易卜生是挪威着名的戏剧家、诗人，他是在1848年的国际革命浪潮和挪威国内的民族解放运动的推动下开始创作的，因而他的作品有较强的现实性和鲜明的时代烙印。易卜生的现实主义倾向的剧作是最有价值的部分，他开创的“社会问题剧”真实地反映了挪威的现实生活，实质上也剖析了欧洲资本主义世界的特点，揭露了资本主义社会肮脏腐朽的本质，提出许多重大的社会问题，如反对传统的封建道德问题，扫除资产阶级市侩意识问题，争取民族独立问题，提倡个性自由、妇女解放问题等等，目的在于引起人民群众的注意，进而改革社会。在“五四”时期的中国文坛，易卜生的影响是巨大的，他对社会问题的探讨启发了中国的现代作家们创作了一系列“问题小说”。
易卜生的代表作有四大名剧，即《社会支柱》、《玩偶之家》、《群鬼》和《人民公敌》。其中《玩偶之家》是最重要的作品。他每部作品都探讨社会的某个重大问题，如《社会支柱》提出的是社会道德问题，《群鬼》提出的是家庭夫妇关系、遗传的问题，《人民公敌》提出的是社会公德问题。清华大学张玲霞教授指出：易卜生一惯强调个性解放和个人意志之自由，他心目中最有力量的人往往是孤独的、鼓吹精神反抗的个人主义者，这在扼杀个性的封建社会里是有积极意义的，但同时他自己也看到，他心目中最有力量的那些孤独者最终是抗衡不过强大的黑暗社会的。
《玩偶之家》上演后，易卜生登上了世界文坛，这固然因为其鲜明的思想倾向性和娜拉这个反叛的女性形象，但同时他艺术上的成就也是令人瞩目的。易卜生革新了欧洲近代戏剧，对现实主义的戏剧文学发展作出了重大贡献。他把社会问题与舞蹈艺术结合起来，创造了“问题剧”，使当时的观众耳目一新，人们再也不是被作者牵着鼻子走，而是按照生活的逻辑去关心剧中人物的命运，去思索社会现实问题，这在欧洲戏剧史上是个创新；同时易卜生还革新了戏剧形式，他抛弃流行于当时欧洲舞台上的乔装、谋杀、决斗等惊险场面和意外事件，剧中人物仿佛是观众常见的人们，其经历也仿佛是自己经历过似的，观众参与讨论，探索问题的答案，大大增加了艺术效果；还有追溯手法（即倒叙手法）的运用、人物心理过程的细腻描写等，都使之显示了巨大的艺术魅力。
——鲁迅《坟》之《娜拉走后怎样》
《玩偶之家》又译作《傀儡之家》或《娜拉》，是使易卜生闻名全世界的剧本，它通过女主人公娜拉与丈夫海尔茂之间由相亲相爱转为决裂的过程，探讨了资产阶级的婚姻问题，暴露男权社会与妇女解放之间的矛盾冲突，进而向资产阶级社会的宗教、法律、道德提出挑战，激励人们尤其是妇女为挣脱传统观念的束缚，为争取自由平等而斗争。娜拉与丈夫已结婚8年，是3个孩子的母亲了，然而在家庭中仍然处于玩偶的地位。起初她并不自知；易卜生在此着重描写了她的觉醒和“精神反叛”，她逐渐认识到自己可悲的社会地位：结婚前属于父亲的，结婚后属于丈夫的，“像要饭的叫化子，要一口吃一口”；她再也不愿意处于奴隶的地位，经过一番激烈的辩论而勇敢地出走了，她要到社会中去弄清楚“究竟是社会正确还是我正确”。可以这么说，娜拉从幼稚的和谐到复杂的矛盾，从耽于幻想到幻想破灭，从安于玩偶之家到坚决出走的过程是妇女觉醒的苦难的历程。当然出走了的娜拉走向何方，她未来的生活道路在哪里，连易卜生也无法回答，我们更是无以得知，但易卜生对妇女解放的心理过程的刻画意义十分重大。
鲁迅先生有一篇着名的演讲，叫做《娜拉走后怎样》。娜拉是中国译作《傀儡家庭》中的主人公。其中的Puppe不单是牵线的傀儡，孩子抱着玩的人形也是；引申开去，别人怎么指挥，他便怎么做的人也是。娜拉当初是满足地生活在所谓的幸福的家庭里的，但是她觉悟过来自己是丈夫的傀儡，孩子们也是她的傀儡。于是她走了，只听得关门声，接着就是闭幕。
……
伊孛生（即易卜生）是19世纪后半期挪威的一个文人。他的着作，除了几十首诗之外，其余都是剧本。这些剧本里面，有一时期是大抵含有社会问题的，世间也称作“社会剧”，其中有一篇就是《娜拉》。
然而娜拉既然醒了，是很不容易回到梦境的，因此只得走；可是走了以后，有时却也免不掉堕落或回来。
易卜生是什么样的一个人呢？
这是挪威易卜生老先生的剧作。那时侯鲁迅先生要探讨的是娜拉走后怎样。娜拉走后怎样呢？易先生并无解答；而且他已经死了。即使不死，他也不负解答的责任。
