“伯特桑家的人可不止是两三个啊，”副警长说，“这一条线上可有四十二张很活跃的选票呢。那天我跟梅丢拿着选民名单挨个儿数过的。可是，你听我说……”这时他妻子端了一只碟子从炉子那边转身走过来。在她经过自己身边时，副警长赶紧把两只脚收回来，她走到餐厅去了，经过时她的身子几乎要擦着他的脑袋。副警长把声音提高一些好让远处也能听见：“他的老婆是因为他才死的。是这么回事吧。可是他伤不伤心呢？在葬仪上，他简直成了个了不起的大忙人。大家告诉我，还不等大家把棺材放进坑，他就夺过一把铲子朝她那儿抡土，速度赛过一架刮土机。这还不算——”他的妻子又走回来了。他又把脚往里收，重新调整自己的声音，因为现在距离又近了：“——兴许他对她的感情就是这样。没有法律禁止一个男人把老婆匆匆忙忙的埋掉，只要他没干什么事匆匆忙忙地送了她的终。可是第二天最早回来上班的就是他，除了那个烧火的不算，那个烧火的还没把锅炉点着他倒已经来到锯木厂了，就更不用说把水烧开了，要是再早来五分钟他甚至可以等烧火的一起把伯特桑叫醒，让伯特桑回家去继续睡他的觉呢，或是干脆当时就把伯特桑的脖子给抹了，免得后来给大伙儿增加那么多麻烦。”
“行了行了。”他妻子恶狠狠地说。她是个胖墩墩的女人，以前挺漂亮，现在头发已经花白，脖颈显得特别短，她看上去不像手忙脚乱的样子，倒是很镇静从容，不过脾气很暴躁，还有，她今天下午刚到俱乐部去打过一次纸牌，赢了头奖，应该得五角钱，可是另一个会员半路里杀出来，硬要重新算分，结果这一局完全不算。“我只希望你别让他进我的厨房。你们这些当官的！就知道整日价坐在法院外面闲聊。难怪两三人就能从你们鼻子底下把犯人劫走。要是你们再不注意点儿，连椅子、办公桌和窗台都要给他们搬走了呢。”
“依我看，要是你以后还想在这个家里吃晚饭，你快给我在五分钟之内把晚饭吃完，”他的妻子在餐厅里说道，“我要收桌子了，完了我还要去看电影呢。”
“那些臭黑鬼，”他说，“我向上帝发誓，咱们过去在这上头没出太多乱子，真可以算是奇迹。为什么这么说呢？因为他们本来就不是人。他们外表像人，也跟人一样站起来用后肢走路，他们会说话，你也听得懂，于是你就以为他们也能听懂你的话了，至少是有时候听得懂。可是要论正常的人的感情和情绪，那他们简直是一群野牛。就拿今天的这个说吧……”
“因此我们也让她坐上车，我们把那个黑鬼带进城，稳稳妥妥地关进监狱，把他交给了克特钱，克特钱带他上楼，那个老太婆也跟上去，一直跟到单人牢房，一面告诉克特钱：‘我是要想把他带好的。他一直是个好孩子。他以前可从来没有闯过祸，他事情做得不对，应该受到惩罚。可是不能让白人把他抢走呀。’克特钱后来烦了，就对她说，他不先抹肥皂就给白人剃头，后果如何，你们俩早先就不会好好琢磨琢磨吗。于是他把他们俩都关进了牢房，因为他也跟梅丢一样，觉得有她在，万一出什么事，没准能对伯特桑家的小伙子们起一些好的作用，梅丢的任期满了之后，说不定他自己要竞选个警长或别的什么官儿当当呢。于是克特钱回到楼下去了。紧接着，苦役队从外面回来，上楼到大牢房里去了。他还以为短时间内不会有什么事呢，可是就在这时，突然之间，他开始听到了喊叫声——倒不是大吼，而是喊叫，不过光有声音没有什么话语，于是他拔出手枪冲上楼梯朝大牢房跑去，苦役队就关在这里，克特钱朝小牢房一看，只见老太婆蹲伏在一个角落里，那个黑鬼把用螺丝拧紧固定在地上的铁床从地板上拔了出来，他站在牢房当中，铁床举在头上，就跟那是只小孩睡的摇篮似的，他对老太婆喊着说：‘俺不会伤着你的。’说完便把铁床朝墙上摔去，接着又走过来抓住那扇闩上的铁门，把它连砖头带合页从墙上拽了下来。他走出牢房，把整扇门顶在头上，仿佛那是一扇纱窗， ；他吼叫道：‘没事儿。没事儿。俺不想逃走。’”
