当然，有些时候最髙明的沟通专家也会碰钉子。有的人说起话来完全没有抑扬顿挫，嘴里不晓得在咕哝什么，就算精通语言神探技巧的高手，也找不出话题。
“古怪离奇？”我又重复。这些回应对菲尔就绰绰有余了。接下来的半个小时，他告诉我故事内容有个伦敦的猪肉贩，到处谋杀别人。我一边打着瞌睡，一边想，这个杀人魔陶德的故事实在是打扰我的好梦，所以我决定重复他刚刚说的话，把他导入另一个主题。
“很棒的戏？”我继续模仿。菲尔很意外我竟然会这么有兴趣，他接着说，“对，那部戏是史帝芬·桑德罕导的。”
我们回头谈谈那个熟悉又恐惧的时刻，每次轮到你讲话，脑筋就一片空白，别急，这次，你不必用言词或举动告诉对方，“我来打这个球”，只要重复他说的最后两三个字，像鹦鹉学舌那样，不过要说得有感情，像在问问题，这样就把球又传回对方的区域了。
“你刚说这出戏的音乐很棒？”这招果然奏效，接下来45分钟，一直到我下车，菲尔唱了几首美妙的剧中插曲——比起古怪的故事情节，这不是和我的“梦幻”协奏曲协调多了吗？
到今天为止，我很确定一点，菲尔一定觉得那趟旅程是我们俩最愉快的一次了。而我所做的，只不过是重复他的话而已。
几年前，我刚下飞机，累得不像话，我把行李塞进他的后车厢，钻进前座就打起瞌睡了。他好像提到前一天晚上去看了一出戏。通常我都是咕噜两句就不省人事。不过，在那趟旅程中，我刚学会鹦鹉学舌的技巧，很想找个人试试看。“一出戏？”我恶作剧地说。
现在，你想休息一下喉咙，不想说话吗？下一个技巧可以令你的谈话对象说起话来如滔滔江河，一发不可收拾。你只要轻松做听众就好了。（甚至你趁他髙谈阔论时悄悄地溜走，他都不会察觉哦！）
在交谈的过程中，有颗球不停地来回弹跳。先是你说，接着对方说，然后你再说……就这么交替进行着。每一次，透过点头微笑的姿势表情，或者“嗯”、“哦”之类的话，对方就知道球又落到你这边了。这些是你的讯号，告诉他，“我来打这个球”。这就是对话的韵律。
“对啊！很棒的戏哦。”他回答，心里早就准备好，我讲完这3个字，就会像往常一样入睡。
如果你感觉两人的对话像是只剩下灰烬的炭火，扇也扇不起来（而且基于政治理由或慈悲胸怀，你想继续这段对话），这里有个技巧，可以让对话的炭火再度熊熊燃烧，就算是傻瓜也做得到，我把它叫做鹦鹉学舌。因为鹦鹉这种美丽的热带鸟类，光是重复别人说的话，就让人着迷不已。
“史帝芬·桑德罕？”我又重复。这时候菲尔已经完全地陷入兴奋状态，“对，对，他们音乐做得很棒，故事又非常古怪离奇……”
从此以后你不会再无话可说。你可以像只鹦鹉一样，重复谈话对象讲的最后几个字。这样一来，好比打网球，代表发言权的那颗球又弹回他那边，而你呢，只要轻轻松松听着就行了。
我有个朋友菲尔，他有时候会到机场接我。通常我都很累，一上车就呼呼大睡，也不管什么礼貌，完全把菲尔当作司机。
