相传，荀子活了98岁，是一个长寿的学者。他曾到学术风气很好的齐国讲学、游历。三次担任稷下学宫的主讲。
孔子提出了“仁”，孟子提出了“义”，荀子就在两人的基础上提出了“礼”。今天的《荀子》一书，大部分内容都是荀子自己的著作，也有一些是门人增加的。这本书中，我们可以了解荀子的思想。
孔子叹气说道：“唉，哪有满而不倾倒的呢？”旁边的弟子子路说：“请问满的时候有办法保持住吗？”孔子曰：“如果一个人聪明睿智，就用愚来保持；一个人功盖天下，就用谦让来保持；一个人勇力过人，就用退让来保持，一个人富有四海，就用谦虚来保持。”
荀子住在稷下学宫的时候，闲暇时经常出去逛街。临淄是一个大都市，繁华热闹，一条街上有各种作坊，叫做百工之廛（音缠），也就是今天的市常荀子信步走到一家染坊前，只见染匠正在那里卸车，车上装的是一包包的草，就问道：“这是什么东西呢？”
解读：普通人也可以称为大禹那样的圣人，这和“人人皆可以为尧舜”是一样的，只要普通人修身明德，也能成为了不起的人物。
有一次，孔子到鲁国桓公庙参观，见庙堂上立着一个奇怪的器物，这个器物肚子大，底部尖，斜着放在架子上。孔子就问守庙人：“这是什么东西，为什么要如此陈放呢？”守庙人告诉他说：“这是‘宥坐之器’。是君主放在座位边上用来提醒自己的。”
学杂志，顺《诗》、《书》而已耳，则末世穷年，不免为陋儒而已。
解读：盲目地学习一些杂乱的传说，空洞地死记那些《诗》、《书》的条文，对实际毫无用处，学一辈子，也不过是一个鄙陋的腐儒而已。行，是学习的最终目的，学的目的是为了行，也就是实践。否则的话，从耳朵里进去，又从嘴里出来，这种知识有什么用处呢？
欲观千岁，则数今日。
荀子很称赞孔子好学的精神，因此专门记下来告诉后人，也要学习这种虚心好学的品格。
集市之游
道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。
解读：身体强壮但是呆头呆脑，只知道与别人打斗，这样的人看起来很勇敢，其实不是。真正的勇敢，不是在力气上胜过别人，而是在修为、智慧上能够感染别人。
历史上的官员大都是读书人出身，我国有着古老的教育史，战国时候的荀子，是我国有史可考的第一位“大学校长”。
染匠笑着说：“天下哪里有能直接做染料的草呢？我们得先把它熬成汁，凝结后就叫靛（音店）青，才能染布，靛青比蓝草要鲜艳得多。”
“木直中绳。以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”说得就是这个意思。
荀子问道：“这木材，天生就是这样弯曲的吗？”
【荀子名句】
解答：人主的本职是选用贤人，臣子的本职是处理职责事务。君臣各有分工，每个人只要把自己分内的事情办好就足够了，越俎代庖，得不偿失。
主道知人，臣道知事。
木匠说：“这就是组成轮子的‘牙’，你看，每一块‘牙’都有确定的弧度，几块这样的‘牙’合在一起，正好拼成一个完整的车轮。”
解读：君子博学，而且每天反省自查，就能聪明有智慧，行为没有过错了。懂得及时反省，就能避免今后犯更大的错误，就像电梯要经常检修，才能安全运行。
我国古代读书人有一个很大的毛病，就是只会读死书死读书，过于迷信书本，对于需要动手去做的事情，需要动脚去跑的地方，不屑一顾，养成了这样的习惯，那么到了解决实际问题上，就会束手无策。荀子这几句话正好是疗治学而不行的良药。
【荀子故事】
学不可以已。青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。
《荀子·宥（音又）坐》中记载了一个关于孔子的故事。
木匠笑着说：“老先生，这怎么可能呢？这些木材原本都是直的啊，运来之后，要先按尺寸锯成段，然后用火烤，边烤边弯它，然后按图样固定住，几天之后，它就不会再弹起来了。老先生，天下哪里有生来就适合做车轮的木材呢？都得需要我们木匠把它弯成合适的形状埃”
荀子抓了一把放在手里，摸了摸，又看了看手指，说：“可我的手上并没染上色埃”
“集市一日游”给荀子的感触很深，从此他更加注意从生活中学习，向别人请教了。
荀子点点头，又踱到旁边的木匠作坊，看木匠正在用墨斗画线。只见匠人把染上墨水的线从墨斗里咕噜咕噜地抽出来，绷在木板表面，轻轻一弹，一道笔直的墨线就出现在木板上，旁边的匠人按线把木板劈开。荀子指着地上的一段弯木头问匠人说：“这是做什么用的呢？”
解读：要知道千年以前的事情，先要了解眼前的事情。有很好的生活常识积累，古人生活的很多疑惑也会解决，没有生活常识仅凭空想，做出来的学问是不可信的。
【荀子其人】
涂之人可以为禹。
孔子仔细观察了一会儿那个器物，说：“这大概就是早已闻名的欹（音气）器吧。”弟子问道：“老师，什么是欹器呢？”孔子就说：“你们给它灌上水，自然就会明白。”
解读：路虽然近，不走的话也不能到达；事虽然小，不做的话也不能完成。行动是解决一切问题的根本，光说不做的人，什么也干不成。
弟子们就拿着瓢给欹器灌水，只见开始的时候，欹器里面是空的，它斜着立在架子上。当里面盛了一半水的时候，欹器就自己慢慢正了过来，继续灌水，欹器又开始倾斜，等到水装满了，只见欹器哗啦一声，翻了个底朝天，里面的水全流了出来。
荀子重视学习，倡导终身学习。学习不是天才的专利，专心致志的人，即使头脑不是很聪明，也能达到很高的境界；相反，即使是天才，假如三天打鱼两天晒网，也不能获得真正的成就。
荀子说孔子
故君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。
《史记》中记载荀子50岁的时候游学于齐，在那里办了中国最早的学术机构“稷下学宫”，担任主要领导，相当于现在的大学校长。后来到了楚国，春申君封他为兰陵令，春申君退位后，荀子也退休了。韩非、李斯都是他的入室弟子。
染匠看到荀子的一袭青衫，说道：“老先生，这就是我们用的蓼（音了）蓝，你身上穿的衣服就是用它染成的。”
解读：刻几下，歇一歇，这样下去，就是一块朽木也刻不断；可是要是不停地刻下去，就是金石也可以被刻空。一个人如果有了恒心和毅力，看起来很困难的事也能成功；反之，就是很容易的事情也办不成。螃蟹有尖利的钳子，但没有恒心，浅尝辄止；蚯蚓柔软无骨，但却能用身躯挖出一个大洞。这之间的差距，不是能力上的，而是意志上的。
锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。
悍戆（音状）好斗，似勇而非。
解读：学习是永远不能停止的。青色颜料，是从蓝草里提取的，可是青色颜料比蓝草要鲜艳多了；冰，是水冻成的，但是冰比水可要冷多了。荀子善于从生活中发现学问，他看到什么，就能联想到其中的道理，并鞭策自己要积极学习新知识，他是最早提出“终身学习”的人。
