“谁告诉你我们只满足于言谈而已？”
欧费尔知道该如何小心处事待人，人们会以为他是一名将向拉美西斯城工地主管提出建言的建筑师。
河水泛滥的第四个月的第十天，拉美西斯执政的第三年，巴肯手持一根长棍，走在皇家夫妇的面前，带领他们参观已竣工的卢索尔神庙。从卡纳克出发，后面跟着一长列的仪式队伍，他们步上连接两座神庙的斯芬克斯小道。
国王和皇后主持一场记载在大事记里的庆祝晚宴，拉美西斯宣布神庙已建造完成，未来将不会再添加任何建筑物。只差挑选那些与执政有关，用来装饰塔门和大庭院四周的主题和象征符号。每个人都认为君主延缓他的决定以及先和生命殿堂的司仪们达成共识是个明智之举。
“推翻拉美西斯？你开什么玩笑！”
“休想。”
“这趟旅行真久啊……”
爱她，得以重生。
制砖工人的工作结束后，紧接着的是园丁和油漆匠，更别说还有那些将给拉美西斯城一张迷人脸庞的装饰专家了。一股不安萦绕在摩西心头：拉美西斯会喜欢吗？
“快赶工，巴肯，但愿建筑工程尽早完成。”
工厂、仓库和军营均已准备就绪。首都的一些主要大道可以通向各个不同的住宅区，并且直达各重要的神庙，虽然还在建造中，但是某些庙堂的内厅已经可以举行一些宗教祭奠了。
“你的任何一位前辈都不曾做过这样的尝试。”
“有哪座神庙可以超越百万年神殿呢？”
自从国王归来后，妮菲塔莉和拉美西斯即将自己献给对方，他支开所有的亲信和顾问以便和妻子重逢。在一棵无花果树茂密的枝叶下，这棵大树形成凉爽的绿阴，它那绿松石般的嫩叶和绽开的果实，艳红如鸭血石般，这里成了皇家夫妇绝好的隐身之地。
“假如你为你的人民准备好了作战，就会获胜，上帝不是与你同在吗？”
拉美西斯很欣赏巴肯的态度，阿蒙神庙的第四位传人，不提及自己的优点，反而称赞那些建造卢索尔神庙的建筑师们同心协力的可敬之处。晚宴结束后，国王将努比亚金子交给阿蒙的大祭司，从此以后金子的采掘和运送工作将归上级监督。
“我们的女儿呢？”
“我可以和你谈一谈吗？”巫师问。
“我们将在这里或在孟斐斯见面，随便你。”
巫师变得冷漠无情：“发生了意料之外的事情吗？”
拉美西斯很满意他的计划被严格地执行。他已经想像到那些小神庙、那间圆柱大厅、那些祭坛、那间实验室、图书馆……几百万年在建筑物的石块脉络里流转。
拉美西斯把妻子搂在怀里。
国王和妮菲塔莉跑遍这块圣地，他向她描述他的梦想，仿佛他已经触摸到了雕刻后的石墙和那些圆柱。
“我不敢想像……”
“他错了……为什么要浇熄一个人的热情呢？”
“当然是！但是这不就是神的旨意吗？那把燃烧我的火将变成一块永恒的石头。卢索尔、拉美西斯城和阿布辛拜勒都在我的希望和梦想当中。假如我只心甘情愿于管理一些日常事务，我就背弃了我的职守，你赞同阿布辛拜勒的计划吗？”
“上来。”
“凯和梅丽妲蒙的健康情形好极了。你儿子觉得他的妹妹既美丽又安静，但是迫不及待想教她读书，他的家庭教师得安抚他的热情。”
在出发前往北方之前，皇家夫妇拜访了拉美西斯神庙的地点。在那里也是，巴肯亦有任务在身。地基、挖土和采石工人已经开始工作了，那座百万年神殿将从沙漠中升起。
“在努比亚，有一头大象带领我去发现了一个奇特的地方。”
“你知道别无选择。别违背你自己的希望，摩西，别试着堵住他的声音。我们将并肩作战，而上帝终将获胜。”
“知道它的名字吗？”
“你应该酝酿它，让它在你的心中成长，直到它的影像如光般闪烁为止，然后，再行动。”
“或许。”
“我考虑过，我们的计划荒唐无比。”
“这不是个荒谬的工程吗？”
没有一位埃及国王会纵容少数民族的造反，拉美西斯怎么可能将王位让给埃赫那顿的后裔！一个荒谬的梦想混淆着他的心灵。
