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中国古代度量衡 作者:丘光明 近现代)

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第一节 资本主义商业经济的发展与度量衡的关系

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明朝随着生产的发展,工农业进一步分工,为促进封建社会商品经济的繁荣开辟了广阔的道路。原来以自然经济为主体的定期圩集、庙会等,除了农产品的相互交换之外,还有商人、手工业者参加,规模也相对扩大。一些交通方便的地区,如长江流域,沿海地区等,从商人口竟数以万计。在商业经济的冲击下,江南地区形成了东南两大工商业都会,苏、杭、松、嘉、湖五府出现了一些新的城镇,许多外来商贾和小手工业者都涌向这些地区。手工业县镇之间由于商业交往频繁而保持着极密切的关系。在天津市文物公司收藏着一件万历年间制造的瓷权,白地青花,具有典型的明代青花瓷风格。权顶有不等边六面体鼻纽,用以系绳,有两个面书写“金玉”“富贵”,顶端台面书写“万历肆拾柒年孟冬月吉□制”。权身也呈六面体,每一面书写一个字连成“公平交易,正直”。“万历肆拾柒年”即公元1619年。在此之前度量衡器上所刻铭文多是表现封建统治阶级的威严,为各个时代的政治服务。而万历瓷权上的铭文却一改过去的风格,出现了“公平交易”、“金玉富贵”这类代表资本主义经营思想的内容。又如收藏在中国历史博物馆的天启三年盒装式铜砝码,外盒四面和底部刻“长洲县押,吴县押,两县会同,当堂较准,拾两抄颁,天启叁年捌月拾捌日给匠陈爵造”,天启是明熹宗年号,天启三年为公元1623年,长洲县与吴县在明清时均属苏州府,两县毗邻,是当时中国东南地区手工业、商业中心。“两县会同当堂较准”,意谓经过两县官府共同检验的标准砝码。除了由官方校验的砝码外,还有由商人自行校验的。1977年河南荥阳汜水虎牢关出土了一件明代砝码,现藏郑州市博物馆。砝码四面刻“贰拾伍两,巨玉寰,崇祯丁丑年置,校准一样三个,与皇柏亭、段清宇、卫奉楼相同”“合同”。“崇祯丁丑”即崇祯十年(公元1637年)。此砝码当是由皇柏亭、段清宇、卫奉楼三个商号互相校准的标准砝码。

公元1368年,朱元璋推翻了盛极一时的元朝,建立了汉族统治的最后一个封建王朝,随后是由满族建立了清朝。明末清初,西方资本主义文明刚刚兴起时中国还保持着“天朝上国”的神圣威严,仍然是矗立在东方的一个古老巨人,不过这个庞大的帝国终究无法应付时代的挑战,其古老文明在闪烁了最后一道光辉之后,便开始沉沦下去。

随着资本主义萌芽,过去一直掌握在统治阶级手中,主要用来征收赋税的度量衡器具,逐渐受到商人们的青睐,成为保证公平交易的工具。尽管度量衡制度、标准仍由官方制定,但是商人们为了保证自身的利益,各商会以及各行各业对度量衡量值的准确一致表现出极大的关注,从而出现了度量衡不仅由官方校准,商人们也相互校准的现象。

明清(公元1840年以前)我国商业发展有了重大的转折。在国内商品经济比较发达的地区,稀疏地出现了资本主义的萌芽,城市和集镇商业进一步发达,并且开展了对外贸易。但是,在郑和“七下西洋”之后,又实行了闭关锁国政策,使仅仅处于萌芽状态的资本主义商品经济受到了致命的打击,同时也极大地阻碍了中国经济发展的进程。

我们曾测中国历史博物馆所藏完整之明宝钞39张,误差甚微。墨边平均长31.9厘米,纸边平均长34厘米。得明朝各种尺长:营造尺32厘米,量地尺32.6厘米,裁衣尺34厘米。迄今所见明代尺共五支,其中以嘉靖牙尺最精,尺长32厘米,其他各尺长短不齐。宝钞行之不久,因钞票发行额不断膨胀,以致信用丧尽,民间交易仍多用金银布帛,尤其是白银,使用极为广泛,大交易用银,小买卖也用碎银,在工商业发达的地区,“虽穷乡亦有银秤”(顾炎武《天下郡国利病书·福建》)。

第一节 资本主义商业经济的发展与度量衡的关系

(2)曲尺,即营造尺,与宝钞墨边外齐。

(3)宝源局铜尺,即量地尺,比宝钞墨边长,比宝钞纸边短,当裁衣尺之九寸六分。

(1)钞尺,即裁衣尺,与宝钞纸外齐。

章节插图图11 明万历四十七年瓷权展开图

明代前期,随着社会生产力的提高,不断冲击着旧的生产关系,农民已更多地从事农业商品生产,从而刺激了商品经济的发展,以致部分地主也开始对“工商末业”大感兴趣。明朝政府对手工业的控制也在逐渐削弱,家庭手工业已不再依附于农业而成为自由的手工业者,在一些地区的手工业部门中,突破了封建生产关系而出现了具有资本主义性质的雇佣关系。江南一些小城镇,几乎都依赖于工商业生活。商业的繁荣促使了货币更广泛的使用。由于铜钱值小,不便携带,洪武八年“诏中书省造大明宝钞……其制方,高一尺,广六寸”(《明史·食货志》)。文献记载多以明钞与尺相较,各家说法大致相同,以明郑恭王长子朱载堉《律吕精义》所述最详:

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