在西北地区，哥老会是影响面较大，且有广泛社会基础和群众基础的秘密结社。消除哥老会对红军的敌对情绪，对于巩固老区，开辟新区，意义重大。
我们的真诚和热情，使驻地回民逐渐消除了由国民党所造成的回、汉之间的仇恨乃至相互残杀的对立情绪。他们把红军看成是自己的队伍，越来越拥护和爱戴红军。他们不但挂出了红军长征路过时赠送的锦旗，还请红军指战员吃全羊，以最隆重的礼仪款待我们。我们和回民建立了互相尊重，情同手足的关系。
我们还把在汉民区打土豪得来的粮、衣救济给贫苦的回民；从几十里外砍伐木料，为他们整修倒坍和漏雨的房屋。
经深入宣传党的抗日民族统一战线政策，回民纷纷要求帮助他们成立地方政府和游击队。根据党的民族政策，我们在予旺等县建立了自治县，回民马和福曾任予旺县政府主席。在农村，我们建立了群众性的组织——回民解放会，并发动回民进行反回奸和高利贷的斗争。还组建了回民游击队和抗日救国军等组织。西征红军在回民聚居区牢牢的站稳了脚跟。
甘、宁地区，是回族人民比较集中的地区。七营、同心、海原等我军驻地，是回民的聚居区。中央军委和总部提出“各民族团结起来，共同抗日”的口号，颁布了“不准部队进驻清真寺，不准吃猪肉，不准在回民聚居区筹款”的三大禁令。
很快哥老会改变了对红军的态度，并担任了送情报、弹药、运送医疗器材、安置和转运伤员等特殊任务。承担了为我军当向导、收容掉队人员等工作。作战时，他们在白军的成员实弹虚射，或携带武器、弹药投诚我军的事也屡见不鲜。
居住在西北高原的群众吃水是很困难的，每次都要到几十里地外去取水。我们要求部队自己吃水自己运，还要解决驻地回族老乡的吃水问题。
中央决定成立陕甘宁省委、省政府，所属定边县、盐池县、环县、予旺县、曲子县、固北县、庆阳县等相继成立了县苏维埃政府。新的革命根据地的开辟，是红军西征的主要任务这一。巩固和发展这样一个具有战略意义的根据地，对于以后的抗日战争起到大后方的重要作用。
在党的正确政策指导下，英雄善战、能文能武的红军，在西征中迅速打开了局面。相继解放了宁条梁、定边、盐池、予旺、曲子、环县、华池、固原、镇原和宁夏的金积、灵武广大地区，依托老区开辟了纵横800余里的陕甘宁新苏区。它北到长城，西至环县，南临淳耀（淳化、耀县），东抵黄河。
1936年6月，中华苏维埃共和国中央政府发布了对哥老会的宣言，确定争取哥老会的方针和允许他们公开活动的政策。陕甘宁政府和红军政治部门，均严格遵守了这一指示。我们的主要任务是：有计划的动员和指导哥老会的进步人士到白区、白军中去工作，并给以物质上的帮助。同时，欢迎哥老会首领和江湖好汉来苏区参观，对他们施以抗日救国的影响。为此，在苏区各地设立了接待哥老会成员的招待所。红军还抽出一些同志专门做这项工作。
我师选派民运科长康玉林（回族）负责成立一支强大的工作队，进行发动和组织回族群众的工作。同时，我们对全师指战员进行了尊重回族风俗习惯的教育，开展了帮助回族群众建设家园的工作。要求部队坚决执行不驻清真寺，不吃猪肉，不住家有青年回族妇女的房子等纪律。部队每到一地，先打扫室内外环境卫生，得到了爱清洁的回族群众的好感。
