1978年，张正芳回到阔别12年的舞台演出《红灯照》。
张正芳饰演百花公主，宋志勇饰演海俊。离开之前，辽宁省文化厅作出决定，成立“张正芳传艺学习班”。这个以演员命名的传艺班在辽宁省历史上只开设过一次，省里的文艺界希望张正芳把她的艺术留下。
“我刚从农村回来那会儿，就住在办公室。后来单位给我分了一间很小的房子，不足十平方米，说是一室一厨。”
她还特意准备了红包，分发给大家。不为了钱，只为找一种方式表达她的情感。张正芳说：“钱这东西啊，生不带来死不带去，而且我跟他们确实有感情，在我人生最困难的时候，他们帮了我一把，只能这样来实实在在表达我的感谢了。”
1979年张正芳在丹东举办告别演出《百花赠剑》，饰演百花公主。1998年，丹东市委宣传部、丹东市电视台受各界委托，邀请张正芳回丹东看看。离开19年后，她第一次回去这个“第二故乡”，可谓百感交集。她受到了原丹东市市委书记宋克难、刘仲文等热情接待；参加了丹东市社会各界的欢迎会；在老干部局座谈，为几百名老观众、老同志、老领导清唱、演出；那年的春节，她还在丹东市的春节联欢晚会中现场直播《红娘》献给观众。她说：“我想用这样的方法，来谢谢丹东市的广大观众。”
1979年，张正芳接到中国戏曲学院的调令。
“我至今还记得在丹东剧团演第一出戏《春香传》时，团里专门为我请了朝鲜族老师教舞蹈……那时候，只要北京有好戏上演，就让我到北京来学，学会了回去演。无论我排什么戏，丹东都为我安排最好的班底。观众对我多热情啊，不管演什么，都是满堂彩。如果说，我现在有一点成就的话，那就是这个平台给了我反复实践的机会，是这个平台让我实践出来的真知。”
在传艺班教童敏等《红娘》。整整30年，沧海桑田。
在传艺班教《打焦赞》身段。张正芳还记得，刚回丹东时，由于需要重新置办很多日用品，就跑去商店购买。物资紧缺的年代，攥着票证，还要里三层外三层地排队，售货员看到了队伍最外头的她，就说“闪开闪开，给张团长让个道”。当地的民众也都认识这位饱受磨难的大姐，也都给行了方便。售货员又格外热情：“张团长，你看看有没有合适的，没有的我到后面去找。”
离开丹东，张正芳的感情是非常复杂的，虽然是逃离是非之地，可又有着万般不舍。毕竟这里成就她一生京剧事业的最高峰，万般荣耀；但这里也让她体会到磨难的最低谷，万般屈辱。她说：“当我登上南去的列车，看到肥沃的黑土地正孕育着生意傲然的绿色庄稼，真是千丝留恋、万种滋味涌上心头，汇出一句话，‘唉，我在丹东这25年啊’……”
“无论如何，从1954年到1966年，丹东给了我的艺术人生，整整12年辉煌的平台。”是的，在丹东的艺术成就是她人生中重要的一笔。
再次回到阔别12年的舞台，她带来一出新编近代戏《红灯照》，盛况空前。
这样的屋子根本不够张正芳和他的孩子们居住，人住进去后，连放东西的地方都没有，她只能把储物的箱子寄存在别人家里。这时，有一个当地纤维厂的工人为张正芳提供了帮助。此人原是张正芳在丹东京剧团时所教的团带班学员，由于唱戏的天资并不是很好，后来就被介绍去了纤维厂工作。这次他以纤维厂工人的身份（“工、农、兵”占领舞台）回到剧团，参加文艺工作。按照分房政策，他祖孙三代同住，所以可以享受二室一厅的住房待遇。这个工人看到张正芳没地方住，就把自己原来在纤维厂的房子悄悄私下里让出来了。这间屋子有15平方米，只是路途有些远，需要坐好多站公交车才能到达。那时，张正芳每天要上班，而菜市场往往在她下班后就关门了。于是只能上班前买好菜，下班再拎着菜赶公交车回家。她大包小包地走在冰天雪地里，公交车司机看见了，虽然没到站，也会让车在她面前停下来，请她上车。还连连说着“张团长，你辛苦了”。车上的乘客也大半认识张正芳，纷纷给她让座，还有人安慰她“张团长，你受委屈了”。