“因此我和梅丢赶紧上现场去。我们倒不指望能有什么好结果，到这时候他没准已经过了杰克逊，直奔田纳西州了，天都快亮了嘛；老实说，要找到他，最简便的办法莫过于盯紧在伯特桑家那些小伙子的后面。不过，在他们找到他之后，也就没什么值得往回带的了，不过至少可以了结掉这桩案子。所以说，我们上他家里去真是偶然又偶然的事；我现在都不记得我们为什么去，反正我们是去了；他老兄居然在家。是坐在插上闩的大门后一只膝盖上放着打开的剃刀，另一只上放着装上子弹的猎枪吗？不。他睡着了。炉子上有一锅给他吃得一干二净的豌豆，他躺在后院大太阳底下，只有脑袋藏在廊檐下的阴影里，还有一只像熊和截去角的安古斯公牛杂交生出来的狗，在后门口叫救火和救命似的没命地叫。我们摇醒了他，他坐起来，说：‘没错，白人老兄，是俺干的。不过你们别把我关起来。’这时梅丢说了：‘伯特桑先生的亲戚倒也不想把你关起来。等他们抓到了你，你会呼吸到很新鲜的空气的。’于是他说：‘是俺干的。不过你别把我关起来。’——他一个劲地劝说、开导警长别把他关起来，没错儿，事情是他干的，是很糟，可是现在要把他与新鲜空气隔离开来，这可太不方便了。因此，我们把他装上汽车，这时候来了一个老太婆——是他妈妈或是姨妈什么的——急急地迈着碎步喘着气追了上来，要跟我们一块儿走。于是梅丢就使劲向她解释，要是伯特桑一伙赶在我们把他关进监狱之前找到我们，那可没她的好儿，可她还是要去；后来梅丢也说了，如果伯特桑那伙人真的找到我们，有她也在汽车里没准倒是件好事，因为虽说伯特桑用自己的影响帮梅丢去年夏天赢得那个区的选票，干涉法律的行为总是不能原谅的。”
“就这样，他来上班了，是来得最早的一个，麦克安德鲁斯和别的人原来以为他会给自己放一天假的，因为他刚埋了老婆，连一个黑鬼也没法找到更说得过去的放假理由了。在这种情况下，白人也得歇一天工以表示他对亡妻的深切哀悼，至于夫妻间感情如何那是另一回事，连一个小小孩也懂得既然工钱照拿，这样的假期不过白不过。可他偏不。他头一个来，不等上班的哨子吹完，就从一辆运木头的卡车上跳到另一辆，独自一个人抄起一根又一根十英尺长的柏木，扔来扔去仿佛那是火柴梗似的。然后，当所有的人终于说服自己，拿定主意随他去时，他老兄却在下午的半中腰，扔下手里的活就走掉了，连对不起、请原谅、明天见什么的都不跟麦克安德鲁斯或任何人说一声。他搞来了整整一加仑‘保头疼劲赛骡’的白威士忌，又回到锯木厂，参加进掷骰子的赌局，那是伯特桑的庄家，他用塞了铅的骰子骗厂里黑鬼的钱都骗了足足十五年了，这个赖特一屁股坐下来耍钱，自从他成了个半大不大的小子，能认清那些做过手脚的骰子上的点数以来，他一向心甘情愿地把工资的大约平均百分之九十九孝敬给伯特桑，可是这一回，五分钟后，他一刀下去，干净利落，把伯特桑的喉咙一直割到颈骨那儿。”他妻子又经过他身边到餐厅去了。他再次把脚缩回来，同时提高了嗓门。
事情结束之后——到结案一共也没有花多少时间，人们第二天就找到了那个囚犯，他给吊在锯木厂二里路外一所黑人小学的钟绳上，验尸官从一个或几个陌生人手里接过他，做出已死的证词又把他交给最亲的亲属，一共没用去五分钟——正式负责办理这个案子的副警长在向他的妻子讲述事情的经过。他们是在自己的厨房里。副警长的妻子在做晚饭。自从昨天半夜前不久监狱被劫，副警长从床上被人叫醒投入行动以来，他忙个不停跑了许多地方，筋疲力尽，他坐在炉子旁边的一把椅子里，他也变得有点歇斯底里了。
（李文俊 译）
“当然，克特钱本来可以当场开枪打死他的，不过就像他所说的，如果惩罚他的不是法律，那么享受优先权的应该是伯特桑家的小伙子。因此克特钱没有开枪。相反，他蹿到苦役队那些黑鬼的背后，离那扇铁门远远的，大声吼道：‘抓住他！把他放倒！’可那些黑鬼起先都缩在后面一动不动，克特钱只好用脚踢、用手枪柄揍他身边的那些黑鬼，他们只得向赖特拥去。克特钱说，整整有一分钟，谁冲上来赖特就把谁抓起来扔到房间另一头去，就跟那是破布娃娃似的，一边嘴里还在说：‘俺没打算逃走，俺没打算逃走。’到后来，大家终于按倒了他——只见一大堆黑脑袋、黑胳膊、黑腿在地上乱扭乱动，就跟开了锅似的。就算到这地步，克特钱说还不时会有一个黑鬼从地上飞起，飞过房间，像一只飞鼠那样摊开四肢，眼睛像汽车前灯似的鼓了出来，最后，他们总算按得他不能动了，克特钱走近去，把压在上面的黑鬼一层一层扒开，看见他躺在最底层，还在笑，一颗颗眼泪像小孩玩的弹球那么大，顺着脸颊从耳朵边上往下滚，掉在地板上发出吧嗒吧嗒的声音，仿佛有谁在摔鸟蛋，他笑啊笑啊，还说：‘你们弄得我都没法动脑子了。我都没法动脑子了。’你看，这多有趣儿。”
