回到家乡，见到老母，悲喜交集，自不待言。母子闲话中说起内江那位看相的老者两次谆谆告诫退归林下的话头，老母一者不愿游子再度远离膝下，二者老人家虽然不懂得官场倾轧厉害、宦海风波险恶，却更加相信星相占卜的预言，也再三劝诫儿子不要再去当官。出于孝心，池步洲果然听从了母亲的劝告，不去寻找工作，却在家乡种起田来了。
这也是江湖上惯用的伎俩之一：先告诉你不要钱，引诱你坐下来之后，他一通信口开河，自然会让你心甘情愿地把钱拿出来送给他。池步洲反正闲来无事，也就凑个趣儿，在他桌子前面的椅子上坐下，报了生年八字。老先生先掐着指头推算了一番，仔细端详他的面相，还特地摸摸他的耳朵，这才颇为自信地说：“先生官运亨通，平步青云，现在是个少将。”
听他这样说，池步洲也不便一口否定，就点了点头说：“抗战期间，国难当头，作为一个中国人，投笔从戎，为国家出力，也是应该的。如今抗战胜利，使命完成，又该退出军界，改行干别的事情了。”
池步洲见老先生不再多说什么了，就摸出点儿钱来，算是卦金。老先生却坚决不肯收，还说：“只要你肯听我的劝告，我就很高兴了。”池步洲无奈，只好把钱放在桌上，扬长而去。
这一笔，才叫惊人之笔，才真正写出了池步洲的为人，写出了池步洲不同凡俗的性格！
这是江湖上算命看相的术士招揽生意的惯用伎俩，池步洲并不觉得有什么惊讶之处，只是很平淡地随口而问：“算一个命，要多少钱？”
一九四六年二月，池步洲单独一人从重庆搭乘公路车北上，先到成都看望五哥五嫂，然后到西安看望老友陈固亭。此行目的，除了探亲访友、观光周汉隋唐历史名城之外，旨在共商胜利之后如何参与建设报效祖国的大计。
那老先生见池步洲沉默不语，大概看出了他的心思，语重心长地又说：“先生，你是一位好人，不过命中注定的事情，在劫难逃，谁也无法扭转。我好言相劝，请你即日起放下一切，回乡下种田，也是权宜之计，只能说‘或许可以躲过’，还不敢说一定平安无事。”说到这里，他又推算了一番八字，端详了一下面相，接着说：“从命相看，先生四十四岁有大难，六十四岁有一关，要是能够闯过这一关，还有十几年好活。天机不可泄，我也只能点到为止。”
这时候，重庆的军人还乡复员的很多，池步洲已经决定离开军委会，递了“长假”报告，也已批准。因与慈母睽违一十八载，回乡省亲，乃头等心愿。哥哥嫂嫂及陈固亭等人都同意他先回故乡，再就近工作，强如远离故土，四处奔波。关于还乡的路线，也与哥嫂及陈固亭等人商定：从重庆坐船直达上海固然近便，但是船票难买，事故也多，为安全计，决定走陆路：先坐汽车到西安，然后坐火车经陇海路转京沪路到上海，再坐船到福州。七月，一家五口终于轻装上路。
车到内江，依旧停车歇宿。吃过晚饭，池步洲带妻子儿女上街闲逛，不由得又来到老先生的相馆门口。事隔半年，上次是一个人来，况是冬天，这次是一家五口，正值夏季，季节不用、服装不同、人数不同，老先生每天要给许多人看相，估计一定不会记得上次之事，于是五个人一起进去，目的在于试试这个老者是否“江湖”。不料老者一看，第一句话依旧是“少将”。池步洲与妻子相视而笑，极口否认。老者接着就重复“四十四岁有大难”之说，再次奉劝他当机立断，解甲归田。这一来，果真把夫妻二人都惊呆了，也不由不相信他的话“或许有些道理”了。
抗战胜利以后，紧接着的是蒋介石发动了全面的内战。从蒋介石吸收池步洲参加中央训练团受训一事分析，显然有视其为嫡系、委之以重任的意思，但是这与池步洲回国来解救民族危亡的初衷大相径庭，绝不是池步洲这样的人所能接受的。
