QQ空间的诞生，标志着中国第一家大规模盈利博客服务的诞生。虽然它是免费使用的一种虚拟服务，能得到简单的模板和礼品，然而很多用户为了让空间更美丽，往往会花钱购买更高级的服务，于是，QQ空间通过出售虚拟商品盈利不少。
现在，马化腾已经将QQ秀打造得十分富有生命力，这种带有游戏性质的虚拟装备，一方面提供给用户选择虚拟衣装的权利，同时也在“勾起”用户虚荣心的前提下，让QQ秀消费变成主流。据说，马化腾自己也玩QQ秀，他的QQ秀是一个留着长发的年轻人，身穿喇叭牛仔裤，戴一副墨镜。
大约是在2002年的一天，一个名叫许良的腾讯产品经理在韩国考察时，偶然间发现一个名叫《Avatar》的游戏在当地一个叫“赛我网”的网站非常受欢迎。在这个游戏中，用户可以根据自己的喜好，随意更换虚拟角色的造型，比如发型、服饰、表情等，而这些造型需要支付购买。许良马上意识到，如果将虚拟形象引入QQ，让QQ用户通过虚拟形象来传递信息，岂不是开辟了一条盈利的新渠道吗？
在QQ秀开放之后的一段时间，马化腾找来了耐克等国际知名公司，将这些公司最新款的产品、服饰等形象放到网上，让用户下载“试穿”。当然，所有的注册用户都能够继续享有免费服务。由于QQ拥有大量用户基础，所以腾讯没有花一分钱就得到了这些大公司的产品设计，而用户也愿意让自己站在时尚的前沿地带。最后，马化腾还向这些大企业索要了广告费，而对方也是一百个情愿地掏出了银子。于是，QQ秀给马化腾带来了巨大的收益。
2003年1月，QQ秀正式对用户开放。当时马化腾的想法是，要按照服装行业的规则来经营QQ秀。比如，传统的服装行业里，品牌是很关键的因素，一个人穿什么品牌的衣服就代表了一种怎样的品位，而QQ秀更多地就是依靠款式来展现个人品位的，所以在QQ秀商城里，像耐克这样的名牌虚拟服装随处可见。
马化腾觉得许良的建议很有可行性，因为QQ秀这样的服务，会让很多的用户觉得是一种情感的寄托，它代表了人们希望在别人眼中的形象，所以QQ秀已经不再是卖一件虚拟衣服，而是自身的一种存在感。
QQ最大的一个虚拟服务当属QQ秀了。其实，这个QQ秀并非是马化腾的独创，最早是网易的丁磊在国内采用的，却因为不具备QQ那样庞大的用户基础而搁置，对此马化腾戏称丁磊是“井打到一半，没出水就跑了”。
和QQ秀相比，QQ空间“捞钱”的本事更大一些，毕竟QQ秀只能卖卖衣服、道具和背景之类的小玩意儿，而QQ空间可以出售很多东西，大到桌椅板凳，小到鲜花野草，统统可以购买。这些让人眼花缭乱的产品，让不少用户产生了购买的欲望，并伴随着博客的火爆而一度走俏互联网。
“Avatar”一词源于印度梵语，意思是“分身、化身”，在网络上Avatar成为虚拟形象的代名词。另外，Avatar这个词语也是科幻电影《阿凡达》的名字。
随着Q币被一些专家推到了风口浪尖，腾讯的虚拟类商品也越来越多，这体现出在互联网时代，广大网民对虚拟服务的狂热追求。马化腾紧紧抓住这个机会，在虚拟服务市场中再次创造了奇迹。
尽管马化腾对QQ秀的前景很有信心，但是作为一个决策人，他不会轻易对一件事拍板，更不会盲目跟风或者无端创新，他需要的是学习最佳案例然后超越他们。为了让腾讯继续发展下去，马化腾可以说进行了多次的尝试，最后发现韩国和中国在文化上有相近之处，比之于欧美国家更有可借鉴性，于是将其作为长期稳定的学习对象。
除了衣服饰品之外，马化腾还让QQ秀和娱乐影视业相结合，共同开发QQ秀形象。2005年，腾讯携手电影《无极》推出了《无极》人物造型系列的QQ秀。对此，马化腾的想法是，由于中国人在线生活的实现，所以满足用户的娱乐需求也变得越来越重要，而影视正是这种娱乐最重要的体现。在和电影《无极》合作之前，马化腾为丰富QQ会员线下文化娱乐生活，推出了“QQ会员每季有好戏”系列活动，在活动中跟不少国际级的电影巨作进行了深入的合作。
在马化腾看来，腾讯之所以开发出种类繁多的增值服务以及后来上线的网络游戏等新业务，完全是基于一种企业自身存在的危机感。马化腾相信，门户可以帮忙腾讯黏住用户，网络游戏可以帮助腾讯增强品牌吸引力，而增值服务可以满足用户的消费需求，所以他将在这条道路上不断探索下去。
以QQ秀作为发端，马化腾找到了一个无线增值之外的全新商业模式，他将其叫做“互联网增值业务”。在此基础之上，马化腾还推出了QQ空间和QQ宠物等增值服务和产品。
不过，在腾讯为用户推出QQ秀之后，外界也是褒贬不一。喜欢的用户觉得终于有机会装扮自己了，让自己的QQ形象更酷更美丽。不喜欢的用户却觉得这是一种“捞钱”的行为。出于对用户心理的照顾，马化腾推出了QQ秀关闭申请，让那些不喜欢的用户不必再面对一个“赤裸着的”自己，而是彻底地取消这个窗口。
QQ秀业务的增长速度十分迅速，如果每个用户都愿意花一两块钱购买的话，那么QQ秀的收入简直就是天文数字。尽管QQ秀不是腾讯原创的产品，但是在中国大地上，目前还没有谁能够像马化腾这样将其发扬光大，也没有谁能在产品二次开发和经营的过程中不忘对用户心理进行揣摩，这种学习已经不再是单纯的复制，而是一种微创新的胜利。
其实在国外早就有过对虚拟商品的研究和报道，不过一些外媒指出，依靠出售虚拟商品就能获得10亿美元收入的完美商业模式，在国外根本找不到，然而他们或许不知道，在中国有个叫马化腾的人做到了。
马化腾在很多方面都比较敏感，一旦发现新生事物就马上跟进然后再去尝试。也正是基于这种心态，他带领腾讯创造了一个又一个新的奇迹。
马化腾曾经解释过，在美国的环境中，任何互联网上的应用都是依照广告模式来收费的，这个在中国没有几年甚至十几年的时间根本做不到，韩国则不一样，它是凭借着增值服务来获取利润。也正是出于这种总结，马化腾才决心学习韩国。
QQ宠物和QQ秀、QQ空间不太一样，它是马化腾利用用户心理需求缔造的产品，他让那个憨态可掬的小企鹅变成了招人疼爱的虚拟宠物，不少用户为它花钱买东西，成为了腾讯日进斗金的王牌产品。
