“我失败过，但是那只不过是初次的尝试。这名犹太人是个脑袋充满疑惑的人，他寻找他自己的并非完全与拉美西斯相同的真理。假如我们能够提供他所需要的东西，他会更换营区的。”
“旅行让我看到了各种不同的社会和人群，但是这一切都屈服于强者的法律。”
“我从没想过！不管生或死，拉美西斯都得在我面前消失。”
“装潢华丽的房子，好用来作为名贵家具的珠宝盒！它们将是我在世上的天堂、享乐的园地，当您一步步踏上通往埃及宝座的阶梯时，我将是那儿惟一备受尊崇的主人。”
“这与奇迹无关，仅仅是一个引诱拉美西斯的陷阱，丽我们的国家却不会直接受到牵连。他或者丧生，或者要负失败的责任，无论是前者或后者，他都将无法继续执政。到时候，您再以救星的姿态出现。”
“我喜欢名贵的东西，高级品，像你这样一位珍奇花瓶的业余收藏家，难道不明了这个癖好吗？”
就在那儿，亚侠系着一条普通的缠腰布，戴着一顶式样平凡无奇的假发，让人一点也认不出来，他正等着谢纳，而谢纳也是仔细地修饰过他的装扮。这两个男人像普通农民般，以葡萄和人交换一袋水，然后并肩靠墙席地而坐。
“我家财万贯，不在话下，但是否有人觉得自己够富有了呢？像我这样的大旅行家，拥有多幢别墅是件值得欣喜的事。依据我的兴致，有时候我喜欢住在北部，有时候在南部。当我留在埃及享受生活时，三栋房子在三角洲，两栋在孟斐斯，两栋在埃及中部，两栋在底比斯附近，一栋在阿斯旺似乎有绝对的必要。”
“你有什么计划，亚侠？”
“这就是你惟一的野心吗？”
“那不是个畏首畏尾、惧怕皇室的人吗？”
拉美西斯将登上埃及王位，大权独揽……而他，谢纳，塞提的长子，得听他指挥，像个仆人一样！不，他无法接受这样的贬谪。这就是为什么他和他最后一个盟友约定时间见面的原因，一名拉美西斯的亲信，一个不容怀疑的人，这个人或许可以从中协助他对抗拉美西斯以夺取王位。
“你能影响摩西吗？”
“还不一定。”
“拉美西斯是个难缠的对手，您将不容易取得政权。”
“您试过了吗？”
“我有资格和能力成为法老。”
“需要的就是法律。”
“他是否曾对你谈起阿蒙大祭司？”
“升官。”
“还有谁？”
“马上。”
“这不是个梦吧？”
“需要多少时间？”
“假如赫梯人都是征服者，他们将侵略埃及。”
“我接受你的要求。”
“尽管他知道责任重大，本身又经验不足，但他却不退缩。别再期望他会有任何逃避的行为。”
“你认为拉美西斯已决定执政了吗？”
“别大惊小怪，假如我天真无知，您早把我暗杀了。怎样才能相信一位拥有权力的人的承诺呢？他的举动完全出于个人利益的表现，而不是别的。”
“您希望执政，不是吗？”
“你有何奇迹可建议？”
“您的智慧真了不起，谢纳。”
“那还用说。”
“我什么时候该开始兑现呢？”
“在他的密友圈里，我只看到赛大武，但是这家伙如此热衷于研究他亲爱的蛇友，拒绝了所有的职务。”
“亚眉尼呢？”
“关于这一点，请放心，你有一百个理由可以成为我的得力助手。”
“我也是，谢纳，但是还是得忍耐点。墨涅拉俄斯和他军队的失败应该向您说明了一个周全的策略应该面面俱到。”
谢纳微微一笑：“你的确聪明过人，亚侠。”
“您说得没错。”
那些希腊人输得真惨，墨涅拉俄斯将海伦如猎物般占据的欲望纠缠着他，竟然令他忘了最基本的目的——歼灭拉美西斯。惟一的安慰，也不是毫无价值：谢纳已经顺利地让他弟弟相信他的清白无辜。墨涅拉俄斯和他的军队已经离境，没有人会指责谢纳是此阴谋的主导人物。
