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彼时此时·马基雅维利在伊莫拉 作者:威廉·萨默塞特·毛姆 英国)

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第二章

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比亚焦大笑起来。

“胡扯!”弗兰切斯卡夫人厉声喊叫起来。

“不,不单如此,他出使法国获得了巨大成功,他的斡旋巧妙至极,执政团对他颇有微词的人也不得不承认这一点。”

“姐姐呀,他不曾追求过你,你就如此痛苦吗?外甥虽然十八岁了,你对男人还是很有魅力的嘛!”

弗兰切斯卡夫人愤怒地耸了耸肩。这个时候,皮耶罗仍像往常一样平声静气,保持着他一贯的审慎小心。对于舅舅和母亲安排他到秘书厅做事,他觉得无可无不可,但旅行一事倒是恰如其愿。正如他所预料的那样,舅舅的处事本领最终胜过了母亲的担心和顾虑。这不,第二天一早,舅舅比亚焦就来喊他了。舅舅步行,他骑着小矮马一同前往马基雅维利家——距离并不远。

“是!”皮耶罗应声答道——回答如此干脆,任何相信他的话的人都是可以原谅的。

这一天忙碌而漫长,比亚焦一大早就从家里出发了,跟他一起出门的是他的外甥皮耶罗·贾科米尼。皮耶罗骑的是一匹粗壮的矮种马,马基雅维利答应带他一起去伊莫拉。这一天——一五〇二年十月六日,正是皮耶罗十八岁生日。在这样的一个日子到外面的世界闯荡一番,真是再合适不过了,他长这么大可是第一次出远门呀!皮耶罗身材健硕,相对他的年龄来说个子算高的,长着一副讨人喜欢的面孔。由于母亲寡居,他在舅舅的教导下接受了良好教育,他的意大利语和拉丁语不仅能做到书写优美,而且能够使用雅致得体的措辞。马基雅维利对古罗马人充满了热烈的仰慕之情,在他的建议下,皮耶罗对古罗马人的历史也有了不算粗疏的了解。马基雅维利还珍视着这样一种信念:人与人之间历来并无区别,喜好也无二致,因而在相同情况下,同因必然产生同果,所以,倘能牢记古罗马人的处事方式,后人处理起相同情形时就会谨慎小心,且更富效率。比亚焦和他姐姐都希望皮耶罗能在他所属的政府部门谋到一份差事——当然他本人的职位并不高,是他的好友马基雅维利的属下。马基雅维利现在被派遣出使他国,对皮耶罗这个孩子来说,机会真是难得,他可以借此学学怎样为人处世。而且,比亚焦也清楚,马基雅维利做指导者正是不二人选。这件事是紧急确定下来的,因为直到马基雅维利拿到国文和安全通行证的前一天才说好。马基雅维利性情和蔼,跟他的很多朋友都是好友,当比亚焦提出让他带上皮耶罗时,他毫不犹豫地答应下来。但孩子的母亲,尽管觉得这个机会不可多得,可心中未免还是有些忐忑。这个孩子从来没有离开过自己,这么年轻就要到一个敌对的国度去了!而且,皮耶罗是个好孩子,她担心马基雅维利会把他带坏了,因为她清楚马基雅维利是个怎样放荡的家伙,风流成性,声名狼藉,而且没有一丁点儿的羞耻心,总喜欢到处讲述跟城里女人和路边小店女招待的那些风流韵事,这让任何一个正经女子听了都会脸红。尤为糟糕的是,他总能把这类事情讲得让人忍俊不禁,即使被他惹恼,你也很难板起脸来。

“我的儿子我什么不知道呀?我不赞成的事他是不会做的。”

“尼科洛在目前为执政团效力的人中可是最有头脑的。”他终于说道。

弗兰切斯卡夫人烦躁地看了弟弟一眼。“你被那个人迷了心窍啦!你不过是他手上的灰泥巴!他是怎样对待你的?他在利用你、嘲弄你!凭什么在执政团比亚焦跟三十三岁的马基雅维利大致同年,但因为他娶了当时著名学者马尔西利奥·费奇诺——他曾经得到过当时统治这个城市的梅迪奇家族的资助——的女儿,他得以比马基雅维利更早地进入政府工作。那个时候,个人功勋可以让人获得某项职务,权势人物也可施展自己的影响力帮人觅得职位。比亚焦中等身材,体型肥胖,长着一张圆脸,面色红润,总带着一副老好人的神色。他待人诚恳,工作踏实,没有嫉妒心,清楚自己的不足,满足于自己的卑微职位;与此同时,他讲究生活质量,喜欢拥有志趣相投的伙伴,因为没有过高要求,所以算是一个乐天派。他不是个光彩夺目的人,但也绝不蠢笨愚陋。倘若果真如此,马基雅维利就无法忍受与他为伍了。

比亚焦觉得姐姐的话有些道理,但他不愿承认这一点,于是耸了耸肩。

比亚焦劝解道:“亲爱的弗兰切斯卡,尼科洛是个已婚男人,那些放浪习惯他会改掉的。他妻子玛丽埃塔是个好女人,而且很爱他。在家不用花钱就能得到的东西非要跑到外面去买,你认为他会这样傻吗?”

“他当然不会跟正派女子玩那些鬼花招的。我太清楚他的习性啦!执政团让那些娼妓们浪荡街头,是对可敬人士的侮辱,真是耻辱呀!你喜欢他是因为他能逗你傻笑,给你讲下流故事。你和他一样都是浑球!”

“你当然清楚,论讲下流故事,谁也比不上他。”

“如果他妻子不是那样全心全意地对他,像他那样离开女人就没法活的人绝不会满足于仅仅拥有一个女人的。”她说道。

比亚焦又大笑起来。

“所以你就认为他聪明绝顶了吗?”

“他熟谙人性,通晓人情世故,那些年长他两倍的人都对此感到嫉妒。姐姐,你就相信我的话吧,他这个人终究会扬名立万的,还有一点你要相信:他不是一个对朋友背信弃义的人。”

比亚焦·博纳科尔西度过了繁忙的一天,他感到有些疲惫,但出于凡事都要井井有条的习惯,睡觉前还要在日志里记点儿什么。这次他记的内容很简单:“市里派了一人去伊莫拉见公爵。”他或许觉得提不提该人的名字并不重要,这个人就是尼科洛·马基雅维利,公爵是切萨雷·博尔贾。

“皮耶罗已经十八岁了,如果仍然童真未泯的话,现在也该成熟一点儿了。外甥啊,你是个童男子吗?”

“我绝不会相信他。当你没什么利用价值的时候,他会把你像破鞋一样扔掉!”

“如果真是这样,”比亚焦答道,“把他托付给尼科洛,你有什么迟疑的?尼科洛对他以后的事业会很有帮助,如果他头脑清楚的话,可以从尼科洛身上学到很多东西,一生都会受益无穷。”

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