“这里好像《犬神家一族》小说里出现的场景喔。就算佐清的脚现在从水里冒出来，我都不觉得惊讶。”
“没有，今天第一次看到。”
我们大口喘气往上爬，爬到一个分岔路口，左侧的路可通往旧道，正面的道路仍是阶梯，但尽头隐约可见，似乎可通往国道。
对呀！好棒喔！徒步小队连忙奋勇登上石阶。这段水泥石阶造得非常坚固，两旁还有扶手，穿过山中树木构成的绿荫隧道一路向前延伸。我们才踏上阶梯，国道上来回飞驰的车声就渐渐变远了。
由于遇到这番波折，我们并没有徒步走到甘酒茶屋。后来坐上计程车才发现，甘酒茶屋原来近在眼前（真是无可辩驳）。从古至今，无数踏遍箱根险峻山路的游客都曾在这儿歇脚，我们也看到几个穿着运动鞋的外国观光客来此休憩。
畑宿到甘酒茶屋这段路要经过二子山，从地图上看起来，二子山的等高线像被人一把揪紧似的全挤在一起，换句话说，这座山的山势十分陡峭。而从畑宿到甘酒茶屋这段路也就是一般所谓的“箱根七曲坡”，地势险峻的程度虽不如日光的以吕坡坂，但这段国道左一个弯，右一个弯，一路蜿蜒曲折向上延伸，据说连那些专飘山路的房车暴走族也觉得这是一条极有魅力的路段。我们刚踏入国道上那条窄得若有似无的人行道（当然嘛，谁也不信有人会跑到这儿来散步吧），头上立刻传来一阵“叽叽叽”的轮胎擦地声。
我凝视着雾气笼罩的对岸，不知为何突然说出这句莫名其妙的话来。推理作家真叫人无法理解。（耳中传来全国推理作家的斥责声：叫人无法理解的不是推理作家，是你一个人啦。斥责之声不绝于耳，真不好意思。）
“会呀。路上不是落了一大堆汽车尾灯的碎片？”
从甘酒茶屋走出来，继续搭计程车前往阿玉池。黄昏已近，山中的天气原本多变，这时天空早已布满云层，四处雾气弥漫，一片神秘气氛。阿玉池像贴在画上似的躺在这寂静的深山里。这个湖有个流传久远的故事，而且这故事也跟箱根关卡有关。相传从前有两个巡游卖艺的年轻女孩阿玉和阿杉，因受不了师父严厉管教，便计划从江户逃往京都，谁知半途走到箱根关卡，两人都没有通行证，于是想走小路闯关，却被官差抓住了，最后阿玉投水结束了生命。这个湖就是她自尽的地点，这里也因此命名为“阿玉池”。这回徒步漫游的主题既是“毒妇美幸闯关之旅”，这里正是最符合这次主题的地点，不是吗？
“走旧道要比爬石阶轻松吧。”
“他们看我们一步步慢吞吞地往前走，说不定觉得我们这群人更怪呢。”
“但那天待我气喘如牛地爬到山顶，居然看到有些女人穿着高跟鞋和套装呢。”
“嗯，是啊。年轻人嘛。”
“喔，正在表演呢。宫部小姐您看过这种山路飘车族吗？”
然也！我无话可说。
没办法！只好继续往上爬……好不容易爬到了尽头，当国道出现在眼前，一辆计程车奇迹似的适时开到面前来，四人一齐举起手忘我地挥着。看到司机的脸孔，我觉得他简直就像救苦救难的菩萨。
“运气真不错！”
离开阿玉池后，众人在旧道上暂且享受片刻的森林浴，道路两边并列宏伟气派的杉树路树，令人心旷神怡。徒步小队决定今天不再冒险前往关卡了，还是老老实实直接到旅馆休息吧。博士阿部的水壶也已喝得一干二净，于是四个人拖着积满汗垢的身体，一路走向正在等待我们的箱根温泉。
“好像到了四国的金比罗宫或山形的立石寺。”
我抓着扶手无力地坐下。这时又多亏博士阿部水壶里的麦茶救了我一命。
“很吃力喔。”
“天黑了确实不妙。”
“说不定有一种运动项目叫‘高跟鞋登山’。”
我们一路聊天向前走，怱见一名年约二十的青年拐着急弯将汽车驶下坡道，又立即掉转车头，向原路驶去。原以为他在爬坡，谁知立刻又听到一连串“叽叽叽……”的声音，接着传来一阵欢呼。
“我想起高中时到千叶锯山去玩的情景。”
“还有人看热闹喔。”
我竟还在暗自窃喜。读者您可知道，原来这是一段怎么爬都爬不完的阶梯，一上了贼船，就得不断往上爬，而且坡度极陡，每段石阶的高度又极高。
“就是有些女人不管到哪儿都穿高跟鞋。”
“这种活动有意思吗？不就是在同一地点开来开去吗？”
“我休息一下。”
的确！略带橘色的碎片正在阳光照耀下闪闪发光。
“对了，走那道石阶的话很快就能爬上山，比走山坡快多了。可以抄近路嘛。”
“怎么办呢……”
“究竟爬了多少阶啊？刚才数一下就好了。”
或许各位也知道锯山，那地方也是爬不完的阶梯。
“啊唷……”
听了马克田村的话，众人同时抬头张望，只见一道灰色石阶跃入眼帘，那道阶梯从人行道一直通向山里。
“那可比无氧攀顶更厉害。”
国道的坡度非常陡，我们已走得气喘吁吁，不时停步拭汗。
“可是那样开车，不会出事吗？”
“可是没时间了。”尼古拉江木看着手表说。
“话说回来，这条路走起来好危险喔。坡度这么陡，刚才那些上山下山的车子都开得飞快，还有没有其他的路啊……”
