本书是我的一个新散文集，收入2011年至2014年所写的文章。在按时间顺序的结集中，这是第六本，此前的五本先后是《守望的距离》、《各自的朝圣路》、《安静》、《善良·丰富·高贵》和《生命的品质》。
检视这四年里的文字，我选定了一个关键词，便是觉醒。书中的话题涉及哲学、信仰、阅读、教育、生活等等，然而，哲学的沉思，信仰的寻求，经典的阅读，教育的进程，生活的磨炼，终极的目的都是为了觉醒。如果不能觉醒，哲学就只是逻辑，信仰就只是姿态，经典就只是文献，教育就只是培训，生活就只是遭遇，一切都仍然是外在于你的。
怎样才算是觉醒？我认为有三个主要标志。一个觉醒的人，第一有坚定的价值观，知道人生中什么重要什么不重要，不被社会的习俗和潮流左右；第二有清楚的自我认识，知道自己的禀赋和志业之所在，不被偶然的风尚和机遇左右；第三有强大的精神性自我，知道灵魂的高贵和自由，不被外部的事件和遭遇左右。
周国平
觉醒是一种巨大的内在力量，拥有了这个力量，一切外来的负面力量都不能真正把你打败。面对天灾人祸，世风的不正，人心的不善，落在你头上的不义，你诚然仍会痛苦，但是，你一定能够最大限度地保持内心的平静，因为你知道，没有什么能夺走你的内在的珍宝，使你的人生失去方向和意义。这是我的切身体会，在本书出版之时，我愿以此与读者共勉。
2015年2月8日
坚定的价值观，清楚的自我认识，强大的精神性自我，这三者构成了坚强的核心。有了这三者，一个人才真正地成为了自己的主人。觉醒是一个过程，对于这三者，需要不断地巩固和维护。套用孔子的“吾日三省吾身”，就好比做日课，一个人不妨经常反省自己：我把名利之类次要价值当作人生主要价值来追求了吗？因为机会的诱惑或惰性的支配，我在做自己不喜欢也不擅长的事吗？我陷在一个当下的遭遇中，丧失掉理性的沉静和灵魂的自由了吗？这些情形往往是常态，唯有对之保持警惕，觉醒的力量才得以不断生长。