“你也想要一些宝石和矿产吗？”
“哪一种？”
“请恕我质疑。”
“塞提过世了，拉美西斯像个战士，他的暴力还不可能会爆发，这就是我们的机会。”
“你只向我要求了一大笔财富。”
“无论如何，我的职务将不容忽视，奖励我好好为您服务吧。”
“一幢位于三角洲西北部的别墅，靠近边界，要有宽阔的视野、戏水池、葡萄园和忠心的仆人。即使我一年只在那儿住上几天，我还是希望有王子般的服务。”
“作为与你合作的交换条件，你希望马上得到好处？”
“因此应该推翻或消灭拉美西斯。”
“我是个现实主义者。当您成为法老后，您将依据您当时的条件铨选部长，或许您将摆脱那些和我一样曾经协助您登上王位的人。”
夜晚降临时，陶瓷商场人气鼎盛，逛街和购物的行人在店铺前川流不息，瞧着手工艺家卖出的各式各样和价钱迥异的花瓶。在一条小路的转角处，有一位挑水夫叫卖着一种清凉美味的饮料。
“可不是，但是那么多幢房子……”
“你见过拉美西斯了吗？”
“可是你尚未被提名。”
“我们从哪儿开始？”
“我想不可能，但是或许未来将赋予我影响他的力量。”
“小玩意儿，谢纳。交换我对您的服务，这只不过是个小玩意儿。”
“似乎无法贿赂，”亚侠认为，“但是谁知道呢？随着年龄的增长，或许我们就可以利用他的弱点。”
“很好，他低估了阿蒙大祭司的影响力和摧毁力。”
“那并不适用于塞提统治下的埃及。”
“我不相信你那么贪财。”
“一点也不是。”
看着这位年轻外交官远离，谢纳认为好运并没有远离他。这个亚侠是个大人物，万一不得不做掉他时，他可能会感到遗憾呢？
“我不靠幻想过日子。一旦我得知拉美西斯为我保留的职务后，我就采取行动，除非您想放弃。”
“我忘了还有女人。出差时，费用总是有限，回到家里时，我希望能拥有许多漂亮和容易亲近的女人，她们的血统不重要。”
“我不会让您失望，谢纳。还有一个基本条件：对我们的约会要严格保密，不准对任何人提起。假如拉美西斯知道了我们的关系，我的前途就完了。”
“先让拉美西斯陶醉在权力里，那把燃烧他的火将滋长宫里大小宴会的盛行之风，让他失去现实的知觉。何况，我将会是向他禀报亚洲情势转变的人之一，而且他大概会听从我的意见。”
“你我利益与共。”
“我喜欢有话直说。”
“我再也不受外交部长的指挥，而是直属摄政王。”
“他可能怕塞提……但是拉美西斯只不过是个对权力斗争所知有限的年轻人。至于亚眉尼，没什么好期望的，这名该死的小书记员像条忠于它主人的狗般紧随着拉美西斯。相反地，我有信心将摩西引入我的圈套里。”
“假如我们成功了，我希望您不要忘恩负义。”
“你不抱任何幻想，亚侠？”
“没有。”
“我还不知道。拉美西斯正考虑筹建他的新政府，既然他信任友谊，摩西、亚眉尼和我应该都会得到最重要的职位。”
“但是……”
谢纳毫不掩饰他的不悦：“这不是太冒险了吗？”
“我不想坐等拉美西斯织就一张无法攻破的网。”
谢纳忧心忡忡。
“这是什么意思？”
“我们有两条路可走：内部阴谋造反或从外面攻击。有关前者，我们必须确定有足够对国家有影响力的共谋人数，您的角色在这方面已占优势。至于后者，得依赖赫梯人的真正企图，并且准备一场让拉美西斯失败而不是让埃及家毁人亡的抗战，若国家遭受蹂躏，赫梯人将占领埃及上下两地国土。”
“世上没有最好的友谊保证，后会有期，谢纳。”
谢纳跳了起来：“你对我没信心？”