1998年，因为时间紧张张正芳就没去海洋红公社。但不久老乡知道情况后给她写信，问她，既然回到丹东为什么不来看看我们老乡呢？思念之意，尽含信中。
此后，张正芳离开了丹东。但是，张正芳一辈子都记得丹东，丹东也一直没有忘了她。
也是从这一刻起，张正芳的人生基本告别了舞台，全身心投入到“传道、授业、解惑”的教学工作中去。第一批传艺班的学生都是辽宁省各地剧团的青年主演。“传习班”主要解决的是形式和内容统一的问题，表现手段和内心支撑的协调问题，新戏人物的艺术创作问题……学习班上，张正芳用半个月的时间，早、中、晚三班授课，主教《红娘》《杨排风》等剧目，培养了李静文、李萍、李玉棠、智秀玲、童敏等一批后来蜚声艺坛的优秀演员。
2002年，张正芳再回丹东时，就特别要求去海洋红公社看看。
张正芳扮演大师姐“林黑娘”；编剧高君林也同台演出，这是一位非常有才华，戏曲界不多见的艺术家。李佐扮演二师哥，他的父亲李春元是沈阳京剧院的演员，当年曾陪张正芳在沈阳演出焦赞，李佐的爱人张淑敏也是张正芳的得意高徒，进步飞快，由她担任《林黑娘》的B组，后来成了丹东市的挑梁主演。
几十年后，回忆起丹东，她总是更愿意感恩，也更愿意向人提起丹东人对她的好。
“张正芳传艺学习班”师生合影。后排：赵璐群（左二）、李萍（左三）、李玉棠（左五）、童敏（左六）、孙桂雯（左七）、荆彤（左八）、孟桂荣（左九）；前排左起：钟瑞、张秀菁、许克休、张正芳、智秀玲、曲惠敏、李经文。不仅在艺术上她感谢丹东，丹东人对她的真情实意，也让她记了一辈子。
就在一部《红灯照》再次引发观众热情时，张正芳却要离开丹东了。
1979年张正芳即将离开丹东，辽宁省文化厅决定成立“张正芳传艺学习班”，召集全省各市青年主演向张正芳学习《红娘》《杨排风》等剧目。图为张正芳在学习班上教授李静文、李萍、李玉棠、智秀玲等演《杨排风》身段。她激动地说：“那可真是热情接待啊，整个海洋红都沸腾了。”
在传艺班教王兰、李淑敏等全体女生《百花赠剑》。2000年，她再一次回到丹东，市委宣传部提出，搜集张正芳一生的剧照，做一本艺术生涯相册，存进丹东市档案馆。2002年，这本由欧阳中石封面题词，名为《梅珍张正芳》的相册问世，张正芳再次赴丹东参加相册的首发式。我们今天能看到的关于张正芳的各种图片资料，都被囊括其中，也多亏了这批珍藏的档案，才使那段岁月的珍贵记忆，被保存了下来。
在《红灯照》中，张正芳饰演林黑娘剧照。1954年，张正芳第一次来到丹东。那时，丹东在她的眼里，只是像烟台、大连一样，会短暂停留、暂时演出的地方而已。没想到，她在这里一待就是25年，人生最美好的岁月和最晦暗的日子，都在此地度过。
图为《辽宁日报》1979年4月中旬报道张正芳传艺班的剪报。
1978年朱军、李玉铭等在农村演出《杨排风》，张正芳再次为她们辅导。
1998年2月离开丹东时，丹东市文艺界赴车站为张正芳送行。后排右起第七位为张正芳。