花还会为你准备一份她发明的解药。”
“一定要找出那个窃贼，弄清楚是否连在宫里都有人想出卖我们。要赛哈马纳调查所有的工作人员。”