池步洲吃过晚饭，见天色还亮，就上街漫步，随意溜达。
老先生摇摇头，正色地说：“这是骗不了我的。我凭你的八字和生相，可以判定你正是一位货真价实的少将。我与先生素不相识，又无求于先生，你何必瞒我？”
两个月后，池步洲回到重庆，跟妻子谈起此事，彼此都啧啧称奇。
老先生立刻接了下茬儿：“是哩，是哩！正是这个话，我要跟你说的，正是这个话！刚才先生站在当街，我一看先生面色，虽然是个贵人之相，后运却不大好，所以想请先生进来，有意给你推算一番。从你的八字和生相看，你到四十四岁那年，将有一场大难。我与先生无冤无仇，绝不会无故陷害先生。要是你信得过我小老儿，我奉劝你当机立断，辞去官职，回乡下去种田，不要再出来做任何事情，这场大难，或许躲得过去。切记，切记！”
这两句话，倒让池步洲感到惊愕了。当时他身穿便服，没穿军装，由于长期从事研究工作，身上书生气固然有之，但因出身贫寒，土气可能更多，而军人气概，则是绝对不会有的。于是就打个马虎眼儿说：“我是个读书不成退而经商的生意人，哪里来的什么少将！”
车到内江，夕阳衔山，时近黄昏。按照行车日程，旅客们必须在这里打尖歇宿，明晨再发。
内江以盛产蔗糖、夏布闻名于世，但县城的街道并不长，店铺也不多，以货栈为主，时值晚冬，街上行人稀少，也没有什么值得一逛的商店。正想返回旅馆，忽然瞥见一家小门面，门前的布招子上写着“命相合参”四个大字，店堂内坐一位鹤发童颜的老者。池步洲正观望间，只见那老者起身迎了出来，拱拱手说：“先生，我有一句很要紧的话奉告，请进来坐坐。”
一九四五年八月十五日日本宣布无条件投降的那一天，重庆的市民是在黄昏之后才得知这一喜讯的。片刻之间，消息不胫而走，鞭炮声响彻云霄，街上锣鼓喧天，人声鼎沸，朝天门码头附近的几条街上，放鞭炮积下的纸屑，几乎把街面都铺满了。所有的人，全都涌到了街上，叫着，跳着，如醉如痴，狂欢达旦。根本不认识的人，也会搂在一起，跳不知道叫什么舞的舞，唱不知道什么歌的歌。特别是美国兵，到处受到欢迎，每到一个地方，都有人送上酒来。有几个明明已经醉得东倒西歪，可还一个劲儿地喝，喝，喝，好像醉死了也心甘情愿似的。烟酒商店，也不怕赔本，好烟好酒不断地拿出来，有钱收钱，多少不拘，没钱干脆奉送。买的人更阔气，也不问价钱，甩出一叠钞票，拿起烟酒来就分给周围的人共享。
一九四五年底，军委会译电人员训练班终于停办，看起来，蒋介石就要池步洲奔赴另一“前线”继续为其效劳了。在这人生道路的转折关头，到底何去何从，颇费思索。打内战绝不参与，这是坚定不移的，但是个人的出路呢？这时候他已经有了两子一女，一家五口，如何生活？
这种彻夜狂欢的景象，只有在特定的场合下才会出现。受日寇侵略长达八年之久的中国人民，满以为从此以后就可以国泰民安，就可以世界和平，清清静静地过日子了。苦尽甜来，悲极生乐，怎么不欣喜若狂呢！
这一番话，说得池步洲疑信参半：信者，自己确实是个少将，竟为他所言中；疑者，我正当盛年，可以为国家做许多事情，前途远大，何至于解甲归田，务农以终？况我生平以诚待人，以忠对国，没有做过对不起国家、民族或任何人的坏事，还为祖国抗战胜利立过大功，何罪之有？又有何大难可言？——但是这些话，只能在心中想想而已，不能也没有必要跟这位素不相识的老者去说。
不料那老先生摇摇手，很认真地说：“先生，我只是有几句话奉劝，不要钱的。”