“阿布辛拜勒。它受到哈托尔女神的保护，而且是船员休憩的地方。那里的尼罗河美到极点了，河流和岩石结合，那些砂岩悬崖本身似乎就是滋生神庙的承载者。”
摩西登上皇宫顶端，凝视着这个城市，他也是，和法老王一样，完成了一项奇迹。除了有勤奋的工人和严格的工作组织并不够，还要有热忱，这并不是人性的优点，而是来自上帝的创造之爱。摩西多么希望将这座城市献给他，而不是将它交给阿蒙、塞特和他们的同类！浪费如此多的天才只为了满足那些无言的偶像……
在百万年神殿里面，拉美西斯和妮菲塔莉均感到被一股神圣不可侵犯的奇特力量鼓舞着。
底比斯城和整个地区的人民，从最富有的到最卑微的，都参加了卢索尔的开庙节庆。在这十天内，人们在路上唱歌跳舞，酒馆和露天雅座满是人潮。透过法老王的恩赐，免费提供的淡啤酒把人们的肚子都快撑爆了。
妮菲塔莉没有时间反驳，因为国王的双唇印在她的上头。在北风的吹拂下，无花果树的枝丫既顺从又一致地低头弯腰，遮掩住旖旎风光。
“将有几百人死亡，或者几千人……你要的是一场大屠杀吗？”
摩西像看着一位陌生人般望着欧费尔。
卢索尔的新建筑一片肃静。那两根方尖碑、那些皇家巨像和那个既坚固又优雅的塔门配合得天衣无缝，足与以往的最伟大的建筑物媲美。
“因为我要在埃及盖满神庙，献给神明一千零一个供奉的地方，好让整个国家都受到他们精气的灌溉，让这片土地像天堂一样。”
拉美西斯轻轻地按摩她的脚，然后亲吻她的腿，让双手在她那被阳光晒成金铜色的柔软胴体上游移。她是一座长满奇花异草的花园，一座清凉的水池，一个滋长乳香树的遥远国度。当他们结合时，他们的欲望有着河水泛滥的奔腾力量。
“这是真的，但是我会成功。自从我在阿布辛拜勒沉思之后，我就不断地想起这件事。那只大象是那位隐形之神的使者，它的埃及名字，阿布，不就和地名一样，而且代表‘开始，开端’的意思吗？埃及的重新开始，它国土的开端应该就在那里，在努比亚的中心点，在阿布辛拜勒。没有其他的办法可以平定这个省份，使它快乐。”
馁钸，卡纳克的大祭司，拄着他的金权杖，一拐一拐地慢慢走向皇家夫妇。
“陛下，这里每时每刻都在创造您执政所需的灵气。”
摩西用拳头撞击阳台的边缘。
“从明天起卢索尔工作队就会抵达这里，到时候我会有较多优秀的队员。”
“在那么远的地方开垦一片工地，不是有无法克服的障碍吗？”
“你为什么迟疑呢？”
“表面上似乎无法克服。”
妮菲塔莉艳冠群芳，像颗出现在吉年之始的晨星，她的手指像莲花般温柔。妮菲塔莉明艳照人，她的发丝芳香，飘散犹如让人陶醉其中的陷阱。
“我不想再听了，走开，欧费尔。”
“拉美西斯神庙将是你的伟大杰作。”
“我们信心坚定。”
拉美西斯和妮菲塔莉越过大门，走进一个露天大庭院，它的四周皆饰以大圆柱，象征神的全能。在这些圆柱之间，则有几尊站立的国王大雕像，表达他无边的力量。妮菲塔莉皇后轻轻地倚靠在大雕像的腿边，显得既弱不禁风又坚忍不拔。
“我是来告诉你，阿吞的拥护者行列大大地增加了。某些重要人士认为在单一神明的祝福下，丽妲应该登上埃及的王位，这样一来，犹太人就自由了。”
“你们以为你们的言论将打动国王的心吗？”
这位老者鞠躬敬礼。
在他脚底下，靠近皇宫的一个侧门，欧费尔站在那里。
“正好相反，摩西。你的结论和我的一样，而且这个结论让你觉得害怕。假如埃赫那顿被打败和遭受迫害，那是因为他不敢使用暴力对付他的敌人。不用暴力，我们无法获胜。谁都不会天真地相信拉美西斯会把他那丁点儿的权力让给任何一个人。我们将从内部打击他，而你们，犹太人，你们则负责造反。”
“我放弃，”摩西宣称，“毋需浪费唇舌。”
