这一突如其来的晴天霹雳，震得在座的高级职员们晕头转向，一个个呆若木鸡，面面相觑，低头无语。军代表接着宣布：被遣散人员，从九月份开始就不再是银行系统职工了，凡是原住单位宿舍的，限一个月之内迁出。
这可真是雪上加霜，祸不单行。上海的住房，租赁十分困难，一向都要用黄金去“顶”，也就是购买不出房租的居住权，顶一所房子的价格，有时候比房价本身还高，动辄几根或十几根“条子”。这对收入微薄而子女众多的池步洲来说，是连想都不敢想的。但是身为五尺男儿，既然已经被遣散，决没有赖着不走的道理，于是先把三个月遣散费领来，下面的路怎么走，只好听天由命，走一步算一步了。
这件事情，池步洲本不想立即告诉妻子，因为白须宾在六月十九日生下第五个孩子后，身体一直不太好，怕她经受不住这种打击。没有想到他刚刚回到宿舍，刘先生和刘太太出于关心，过来安慰，于是一切全都暴露无遗，想暂时保密也不可能了。
八月底的一天，军代表忽然召集分库的全体员工开会，一改她平日和蔼可亲的面容，绷着个脸，先宣布了被遣散人员的名单，接着以十分严厉的口气说：你们这些高级职员，一贯为国民党做帮凶，完全是人民的敌人，本应严加惩处，考虑到你们解放以来基本上奉公守法，没有继续作恶，现在我党本着人道主义精神，宽大处理，特发给三个月工资，予以遣散，从九月份起不再留用。今后只许老老实实，安份守己，自谋生路。如果不思悔改，乱说乱动，一经发现，定予严惩，绝不宽容……等等。
但是好景不长，共产党的政策，说变就变：接管初期军代表当众宣布“一律留用”言犹在耳，忽然打了折扣，金融界的“高级职员”，一批批地相继被遣散了。池步洲原任合作金库上海分库的“总库专员”，地位相当于银行的襄理，很可能也在遣散之列。
刘家夫妇走后，白须宾面露忧色，忽然提起四年前内江那个看相的老者所说的“四十四岁将有大难”的话头来。池步洲急忙强打精神假装乐观地一半劝导，一半自我解嘲：想我池某人，出身贫农，从小放牛割草，本无奢望，蒙五哥培育，得以东渡求学，后来回国参加抗战，几经波折，总算有所成就，胜利后以迄解放，虽无高官厚禄，尚称一帆风顺，温饱有余。如今因我系“高级职员”而遭解雇，并非我真有什么罪恶，无非因我工资比别人高些而已。天生我才，必有其用。此处不留爷，自有留爷处。凭我早稻田大学电气工程本科毕业的学历，找一个二百五工资分的饭碗，想来还不是太难的事情。天无绝人之路，总不至于冻馁于沟壑之中。至于说四十四岁有大难，一者我今年才四十三岁，二者解雇、就业，都是很平常的事情，也不能算是什么大难吧？……
