光从屋顶的建筑形势来说，故宫中不同形式的屋顶就有十种以上。主要殿座以黄色的琉璃瓦为主，绿色用于皇子的居所，蓝、紫、黑、翠以及孔雀绿、宝石蓝等五色缤纷的琉璃，一般就用在花园或琉璃壁上。太和殿屋顶的正脊两端各有琉璃吻兽镇住大脊，吻兽造型优美，显得牢固稳重。建筑中有龙凤、狮子、海马等立体动物形象，除了装饰作用之外，还象征着吉祥和威严。
1924年，溥仪被逐出宫禁后，革命派接管了故宫。1925年10月10日，故宫博物院正式成立，对外开放。也就是从那时起，紫禁城才被称为“故宫”的。
【故宫简说】
故宫的设计与建筑，实在是一个无与伦比的杰作。它的平面布局、立体效果，以及形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐，都是中国古代建筑艺术的精华。
故宫宫殿是沿着一条南北向的中轴线排列的，三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上，中轴线之外，两边的建筑要略矮，但也是南北取直、左右对称的。这条中轴线不仅贯穿了整个紫禁城，而且南达永定门，北到鼓楼、钟楼，几乎贯穿当时的整个京都，气魄宏伟，规划严整，非常壮观。
故宫的建筑依据布局和作用分为“外朝”与“内廷”两大部分。“外朝”、“内廷”的分界线是乾清门，乾清门以南为外朝，以北为内廷。外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，是皇帝办公、开会、举行庆典的地方，也称为“前朝”。此外两边有文华殿、文渊阁、上驷院、南三所、武英殿、内务府等建筑。
宫城的周围环绕着高12米，长3400米的宫墙，像一个长方形的池子，墙外有52米宽的护城河环绕，形成一个森严壁垒的城堡。这个城堡有4个门，正门名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。面对北门神武门，有用土石筑成的景山，景山可说是故宫建筑群的屏障。
几乎没有人不知道故宫，而故宫每天也在接待成千上万的游客，接受他们的崇拜和赞叹。但是要真正懂得欣赏这座世界上最大的宫殿，还要从理解它的建筑开始。
【故宫建筑】
站在高山上看故宫，看不到一个窗户，这是为了防止刺客找路。而大门前有两个铁缸，里面盛满了水，是为了防火。可以说故宫是一个既伟大又实用的建筑。
内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫为中心，两边有养心殿、东西六宫、斋宫等，后有御花园。内廷东部的宁寿宫是乾隆皇帝退休养老的地方，西部有慈宁宫、寿安宫、重华宫、北五所等建筑。
故宫的前身是明成祖朱棣的皇宫，从1406年开始新建到今天，故宫已经有600多岁了。这座宫殿是建筑师严格按照《周礼·考工记》中记载的帝都原则来建造的。整个故宫，在建筑布置上，用形体、高低的变化，组成一个整体。
1406年，明成祖朱棣开始动工新建故宫。14年之后，这座雄伟的建筑基本竣工。故宫的建筑面积有15万平方米。传说中故宫一共有九千九百九十九间半房，只比天上的宫殿少半间，但是实际上只有不到九千间。
初建时，从全国各地调来的工匠多达十万，夫役更是有百万之多。为了修建故宫，调运了全国各地的材料，所需的木材大多采自四川、广西、广东、云南、贵州等地，崇山峻岭中的原始森林里，伐运木材，沿河水运到了北京；所用的石料多采自北京远郊和山区，动辄几十、几百吨的大块石料，要完整地运往北京，需要上万人齐心协力。现在保和殿后檐的台阶，有一块云龙雕石重约250吨，而且完整无缺，堪称建筑上的奇迹。
故宫分为前殿和后宫，前部宫殿宏伟壮丽，庭院明朗开阔，这是对皇权的至高无上的注解；太和殿坐落在紫禁城对角线的中心，它的四角上各有十只吉祥的瑞兽，栩栩如生，而只有皇宫允许用这样的数目和造型，大臣和巨商们是不能用十只的。后宫的建筑则别有风味，在大气之余，多了一份庭院深邃之感。后宫的建筑紧凑，东西六宫连成一体，各有宫门宫墙，相对排列，秩序井然。这是对后宫秩序和妇道的一种强调。再配以宫灯联对，绣榻几床，豪华的生活当中又有雅致的情趣。
