2004年7月10日，马化腾在中国第八届国际软件博览会上说：“上市之后腾讯手中握有2亿多美元现金，网络游戏市场也将成为我们下一步投资的重点产业。”为了尽快推动网游的全面建设，马化腾组建了一支多达百人的网络游戏工作团队，专门负责网游的研发和运营。这样一来，马化腾走上了一条“休闲小游戏+大型网游”的路线。
11 企鹅也要玩游戏
在人们的关注和玩家的期盼之下，腾讯的《凯旋》终于杀进了中国的网游市场。
在收费方面，腾讯也独创了两条渠道：一个是移动QQ和手机加油站，通过采取手机账单的形式扣除网游所花费的资金；另一个是可以用Q币来支付。而这两种方式对于玩家来说，都是比较安全的，避免了因为购买假点卡带来的损失，同时增强了游戏体验。更重要的是，腾讯为此建立了属于自己的独有销售渠道，维护玩家利益的同时也保护了自己的利益。
网游的火爆再次让马化腾看到了商机，他相信凭借QQ的庞大用户数量，足以在这块市场中占据一席之地。
2001年4月，联众的网络游戏世界收获了两个第一：中国第一和世界第一。中国第一指的是注册用户数量中国第一，世界第一指的是同时在线人数世界第一。在2001年的6月30日，联众实现了1219万元的利润收入，鲍岳桥被评选为“2001年中国IT十大风云人物”。
2000年6月，联众组建了联众俱乐部，对用户实行了收费会员卡制度，一年之后这项收入占到了联众总收入的一半左右，由于庞大的免费玩家占了大多数，而办理会员的用户人群也没有被充分地调动起积极性来，这为联众的继续成长埋下了受挫的伏笔。
《凯旋》是一款3D游戏，所以无论在视角上还是画面上都要超过2D游戏。而且，经过优化的《凯旋》同样能在低端用户的电脑上流畅运行，所以能够更广泛地吸引普通玩家的注意。
马化腾向网游市场进军，自然引起了一些业内人士的关注，当时的盛大似乎感觉到了一丝压力，他们认为随着新浪、网易等门户竞相进入网游市场，已经证明了中国数字化娱乐时代即将来临，而腾讯则是一个对网络有着很深理解度和认知度的企业，所以它的进入必定会影响国内网游市场的走向。第九城市对腾讯的进入则表示了“欢迎”，在他们看来，腾讯是即时通讯软件中的老大，拥有着庞大的用户群体，在网游方面拥有一定的优势，所以腾讯的进入会促进中国网游的成熟和发展。
1999年9月，陈天桥投资建立的Stame.com和中国最早的天堂硅谷的注册用户达到了数百万，平均每天的浏览量为600万人次。两个月后，经过了陈天桥和他的创业伙伴几个夜晚的冥思苦想，“上海盛大网络发展有限公司”诞生了。2003年7月，盛大推出的“传奇世界”开始面向玩家测试，并很快火爆起来。2004年盛大在美国纳斯达克成功上市——又一个实力雄厚的网游公司崛起了。1998年，从美国留学归来的朱骏发现中国缺少网游之后，马上投身网游行业，在1998年成立了“第九城市”。2002年，朱骏以200万美元的价格买下了韩国Webzen公司出品的《奇迹》在中国的代理权，2003年《奇迹》收费之后，第九城市平均每天收入近200万人民币。
说起网络游戏，就不得不提一个人的名字——鲍岳桥，浙江余姚人，他是中国休闲网络游戏的前辈级人物，1989年从杭州大学毕业，于1998年和王建华等人组织创办了“联众世界”，一下子成为国内著名的棋牌类网站，鲍岳桥本人也被评为“中国科学院跨世纪青年科学家”。
2006年，美国证券公司飞利凯睿在一份当年的报告中预测：休闲游戏将在未来5年内占据整个游戏产业总收入的50%。显然，随着互联网的不断发展，广大网民对网络休闲游戏的需求也日益增加。
在西湖论剑结束之后，互联网上立即爆出一个惊人的消息：QQ游戏进入公测阶段！紧接着，马化腾在北京举办了一个活动，庆祝QQ游戏突破100万用户的关口。这时候人们才恍然大悟：原来腾讯早就做好了冲进网游世界的计划。在2006年2月，QQ游戏一举突破了200万用户同时在线的大关，创造了中国小型网游发展8年以来，同时在线人数的最高纪录。
在第三届西湖论剑上，马化腾和鲍岳桥有过一面之缘，对他当时意气风发的样子记忆深刻。在那次西湖论剑上，曾经有观众问马化腾QQ是否有新的动作。马化腾的回答是：“就像我们刚才在说的彩信就是其中一个，以后我们的手机就是你的电脑，网络将是生活中不可缺少的，沟通是十分重要的，未来我们的发展就在这里。”其实，马化腾当时就有了进入网络休闲游戏市场的想法，只是玩了个障眼法而已。
QQ游戏的崛起让联众不免有些担忧，鲍岳桥甚至在2006年2月27日提出了一个新口号——快乐每一天，显出了一种日薄西山的悲凉。
面对网游市场的“大咖”们，马化腾开始琢磨新的出路，他的关注点放在了大型网络游戏上。经过一段时间的“扩军备战”和产品跟踪之后，2003年5月，腾讯正式代理韩国开发商Imazic开发的全3D网友《凯旋》。在马化腾看来，网游用户的素质越来越高，国内网络硬件设备的层次也在提高，所以全3D游戏将会代替目前市场处于主流地位的倾斜45°的2D网游。
当时，国内除了联众之外，还有金山、盛大等网游公司。其中，金山的资历算是比较老的，从1995年开始就致力于开发单机游戏，他们的《剑侠情缘》一度走俏。然而，盗版软件的猖獗致使金山词霸没能为公司赚到多少钱，而他们开发的WPS也被微软的office系列所超越。后来盛大兴起之后，金山的生存状况就愈发堪忧了。
初入网游
为了营造良好的口碑，腾讯在代理《凯旋》之后，积极进行各项推广工作，也加强了和国内各位玩家的沟通和互动，因此有了在短短的几个月之内、服务器连续扩容6次、同时在线人数过万的盛况。此外，《凯旋》比其他网游多了一个优势：在玩家注册《凯旋》之后，只要游戏角色达到了一定的级别，就能够拥有一个同号的腾讯QQ，接着玩下去的话将会达到新的级别，也可以升级成为腾讯会员。
没落说明不了什么，只能证明腾讯在网游市场中还有更多的路要走，一旦这些道路被打通，腾讯将借用自身的优势为自己赢得丰富而充足的利润营收渠道。
尽管《凯旋》具备很大的优势，它出色的画质在2005年之前也没有敌手，然而由于马化腾缺乏网游方面的运营经验，很快便出现了一些问题，比如服务器负载能力低、游戏装备难打却易暴以及外挂泛滥等，之后《凯旋》又出现了很多问题，于是一款原本具有很高品质的网游迅速走向了没落。
